秦无尘的脚刚踏上第一级台阶，那团金色气流就停了下来。
它不再旋转，也没有声音，只是静静地对着他，像在看一个不该出现在这里的人。
他没停下，往前再迈半步。
一股力量从祭坛深处冲出来，撞在他的胸口。
他整个人向后一仰，膝盖重重磕在石阶上，骨头像是裂开了。
嘴里又有了血腥味，这次更浓，顺着喉咙往下流。
他左手按住心口，那里有一道金纹，正随着心跳跳动。
混沌金丹还在运转，但每一次搏动都像在撕他的经脉。
他咬牙，把这股痛压下去，重新站直。
头顶的虚空开始扭曲，星空漩涡缓缓成形。
七根断裂的旗杆残片浮起，在空中排列成环。
漩涡中心传来声音，不急不缓，却压得人喘不过气。
“你已破屏障，为何还不退？”
秦无尘没答话。他右手握剑，剑尖指向祭坛核心。
黑金剑焰已经熄了大半，只剩一点火苗在刃口跳动。
“弱者不该碰天命之线。”那声音继续说，“你所行之路，不过是重蹈覆辙。”
秦无尘抬头，盯着漩涡中心。
他说：“你说弱者不该碰，可谁来定谁是强？”
话音落，天空裂开七道光痕。
金色锁链从中射出，速度快得看不见轨迹。
三根缠住他双臂和右腿，两根绕上左腿和腰，还有两根直接扑向脖颈与额头。
他挥剑斩去，一道锁链应声而断。
第二剑刚起，另一条已贴上皮肤，钻进血肉。
他感到脑子被针扎了一下，眼前闪过无数画面——有人跪着求饶，有人笑着献祭自己，有人在光芒中化为灰烬。
那些都是过去的“秦无尘”。
他猛地闭眼，再睁开时，瞳孔深处有混沌金纹翻涌。
他不再用眼睛看，而是用体内那颗金丹去感应。
混沌原初之力顺着经脉冲向四肢，硬生生将两条锁链逼出体外。
血从肩膀和大腿流出，滴在台阶上。
他站着没动，呼吸越来越沉。
他知道不能再等同伴支援。
雷九和敖烬刚才拼死打开缺口，现在他们撑不住了。
整个平台安静得可怕，连风都没有。
只有他还在动。
他抬起脚，踩向第二级台阶。
锁链疯狂挣扎，想把他拉回去。
他左手抓住其中一条，用力一扯，整条手臂都被划出血口。
但他不管，反而借着这股力，把自己的身体往前送。
一步落下。
台阶炸开半边，碎石飞溅。
他单膝跪地，右手撑剑才没倒下。
胸口闷得厉害，五脏六腑都像移了位。
头顶的漩涡转动加快，星光凝聚成一只巨眼。
那只眼没有瞳孔，只有一片旋转的星图。
“你不该反抗。”
声音比之前冷了几分。
秦无尘咳出一口血，抹掉嘴角，低声说：“我从没想过要顺。”
他松开左手，任由锁链滑落。
右手握紧剑柄，把全身剩下的力气全都灌进去。
混沌金丹剧烈震动，几乎要冲破心口。
他能感觉到皮肤在裂，血液在烧，但意识格外清楚。
他知道这一剑不能偏。
不是为了赢，是为了证明一件事——命可以被人改，但不能被定。
剑身开始变形，不再是铁器的模样，更像是某种活物在扭动。
黑雾从他体内渗出，缠上剑刃，与残留的金光纠缠在一起。
天空裂开一道缝，雾气涌出更多。
他举起剑，对准祭坛核心。
锁链再次袭来，这一次数量更多，密密麻麻如雨落下。
他斩断一根，又有三根缠上。肩、背、腿、颈，全被勒住。
他感到骨头在响，肺里的空气一点点被挤出去。
但他还是举着剑。
剑尖离核心只剩三尺。
漩涡中的巨眼微微颤动，似乎第一次出现波动。
“你真以为，靠这点执念就能撼动规则？”
秦无尘没说话。
他右手无法再抬，就用左手拍地，借反作用力往上顶。
膝盖磨破，血染红整级台阶。
他终于把剑推近了一寸。
两尺半。
锁链收紧，他听到肋骨断裂的声音。
他忽然笑了。笑得很轻，嘴角刚扬起就溢出血。
他说：“你说规则……可你连让我选的机会都不给。”