请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。
“一明一暗，一紧一松啊...”一心心中默念。
外环的混乱与不安是真实的，内环的收缩与自保也是真实的。
就在他准备转身离开水塔时，一阵熟悉的、低沉的嗡鸣声由远及近，迅速了撕裂暮色下该有的安静。
那声音初时像是远方山风穿过岩缝的呜咽，但很快便清晰起来，变得密集、高频。
下一瞬，一片“阴影”贴着水塔边缘掠过。
那是由至少三十架无人机组成的编队，它们几乎擦着下方仓库的平顶，机体表面的光学迷彩在昏暗光线下与环境色几乎融为一体。
它们保持着紧密但灵活的队形，像一群拥有共同意志的钢铁蜂鸟，悄无声息地掠过外环区杂乱的天际线，朝着西南那片贫民窟与废弃工厂交织的区域疾驰而去。
几秒钟后，那片区域深处，隐约传来了几声类似野兽咆哮又夹杂着岩石摩擦的合成音效，紧接着是几道短暂的、诡异的绿色或紫色闪光，在逐渐浓重的暮色中一闪即逝。
随后，那片“阴影”再次升空，分散，悄无声息地消失在建筑群的后方。
而下方街道上，几支原本正在巡逻的影钢卫队小队几乎同时停下了脚步，火把齐刷刷地指向声音和闪光传来的方向。
队长急促的命令声、队员盔甲碰撞的哗啦声隐约可闻，但他们没有立刻冲过去，反而显得犹豫。
更让一心注意的是，就在另一个方向，不远处的街口，另一队人马正在与一小组影钢卫队交涉。
那是五六个冒险者打扮的人，种族混杂，领头的正将一张羊皮纸递给影钢卫队的小队长。
小队长就着火把的光仔细查验着文件，又抬头打量了一下这几个冒险者，脸上是毫不掩饰的疲惫和些许不耐：“...所以，你们接了委托，按规定允许你们在宵禁开始后活动至午夜？”
领头的人族冒险者连忙点头：“是的，大人！公会那边说，已经和卫队指挥所报备过了...您看这印章。”
小队长又瞥了一眼文件，挥了挥手：“行了，过去吧。有事别逞强，出了事，你们那点报酬连赔条命都不够。”
“明白明白！谢谢大人！”冒险者们如蒙大赦，赶紧从小队长身边溜过，身影迅速没入通往别处的巷道。
“烟幕”的涟漪正在扩大，并且开始与这座城市的固有机制发生复杂的相互作用，冒险者公会被动员，影钢卫队疲于奔命又不得不与前者有限合作。
宵禁的铁律依然高悬，但在这座被“魔物”阴影笼罩的城市里，金钱、需求、以及自上而下弥漫的恐慌，共同织就了一张临时通行证。
一心收回目光，准备从水塔另一侧偏暗的区域下去，此时衣袋内侧的EUD手机再次震动。
同时，他的耳机里传来了奥尼尔的声音：“珀尔修斯3-1，这里是工匠2-1。中止当前观察，返回安全屋。呃...我们发现一些情况。”
而EUD手机的屏幕上，两张照片跳了出来。
第一张明显是远距离长焦拍摄，画面有些模糊，光线也不佳，背景是起伏的、覆盖着稀疏枯草的丘陵地带，但画面的主体很清晰——一队重装骑兵，人数约在二十骑左右，队形紧凑，他们身上的铠甲显现出一种银白色调，骑乘的马匹高大，也披着护甲，奔跑时扬起的尘土被拖在队伍后方。
第二张照片的清晰度要高得多，显然是近距离拍摄的，照片中央，是几乎与第一张照片里制式完全相同的骑兵队，正在涉水过溪，骑士们头盔下的面容被面甲遮挡，但那种肃杀、精悍的气息，几乎要透过屏幕溢出来。
虽然照片清晰度依然有限，但那种独特的制式，那种即使隔着镜头也能感受到的、仿佛钢铁本身散发出的纪律性...
“妈的，绝对是他们吧...”一心低声骂了一句， 左手立刻就按下了领结下的PTT：“收到，我在返回路上了。”
...
阁楼指挥中心里，几块主屏幕全部开启。
奥尼尔·马库斯背对着入口，站在最大的那块屏幕前，双手抱胸，眉头紧锁。
他身边还站着两个人，IST的18F情报军士和那位负责地理空间分析的35G技师，,三人之间的气氛凝重。
听到梯子响动，奥尼尔立刻转过身，没有废话，侧身而指向主屏幕：“一心你自己看吧。”
屏幕上并排显示着两张照片，其中正有刚才一心在手机上看过的那两张。
此刻，照片旁还已经多了许多AI分析生成的标注框和连线：队形间距估算、铠甲特征点匹配、马匹步态分析、环境参照物对比...
“我们先看‘旧账’。”奥尼尔说着，敲了一下平板上的键盘。
情报军士面色凝重地指向第一张模糊照片：“这是大约一周前，西北边境ODA在执行常规侦察时偶然拍到的。在当时的情境下，根本无法立即判断他们的具体身份。”
他顿了顿，语气带着压抑的懊恼：“再加上那时，所有人的注意力、分析资源都被牢牢钉死在眼前黑金城这片区域，生怕漏掉任何一丝风吹草动…而我们驻守安全屋的情报处理人手，本来就一直捉襟见肘。”
奥尼尔在一旁沉声接话，手指敲在平板上：“结果就是，这份模糊的、意图不明的远距离目击报告，被当时海量且更‘紧迫’的本地动态情报流淹没了，直到四个小时前——”
屏幕上放大了另一组照片，清晰度极高。
“ODA-4041拍的，就是卡特的那支小队。”奥尼尔说，“他们在琥珀港以北完成了一次突袭，返程时几乎和这队骑兵撞个正着。”
地理空间技师指着屏幕上的地图，一条红色的虚线从西北边境丘陵，一路延伸，穿过裂石边疆的草原边缘，最终指向琥珀港以北的溪谷：“根据两张照片的拍摄时间、地点，以及AI对行军速度的模型推演...他们几乎没有停歇，一直在向南方向移动。”
奥尼尔将地图放大，虚线的箭头，越过琥珀港，继续向东南延伸...最终，箭头的尖端，不偏不倚，指向了黑金城所在的区域。
“按照他们目前的速度，以及黑金城周边地形...”奥尼尔顿了顿，“最迟三天，他们的先头侦察分队就能抵达城外。”
一心盯着那条刺眼的红色虚线，以及虚线尽头那个代表黑金城的标记。
三天啊...
“对了，赛琳娜在哪，这种事没叫上她？”一心问。
“赛琳娜我刚刚派人去叫了。”奥尼尔回答，“从铠甲制式和队形看，很可能是圣银教廷常备精锐骑兵的标准化配置，但具体属于哪个骑士团，需要更专业地识别。”
“我觉得我可能见过他们。”一心对着屏幕目不转睛摇着头。
就在这时，阁楼入口下方传来急促的脚步声，随后木梯微微震动，下一刻，赛琳娜的身影便出现在了入口处。
她的目光第一时间就投向主屏幕，投向那几张被放大、标注的骑兵照片。
只一眼。
她的身体便僵了一下，原本因为快速攀登而带着些微红润的脸颊，血色在瞬间褪去，变得如同窗外堆积的雪。
她的嘴唇动了动，语气里满是确信，一字一顿地，将那个名字吐了出来：
“银辉…骑士团。”