纯金星芒撕裂长空，以远超三年前的速度向着南方疾驰。云渊感受着体内那奔腾浩瀚的纯阳星力，以及与周天星辰那更加清晰的共鸣，心中却无半分喜悦，只有沉甸甸的责任与紧迫。
寂灭魔尊的威胁如同达摩克利斯之剑，悬于整个青冥大陆之上。他必须尽快找到石雁，确认她是否就是那第三位执掌星辰本源的帝境人选！
他并未选择直线前往陨星山脉，而是稍微绕行，途径了几个通往南疆的大型城池和宗门据点。一方面是为了探查沿途魔灾情况，另一方面，也是想看看能否遇到一些故人，或者得到关于石雁的线索。
然而，所见景象，触目惊心。
越是靠近南疆，魔气侵蚀的痕迹就越发明显。原本郁郁葱葱的山林变得枯黄凋零，河流泛着污浊的黑气，一些城镇村庄化为废墟，残留着战斗的痕迹和浓郁的死气。零星的魔物在荒野中游荡，袭击着过往的生灵。
他甚至看到了一处小型宗门的山门被攻破，残垣断壁间，隐约可见穿着幽冥教服饰的魔修身影，正在搬运着什么东西。
“幽冥教……果然死灰复燃，而且更加猖獗了！”云渊眼神冰冷。这些魔崽子，在寂灭魔尊意志降临后，如同找到了主心骨，变得更加肆无忌惮。
他没有打草惊蛇，收敛气息，从高空掠过。现在不是清算这些杂鱼的时候，找到石雁才是关键。
数日后，他抵达了南疆与中部交界处的一座重镇——镇南关。
此地本是抵御南疆妖兽和蛮族的前线堡垒，如今却成了对抗魔灾的重要据点。城墙之上，旌旗招展，甲士林立，修士往来穿梭，气氛肃杀。护城大阵全力开启，光幕之外，隐约可见魔气翻滚，不时有魔物的嘶吼传来。
云渊按下遁光，落在关隘之前。他并未掩饰自身那纯阳浩瀚的气息，立刻引起了守关将士的注意。
“来者何人？！”一名身着将袍、修为在金丹初期的守关将领厉声喝道，眼神警惕。如今世道混乱，即便是看似正道修士，也需严加盘查。
云渊直接取出了璃月之前给他的一面代表女帝信物的令牌：“奉女帝陛下之命，前往南疆公干。”
那将领验过令牌，确认无误，态度立刻变得恭敬无比：“原来是陛下特使！末将失礼！不知特使有何需要？”
“我需打听一人。”云渊直接问道，“可曾听闻一位名为‘石雁’的女子？她可能常在陨星山脉一带活动，是一位采药人。”
“石雁？”将领露出思索之色，摇了摇头，“未曾听闻。陨星山脉乃是绝地，罕有人至，更别说常驻的采药人了。特使是否记错了？”
云渊心中一沉。连镇南关的将领都不知道，看来石雁确实行踪隐秘。
就在这时，旁边一名负责登记文书的年轻修士忽然抬起头，小心翼翼地说道：“将军，特使大人，您说的……是不是那位‘山鬼娘娘’？”
“山鬼娘娘？”云渊和那将领同时看向他。
年轻修士有些紧张地说道：“是……是的。小的祖籍就在陨星山脉外围的靠山村。村里老一辈确实流传着一个传说，说山脉深处住着一位‘山鬼娘娘’，她守护着大山，有时会化身采药女，救助迷途的猎人和采药客。但……但那只是传说，没人真正见过。”
山鬼娘娘？守护大山？
云渊心中一动。这与石雁给他的感觉十分吻合！神秘、强大、与山脉大地融为一体！
“靠山村在哪个方向？”云渊立刻问道。
年轻修士指了一个方向：“就在陨星山脉东麓，不过现在……现在那里已经被魔气笼罩，村里的人早就逃难到关内了。”
魔气笼罩？
云渊眉头紧蹙。看来，必须去一趟了。
他不再耽搁，对那将领道：“多谢。我需即刻前往靠山村方向，还请行个方便。”
将领连忙道：“特使小心！那边魔气深重，据说有幽冥教的长老级人物活动！”
云渊点了点头，身形再次化作金光，冲天而起，向着年轻修士所指的方向，疾驰而去。
越是靠近陨星山脉，空气中的魔气越发浓郁粘稠，甚至开始侵蚀他的纯阳护体星辉，发出“嗤嗤”的声响。下方大地一片死寂，看不到任何活物，只有扭曲的魔化植物和游荡的低阶魔物。
终于，前方出现了村落的轮廓，正是靠山村。但此刻的村庄，已被一层厚厚的、如同活物般蠕动着的黑色魔瘴彻底笼罩，看不清内部情形。魔瘴之中，隐隐传来令人牙酸的咀嚼声和魔物的嘶嚎。
云渊悬浮于魔瘴之外，魂念尝试探入，却发现这魔瘴竟能腐蚀、吞噬魂念！