残阳如血，泼洒在破碎的山岩上，将那道摇摇欲坠的封印光幕染得愈发猩红。沈醉半跪在地，胸口剧烈起伏，嘴角溢出的鲜血在衣襟上洇开一朵妖艳的花。方才为逼退魔神虚影，他强行催动新悟的“青云锁”，虽暂阻强敌，自身却也经脉震荡，灵力几乎枯竭。
“沈大哥！”
一声清脆的呼喊划破硝烟，少女林清婉抱着药箱踉跄奔来，裙摆上沾着泥污与血点。她刚将游侠秦风胸前的伤口包扎妥当，转头便见沈醉身形晃了晃，忙扑过去想扶住他，却被一股无形的气浪弹开半步。
“别碰我。”沈醉声音沙哑，抬手按住她的肩膀，“我体内灵力乱窜，靠近了会伤着你。”
话音未落，那道被暂时逼回封印裂隙中的魔神虚影突然发出一声震耳欲聋的咆哮。原本就布满裂纹的光幕猛地一颤，竟有无数道漆黑如墨的气丝穿透而出，如同毒蛇般朝众人窜来。
“小心！”
躺在地上的秦风猛地挣扎起身，手中不知何时多了一柄锈迹斑斑的铁剑。他奋力一挥，剑身上爆发出淡淡的白光，将几道气丝斩成虚无。可那气丝仿佛无穷无尽，转眼间又有数十道绕过他的防御，直扑向正在为沈醉疗伤的林清婉，以及站在不远处、脸色苍白的少年楚凡。
楚凡年方十六，本是山下小镇的药铺学徒，因身怀一丝罕见的“净灵根”被沈醉偶然发现，带在身边修行不过半年。此刻面对这等魔神凶威，他双腿早已抖如筛糠，握着短剑的手心里全是冷汗。
“楚凡，退开！”林清婉回头急喊，手中银针翻飞，试图用灵力织成屏障，可她修为尚浅，那屏障刚一成型便被气丝洞穿，几根漆黑的丝缕已近在咫尺。
千钧一发之际，楚凡只觉脑中“嗡”的一声。他看见林清婉惊愕的眼神，看见沈醉挣扎着想要起身却被灵力反噬的痛苦模样，看见秦风浴血挥剑的背影——那背影明明已经被气丝划开数道深可见骨的伤口，却依旧如铁塔般挡在众人身前。
“不能……不能让他们有事！”
一个念头如同惊雷般在他脑海中炸开。他想起沈醉曾说过，净灵根虽不擅攻击，却能净化天下邪祟；想起林清婉教他辨识草药时温柔的语调；想起秦风总爱拍着他的肩膀说“小子，等你能接我三剑，就算真正入门了”。
这些画面交织在一起，化作一股滚烫的热流，从他丹田猛地冲上头顶。楚凡只觉喉咙一甜，竟“哇”地喷出一口精血，那精血溅落在他手中的短剑上，瞬间被剑身吸收。
“嗡——”
短剑发出一声清越的鸣响，原本黯淡的剑身突然绽放出柔和却不容侵犯的金光。楚凡只觉一股从未有过的力量涌遍四肢百骸，方才的恐惧与颤抖荡然无存，取而代之的是一种难以言喻的平静与坚定。
“喝！”
他下意识地举起短剑，朝着那些气丝斩去。没有花哨的招式，甚至连灵力运转的法门都忘了大半，可那道看似平平无奇的金色剑芒扫过，所有触碰到的漆黑气丝竟如同冰雪遇骄阳般迅速消融，连一丝痕迹都没留下。
“这是……”沈醉瞳孔骤缩，眼中闪过难以置信的光芒，“净灵根的本源之力？他竟然能在此时突破？”
林清婉也是一脸震惊，她分明记得楚凡三天前才刚刚稳固筑基初期的修为，此刻爆发的灵力波动，竟隐隐有了筑基后期的威势，更奇特的是那金光中蕴含的净化之力，连她师父留下的“清心玉”都未必能及。
魔神虚影似乎也察觉到了威胁，发出一声更加愤怒的咆哮。封印光幕上的裂纹再次扩大，一只覆盖着黑色鳞片的巨爪猛地探出，带着撕裂天地的威势，朝楚凡当头拍下。
“楚凡快躲！”秦风目眦欲裂，拼尽最后一丝力气掷出铁剑。铁剑化作一道白光撞向巨爪，却被轻易弹飞，剑身瞬间寸寸碎裂。
楚凡却站在原地未动。他能感觉到那巨爪上蕴含的恐怖力量，仿佛只要轻轻一碰，自己就会粉身碎骨。但他此刻脑海中只有一个念头：不能让这怪物再前进一步。
他深吸一口气，双手握住短剑，将体内那股刚刚觉醒的净灵本源之力毫无保留地注入其中。短剑的金光越来越盛，竟在他身前凝聚成一面半透明的金色护盾，护盾上隐隐浮现出无数繁复的符文，那是净灵根与生俱来的净化符文，此刻竟自发显现出来。
“轰隆！”
巨爪与护盾轰然相撞。
一股难以想象的冲击波向四周扩散开来，沈醉强忍伤痛将林清婉护在身后，秦风更是被气浪掀飞出去，重重撞在岩壁上，再次喷出一口鲜血。
烟尘弥漫中，所有人都屏住了呼吸。
待尘埃稍稍散去，众人赫然看见，那只遮天蔽日的巨爪竟被挡在了金色护盾之外。护盾上的符文飞速流转，发出“滋滋”的声响，巨爪上的黑色鳞片在金光灼烧下不断冒烟，竟有隐隐消融之势。
“不可能！区区凡童，怎敢伤我！”
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