物质权能碎片的净化进行到第七天时，实验室里开始出现异常现象。
最初只是微小的、几乎无法察觉的震动。莉娜以为是平台下方的海浪波动，没太在意。但到了第三天，隔离舱内的双色晶体开始发出规律的嗡鸣声，像某种古老的心跳，每一声都让实验室里的金属仪器轻微共振。
“频率在加快。”扳机盯着监测屏幕，“净化进度15%，但能量波动曲线……不太正常。按理论模型，能量消耗应该随着净化进程逐渐降低，但现在是反的——消耗在增加。”
帕拉斯翻开可能性之书，书页自动停在一处关于“权能共鸣”的章节：“物质权能正在与其他权能残留产生共鸣。空间碎片、时间种子、还有艾萨拉的生命权能链接……它们形成了某种临时性的‘权能网络’。但这不应该发生，除非……”
“除非什么？”莉娜问，手里拿着工具准备调整装置参数。
“除非物质权能内部还隐藏着我们不知道的‘接口’。”帕拉斯脸色凝重，“园丁文明制造权能时，可能设计了相互连接的协议。当多个权能靠近时，会自动形成网络，共享能量和数据。但理论上这需要至少三个权能完全激活，我们现在只有物质权能是完整的，其他都是碎片或链接——”
她突然停住，看向隔离舱。舱内的双色晶体此刻正发生肉眼可见的变化：暗紫色与纯净灰不再是对抗状态，而是开始融合，像两种颜色的墨水在水中交融，形成一种新的、泛着金属光泽的银紫色。晶体表面浮现出复杂的立体图案，那是物质结构的全息投影，从基本粒子到恒星内核，层层嵌套。
“净化进度20%……25%……30%！”扳机惊呼，“自动加速了！没有外部能量输入，它自己在净化自己！”
实验室里的所有人都停下了手头的工作。这种异常太不寻常了，不符合任何已知的物理规律。
苏婉坐着轮椅从指挥中心赶来，她的右手已经完全失去知觉，垂在身侧，但左手的操作依然精准。她调出过去七天的所有数据，快速分析：“不是净化，是‘进化’。物质权能在利用其他权能残留的能量，进行自我升级。”
“升级成什么？”索兰刚从深海城邦回来，身上还带着深海湿气。他这七天往返于平台和深海之间，一边关注艾萨拉的状态，一边协助平台防御工作——虽然威胁解除，但没人敢完全放松警惕。
“可能性之书里有记载。”帕拉斯翻到另一页，“‘当权能感知到足够复杂的文明环境，且存在多元权能能量场时，可能触发进化协议，从单纯的规则工具，转变为适应型存在。’但记载说这种情况极其罕见，需要至少五个文明的深度接触记录，以及三种以上权能的持续共鸣……”
她抬起头：“我们满足了条件。物质权能被封存前，园丁文明用它研究过数百个文明的物质结构。而现在，它接触到了时间、空间、生命、因果四种权能残留，再加上地球文明的情感网络——这可能是宇宙历史上第一次，单一权能接触到如此复杂的环境。”
仿佛在印证她的话，隔离舱内的晶体突然爆发出刺眼的光芒。所有人都下意识闭上眼睛，等再睁开时，晶体的形态完全改变了。
不再是拳头大小的多面体，而是一团流动的、银紫色的液态金属。它悬浮在空中，表面不断变化形状：时而变成规则的几何体，时而变成复杂的机械结构，时而又变成类似生物器官的形态。
“净化进度50%……污染完全消失。”扳机的声音有些发颤，“但能量读数……突破了测量上限。它现在的能量层级，相当于一颗微型恒星。”
液态金属团突然停止变化，稳定成一个简单的球形。然后，从球体表面伸出一根细长的“触须”，轻轻触碰隔离舱的透明壁。触碰点开始发光，不是破坏，是某种“沟通”——舱壁材料在分子层面被重组，形成了一行细小的文字：
“请求连接”
文字使用的是园丁文明的古文字，但经过帕拉斯的翻译，所有人都看懂了。
实验室里一片死寂。
“它在……请求？”莉娜难以置信，“权能有意识？”
“不是意识，是高级的适应性协议。”苏婉冷静分析，“它感知到了周围环境的复杂性，判断单纯作为‘工具’效率低下，所以试图建立更高效的交互模式。就像高级AI会根据环境调整接口。”
她操控轮椅靠近隔离舱，左手在控制台上输入指令：“询问：连接什么？”
液态金属团表面再次变化，形成新的文字：
“情感网络”
“需要理解‘情感’对物质结构的影响机制”
这个请求让所有人面面相觑。
“它在研究我们。”帕拉斯轻声说，“或者说，它在学习。物质权能记录的是物质结构本身，但末世以来，地球上的物质被概念污染扭曲过，被情感能量影响过，这些‘非物理因素影响物质’的数据，是它数据库里缺失的。”
索兰皱眉：“所以它想接入情感网络，收集数据？但这安全吗？万一它……”
“万一它学会用情感操纵物质？”莉娜接话，“那理论上它可以凭空造物，或者把物质分解成情感能量。这太危险了。”
就在大家争论时，一个声音从门口传来：
“让它连。”
小雨和小林墨站在那里。两个孩子手牵着手，小雨的另一只手握着彩虹蜡笔。他们的表情很认真，不像是在开玩笑。
“小雨，你知道这意味着什么吗？”李静担心地问。
小雨点头：“知道。它在问路。”
“问路？”
“林墨哥哥教过它怎么问问题。”小林墨解释，孩子的声音里有种超越年龄的沉稳，“但它还不懂答案的意思。就像……就像学会了‘饿’这个词，但不知道‘饱’是什么感觉。它需要亲身体验。”
小雨补充，用蜡笔在空中画了一个简单的图案——一个圆圈，里面有个点：“它现在就像这个点，在圆圈里。圆圈是物质规则。但它感觉到圆圈外面还有东西，是它不理解的。它想知道外面是什么。”
苏婉看着那两个孩子，又看看隔离舱里等待回应的液态金属团。她的逻辑思维在快速运转：风险极高，但潜在收益也可能巨大。如果物质权能真正理解了情感与物质的相互作用，可能会带来革命性的技术突破——不仅是净化污染，甚至可能实现“情感造物”，用希望铸造武器，用爱建造家园。
但万一失败，物质权能可能被情感污染，变成比归亡使者更恐怖的存在。
“投票吧。”她最终说，“同意连接的举手。”
莉娜第一个举手：“科研价值无可估量。”
扳机犹豫了一下，也举起手：“我相信小雨的判断。”
帕拉斯点头：“可能性之书显示，连接成功率72%，危险评级B+。可以尝试。”
索兰看向李静，李静轻轻点头。索兰举手：“我同意。”
卓玛从外面走进来，她刚结束地面据点的巡查：“我听说有情况——哦，投票？那我也同意。反正最坏的情况我们都经历过。”
只剩下苏婉自己。她看着自己的右手，那只完全被逻辑瘟疫吞噬、正在逐渐坏死的手。然后看向隔离舱里那团等待的液态金属。
“同意。”她最终说，“但必须有防护措施。莉娜，准备紧急隔离协议，一旦出现异常，立刻切断连接并启动湮灭程序。”
“已经在做了。”莉娜快速操作控制台。
连接开始。
液态金属团表面伸出更多触须，不是物理触须，是能量构成的“数据线”，穿透隔离舱壁，连接到了实验室的情感网络终端——那个曾经用来收集全球情感共鸣的设备。
瞬间，所有人都感觉到了变化。
不是物理变化，是感知上的“重量”。实验室里的空气变得粘稠，每件物品都似乎有了自己的“情绪”——桌子感觉沉稳，灯光感觉温暖，地板感觉疲惫。就连墙角那盆幸存下来的绿萝，都散发出一种“顽强”的气息。
“它在读取环境的情感残留。”帕拉斯看着可能性之书上的数据流，“天啊……它读取的是历史情感。这张实验台上有莉娜熬夜时的焦虑，有扳机泡咖啡时的专注，有我们所有人这七天来的希望和恐惧……”
液态金属团开始剧烈变化。它不再保持球形，而是散开，像水银一样铺满隔离舱底部，然后从表面浮现出无数微小的“气泡”。每个气泡里都映照着一个场景：
莉娜深夜调试设备，额头抵着操作台小憩的疲惫；
扳机偷偷在咖啡里加糖，被莉娜发现后挨骂的尴尬；
苏婉用还能动的左手，一点一点处理文件，右手无力垂落的无奈；
索兰站在舷窗前，望着深海方向，眼中深藏的担忧；
卓玛擦拭武器时，对着墙上一道旧划痕发呆的怀念；
小雨教小林墨用蜡笔画彩虹，两个孩子头碰头的专注；
李静在轮椅上，轻轻按摩逐渐失去知觉的腿，嘴角却带着笑的坚强……
每一个瞬间，都是琐碎的、平凡的、没有任何“宏大意义”的日常。但就是这些日常，构成了危机之后，生命依然选择继续的全部理由。