夜风贴着地皮刮过荒原，卷起一溜灰白的沙尘。
秦无尘踩在一块半埋土里的石板上，鞋底碾过苔痕，发出轻微的“嚓”声。
他停下，眯眼看了眼前方——雾起来了。
不是寻常山雾那种轻飘的白，而是沉甸甸、压着地面走的灰白色浓瘴，像一层湿透的麻布盖在谷口。
谷地两旁是陡峭的岩壁，黑黢黢的，连个鸟影都没有。
他站了片刻，鼻尖嗅到一丝异样：灵气在这里打结，不流动，像是被什么东西堵住了出口。
他没动，右手习惯性摸了下袖中玄铁匕首的柄。
刀身微温，不算预警，但也不算平静。
他知道这把刀的脾气——它不说话的时候，才是最该提防的时候。
身后三丈外，一道矮小身影从一块风化岩后闪出，脚步轻得像猫踩棉絮。
那人穿着粗布短打，裹着头巾，只露出一双眼睛，眼白多，瞳仁黑，扫了一圈四周，低声道：“就是这儿。”
秦无尘点头：“午，你确定没人跟着？”
“我绕了七里路，折了五次向，连自己都快迷了。”午咧嘴一笑，露出一口发黄的牙，“要跟，那也是鬼跟着鬼。”
秦无尘没笑，只道：“那就走。”
两人一前一后，踏入雾中。
刚进去十步，视线就缩到了三尺之内。脚下的地由硬土转为碎石，踩上去咯吱响。
秦无尘放慢脚步，左手探出，指尖在空气中划了个弧，灵识如网般铺开。
金丹修士的神识比寻常人强得多，能在雾里“看”到模糊的轮廓。
他辨出前方有块巨岩，右侧斜坡上似乎有树桩残留，左侧则是一片洼地，积着黑水。
“别碰水。”他低声提醒。
午缩回差点踩进洼地的脚，啐了一口：“这地方邪门，连虫子都不生。”
话音未落，一阵声音传来。
“咚……咚咚……咚——”
不像是敲鼓，也不像兽蹄，倒像是某种钝物一下下撞在石头上，节奏忽快忽慢，时断时续。
声音从谷深处传来，穿过浓雾，听不真切方向，却直往耳朵里钻。
秦无尘抬手示意停下。
他闭眼，灵力缓缓流至耳窍，屏蔽杂音，只留那一道震动。
接着，他抽出玄铁匕首，刀尖朝下，轻轻点地。
震动顺着刀身传上来。
他睁眼：“西南，三百步内。不是风，不是兽，是人为的。”
午皱眉：“谁会在这鬼地方敲石头？”
“去看看。”
他们贴着岩壁走，尽量减少声响。
雾气越来越浓，衣服开始发潮。
走了约莫半盏茶时间，前方的地势忽然开阔，出现一片圆形空地。
空地中央，立着一块石碑。
石碑不高，一人多些，表面斑驳，刻满了扭曲的符文，有些像是古篆，又掺杂着兽形图腾。
最奇怪的是，那些符文缝隙里泛着微光，青幽幽的，像萤火虫藏在里面呼吸。
而石碑周围，盘踞着一群生物。
它们形似鹿首，却拖着蛇一样的长身，通体银灰，鳞片在微光下泛着冷色。
双眼齐刷刷盯着石碑方向，淡蓝色的瞳孔没有眨动。
一共十三头，围成一圈，其中一头体型稍大，立在正对石碑的位置，角分三叉，额心有一道裂纹状印记。
秦无尘和午伏在一块突出的岩石后，屏住呼吸。
“这些是什么玩意？”午用气音问。
“没见过。”秦无尘低声道，“但它们守着碑，不让人近。”
“要不……绕后？”
“不行。”秦无尘摇头，“你看那地面。”
午顺着他指的方向看去——石碑前三十步内的地面，看似平整，实则布满细密裂纹，像是干涸的河床。
更诡异的是，裂纹之间隐约有极淡的蓝线连接，构成一个残缺阵法的轮廓。
“踩进去，就会惊动它们。”
“那怎么办？线索就在眼前，总不能干看着。”
秦无尘没答，目光落在石碑最下方的一行小字上。
那字他认得，是上古通用语，意思是：“令之所在，命之所系，非其主者，魂归虚寂。”
他心头一跳。