他赶紧躬身，腰弯得像张拉满的弓，头顶的玉簪尖几乎要碰到金砖地面，连呼吸都放得又轻又缓：
“陛下，奴才就是个伺候人的，身份低微，哪敢妄议元帅这等国之柱石。”
他捏着拂尘的手指紧了紧，指节泛白，声音里带着不易察觉的颤音，却字字都往要害上靠。
“可今日宫宴上的事，奴才看得真真的——宁元帅为证忠心，握着‘镇北’短剑就往掌心划，那血珠子滴在玉杯里，红得刺眼。那份刚烈，那份坦荡，满殿文武的眼睛都亮着，绝非作伪。”
他偷抬眼，飞快瞥了眼楚王的侧脸，见对方没动怒，又接着说：
“奴才还记得，十年前狼妖潮破了黑风岭，是宁元帅带着北凉军在雪地里守了三个月，粮断了就啃冻硬的肉干，甲破了就裹着布条冲。”
“北境能有今日的安稳，边民能在炕头暖着身子睡觉，全靠元帅舍命挡在前面——这是铁打的功劳，谁也抹不掉。”
楚王没接话，只是从鼻腔里轻轻“嗯”了一声，指尖又开始摩挲龙纹。
鎏金的凉意顺着指腹往上爬，他盯着帐角垂落的珍珠流苏，眼神空茫却又清明——
他要的从不是“宁无尘忠不忠心”的结论。
忠，他信；
可二十万兵权攥在一人手里，就像悬在头顶的剑，即便剑鞘再厚，帝王也得想明白，怎么让这柄剑既护得住江山，又伤不到自己。
小几上的参汤彻底凉了，乳白的脂层结了壳。
帐外的夜风吹得宫灯晃了晃，龙纹扶手的影子在楚王脸上游移，一半明，一半暗，像极了他此刻对宁无尘的心思。