“一个既属于秩序（权能持有者），又属于混沌（自由意志）；既理解生命，又理解终末的存在。”伊莱恩伸出手，指向林墨，“你，林墨，就是那个桥梁。你胸口那条线，是摇篮在你诞生时留下的‘回归通道’。当你足够接近终结时，通道会打开，带你回到这里，完成最后的步骤。”
林墨后退了一步：“什么步骤？”
“将你自己融入这两个婴儿。”伊莱恩平静地说，平静得近乎残酷，“不是死亡，是‘分解重组’。你的时间权能会成为她们的骨架，你的情感网络会成为她们的神经，你的五个锚点会成为她们的情感核心。然后，她们会融合成一个完整的存在——一个能够走进噬界之暗的意识深处，告诉它‘还有另一种活法’的存在。”
死寂。
虚空中的死寂比任何声音都更震耳欲聋。
索兰第一个拔出了武器——不是对准伊莱恩，是挡在林墨身前：“你疯了？这就是你所谓的答案？牺牲林墨去制造一个莫名其妙的‘新存在’？”
帕拉斯也展开可能性之书，书页上浮现出防御符文：“可能性之书没有这个方案的记录，伊莱恩，你在冒险。”
只有小雨没有说话。孩子看着摇篮里的两个婴儿，又看看林墨，小声说：“她们……在哭。”
林墨低头看她：“你说什么？”
“她们没有线，但是有……声音。”小雨闭上眼睛，似乎在倾听，“她们在说：‘不想出生……不想成为工具……想自己选择……’”
伊莱恩的身体明显震动了一下。她难以置信地看着小雨：“你能听见？不可能……她们还没有完整的意识……”
“她们有。”小雨睁开眼睛，眼泪无声地滑落，“只是你们听不见。林墨哥哥，她们和你一样……不想被安排。”
这句话像一把钥匙，打开了某个锁。
林墨突然明白了。为什么他从诞生起就抗拒成为“钥匙”，为什么他拼命维持自我，为什么他建立了五个情感锚点——不是偶然，是必然。因为从他诞生的那一刻起，他就在对抗“被安排好的命运”。
而现在，这两个婴儿，这两个被伊莱恩用“精华”制造出来的存在，也在对抗同样的命运。
“伊莱恩，”林墨开口，声音异常平静，“你犯了一个错误。”
“什么错误？”
“你认为只要制造出‘完美存在’，就能解决问题。”林墨走向摇篮，不是被线牵引，是主动靠近，“但完美本身，就是最大的不完美。因为完美意味着没有选择，没有可能性，没有……自由。”
他的手触碰到摇篮的边缘。星光编织的篮身微微发烫。
“我不否认你的计划——与噬界之暗对话，寻找和解的可能性，这也许是正确的方向。”林墨继续说，“但方法错了。不是牺牲谁去制造新神，而是让所有存在，包括噬界之暗，都有选择的权利。”
他低头看着摇篮里的两个婴儿。在因果权能的视角里，他能看到她们的“未来线”——一片空白，但又充满了无数分岔，每一条都通向不同的可能性。
“她们不该一出生就背负使命。”林墨说，“你也不该用‘为了大局’来合理化牺牲。”
伊莱恩沉默了很久。虚空中的星光在她脸上投下明暗交错的光影。
“那你说该怎么办？”她的声音终于有了一丝动摇，“噬界之暗七十二小时后降临，火种激活只有37%的成功率，物质权能碎片污染在扩散，归亡使者在集结……我们没有时间了，林墨。”
“我们一直都没有时间。”林墨转身，看向潜航器，看向遥远的、看不见的地球，“但从末世爆发到现在，我们不是靠‘完美计划’活下来的。是靠每一次不完美的选择，每一次明知会失败却依然向前的尝试，靠苏婉的理性、李静的守护、卓玛的坚韧、莉娜的创造、艾萨拉的牺牲……靠所有人，一起。”
他胸口的白色光球突然爆发出强烈的光芒。那条银色细线从光球中延伸出来，不再是连接摇篮的脐带，而是像树根一样，分叉出无数的分支，每一条分支都指向一个方向——地球的方向，平台的方向，每一个与他有情感连接的生命的方向。
“我不做桥梁。”林墨说，声音在虚空中回荡，“我要做……根系。连接所有生命，支撑所有可能性，让每个人都成为自己命运的‘钥匙’。”
话音刚落，异变突生。
摇篮里的两个婴儿突然同时睁开了眼睛。
她们的眼睛是纯净的银色，和伊莱恩一样，但眼神完全不同——不是新生儿的懵懂，是某种古老的、深邃的智慧。
较小的那个婴儿开口，发出的不是婴儿啼哭，是清晰的语言，用园丁文明的古语说：
“选择……开始了。”
较大的那个婴儿接话，用的是人类的语言：
“噬界之暗……已经醒来。”
伊莱恩脸色剧变。她猛地抬头，看向虚空深处。
在那里，暗紫色的光芒开始涌现。
不是归亡使者，是更庞大、更原始、更恐怖的存在——噬界之暗的本体意识，感知到了摇篮的气息，正在朝这里移动。
而距离它完全降临地球的倒计时，突然从72小时，变成了——
3小时。