有人皱着眉，有人撇着嘴，还有人端起酒盏遮脸，眼里藏着看好戏的冷。
楚王的脸沉了下去，下颌线绷得能刻进石头里，龙椅扶手被攥得指节发白——
权臣拥兵自重，是帝王最疼的一根刺。
宁无尘缓缓起身，玄色朝服没半点褶皱，身形比北境的老山还直。
他没看李斯，也没看群臣，只盯着龙椅上的楚王。
右手握住腰间“镇北”短剑的剑柄——
那剑鞘上的防滑纹是他在北境寒夜里亲手磨的，凹凸感刚好合手。
寒光一闪，短剑出鞘时带起一缕劲风，吹得案上的玉杯晃了晃，酒液溅出几滴。
殿里“嗡”地一声，胆小的官员缩了缩脖子，王烈刚要喊“放肆”，就见宁无尘攥紧剑柄，反手将剑刃压在左手掌心。
没有半分犹豫，手腕一沉。
“嗤”的一声，剑刃划开皮肉，鲜血顺着掌心纹路往下淌，滴在身前的白玉酒盏里。
澄澈的酒液被染得艳红，像一朵骤然绽放的血花，妖冶却刺眼。
楚王刚要拍案喝止，话到嘴边又咽了回去——
他看见宁无尘的眼神，比北境的冰还亮，没有半分慌乱。
“臣愿歃血为誓。”
宁无尘的声音像北境的惊雷，穿透殿内的窃窃私语，撞在殿梁上又弹回来。
“此生唯忠楚国，唯护北境，刀光剑影，生死不计！若有二心，天诛地灭，尸骨喂北境恶狼！”
他端起那盏染血的酒，掌心的血还在滴，顺着杯壁往下流，浸红了他的指节。
手腕稳得没有一丝颤抖，仰头一饮而尽——
琥珀色的酒混着滚烫的血，滑过喉咙时，他喉结滚动的弧度清晰可见。
放下酒杯时，掌心的血滴落在金砖上，“嗒”地一声，晕开一小片暗红的印记，红得刺眼，却也坦荡得让人不敢直视。
殿里彻底静了，连丝竹声都停了。
李斯的脸白了半截，指尖捏着地图的边角，都快攥破了；
王烈张了张嘴，却没发出声音——
那摊血渍像面镜子，照得满殿的阴鸷都无所遁形。
楚王看着宁无尘掌心的伤口，又看了看金砖上的血痕，摩挲龙鳞的手指终于松了松，目光里的猜忌，淡了几分，多了些复杂的动容。
宁无尘垂手而立，玄色朝服上沾了几滴血，却比任何珠光宝气都更显庄重。
他没为自己辩解一个字，那柄“镇北”短剑还握在手里，剑刃上的血珠往下滴，砸在金砖上，每一声，都像在叩问满殿人心。
北境的风没吹进宫闱，可这位北境元帅的赤诚，却像风一样，扫过殿内的奢华与阴寒，留下一地滚烫的回响。