时值深秋，云煌帝都却透着一股不同往年的燥热。西夜内乱、北境狄戎暂缓兵锋的消息相继传回，朝野上下紧绷的神经似乎稍得舒缓，然而有心之人却能察觉到，在这份短暂的平静之下，是愈发汹涌的暗流。
镇南王府，书房内。
皇甫凛一身墨色常服，正立于巨大的疆域图前，目光沉凝地落在北境与西陲。萧煜风尘仆仆地坐在下首，灌了一大口凉茶，抹了把嘴道：“王爷，北境那边，八殿下稳住了局面，狄戎这几日确实安分了不少。但探子回报，狄戎王庭内部似乎在举行什么大型祭祀，那股子神秘劲儿，透着邪门。”
“邪门？”皇甫凛转过身，剑眉微蹙。
“嗯，”萧煜点头，“咱们的人混不进去核心圈，只听说那位萨满地位愈发尊崇，连几个大部落的首领见他都需匍匐行礼。而且，狄戎人最近在边境小动作不断，不像大规模用兵，反倒像是……在找什么东西。”
皇甫凛眸色一深。找东西？这让他想起了梁岁岁曾隐晦提及的，北境可能存在的“异常”。他正欲开口，书房门被轻轻叩响。
“王爷，郡主府遣人送来了这个。”亲卫统领捧着一个不起眼的木盒进来。
皇甫凛接过，打开一看，里面并非书信，而是一枚小巧的青铜令牌，令牌上刻着繁复的云纹，中心却有一点朱砂似的红痕，正微微散发着温热。他心中一动，立刻明白了这是梁岁岁传递的讯息——西夜那边，她埋下的钉子，开始起作用了。这令牌，或许是信物，或许是某种警示。
“告诉来人，本王知晓了。”皇甫凛将令牌收起，面色不变，心中却因这份无需言说的默契而泛起一丝涟漪。她总是这样，于无声处落子，却能搅动千里之外的风云。
“王爷，郡主这是……”萧煜好奇。
“西夜的事，已成了一半。”皇甫凛没有多说，转而道，“北境既然暂时无大战，你便多留意帝都。狄戎萨满举动诡异，难保其在京中没有同党。”
“是！”萧煜肃然应下。
与此同时，卫国公府的后花园内，却是另一番秋日闲适的景象。
梁岁岁今日穿着一身流彩暗花云锦宫装，裙裾上用金线绣着展翅青鸾，在秋日阳光下流光溢彩，华美非常。一头青丝绾成了精致的朝云近香髻，斜插一支赤金点翠步摇，并几朵小巧的珍珠珠花，耳畔坠着同色的红宝石耳珰，衬得她肌肤胜雪，眉眼间那股介于少女明媚与上位者威仪之间的独特气质，愈发夺目。她正坐在亭中，与表姐卫琳、表妹卫璇说着闲话。
“岁岁表妹这身打扮，真是叫人移不开眼。”卫琳笑着打趣，“方才我瞧着，连咱们那位眼高于顶的二表哥，都偷偷看了你好几眼呢。”
卫琳口中的二表哥，正是卫瑾。他此刻正与兄长卫琛、弟弟卫珏在不远处的空地上切磋武艺，拳风猎猎，身姿矫健。
梁岁岁闻言，只浅浅一笑，端起面前的桂花茶轻抿一口，并未接话。她的目光掠过练武的几人，卫瑾确实英武，但她心中并无波澜。这些世家子弟的仰慕，于她而言，不过是清风拂过水面，留不下什么痕迹。
卫璇年纪小，性子活泼，凑过来低声道：“岁岁姐姐，我听说西夜国那个很厉害的大将军，跟他们国师吵起来啦？是不是真的呀？外面都传遍了！”
梁岁岁放下茶盏，用帕子轻轻沾了沾嘴角，语气平淡：“跳梁小丑，内斗不休，不足为虑。”她语气中的笃定与淡然，让卫琳和卫璇都下意识地信服，不再多问。
这时，卫琛走了过来，额上带着薄汗，笑道：“在聊什么这么热闹？岁岁，你难得出来一趟，母亲念叨你好几回了，说让你晚膳务必留下。”
“多谢舅母挂心。”梁岁岁微笑着应了，“正好，我也有些事想请教大表哥。”
她今日出府，一来是散心，二来也是想通过卫家的关系，了解一下朝中最新动向，尤其是几位皇子的反应。二皇子皇甫琮近日在兵部风头正劲，她需要知道，这份“势”到了何种程度。
然而，京城的平静并未持续多久。三日后，一场突如其来的变故，打破了表面的和谐。
出事的地点是城南的“琳琅阁”，一家新开业不久、专售海外奇珍的铺子，背后东家颇为神秘。这日午后，琳琅阁竟发生了一场骇人的殴斗，数名身手矫健的灰衣人试图强行带走阁中一名鉴定老师傅，与阁内护卫以及恰好在此闲逛的永靖侯世子萧煜发生了冲突。
萧煜本是陪着钱多多来看看有无新奇货品，碰上了岂能坐视不理？当即出手相助。那群灰衣人招式狠辣，路数诡异，不似中原武功，更像是北境狄戎一带的搏杀术，且个个不畏伤痛，状若疯狂。
“铛！”萧煜长剑格开一记劈砍，震得手臂发麻，心中暗惊，“好大的力气！这些人不对劲！”
钱多多躲在柜台后，看得心惊胆战，嘴里不住念叨：“哎哟我的祖宗！萧世子您小心点！这铺子里的东西可值钱着呢！”
就在一名灰衣人突破护卫，五指成爪抓向那瑟瑟发抖的老师傅面门时，一道清朗的喝声响起：“住手！”
随着声音，一道身影迅疾如风般插入战团，掌风凌厉，直取那灰衣人手腕。来人年纪不大，约莫十七八岁，面容俊朗，眉眼间带着一股少年锐气，身穿皇子常服，竟是九皇子皇甫璩！
皇甫璩武功得名家指点，虽年纪尚轻，但根基扎实，出手迅捷。他与萧煜一左一右，合力对敌，很快扭转了局面。
“九殿下？”萧煜有些意外。
“恰巧路过，见不得宵小猖狂！”皇甫璩朗声道，手下招式不停，逼得那灰衣人连连后退。