波彦径直登上中军望楼。此处视野开阔，可俯瞰整个大营，甚至能望见安阳城墙。
波彦举起望远镜，缓缓扫视四方，不见敌军接近，只见村落星罗棋布。看了约一刻钟，对负责警戒的校尉说道：“了望之责，重于泰山。敌军若来，尔是全营最先知晓之人，一刻不可懈怠。”
“末将誓死尽职！”
下了望楼，波彦又巡视了马厩、营中临时粮仓、武库。马厩中战马膘肥体壮，草料充足，粮仓粮食够此军营十日食用，防潮防火措施得当。武库内兵器擦得锃亮，弩机强弓皆养护完好。他细细查问存粮数目、器械损耗，随行军需官对答如流，账目清晰。
行至弩机营时，波彦特意驻足。此处士兵正在调试一种新式床弩，射程可达三百余步，乃是工部与工匠营联合研制的利器。负责的校尉演示装填，需六人合力摇动绞盘，弩臂绷紧时发出令人牙酸的吱嘎声。
“可试射过？”波彦问。
“回大王，试过十余次，最远三百七十步，可贯三重皮甲。只是弩弦损耗快，发射三十次就需更换。”
“三十次足矣。”波彦颔首，“一场战役，往往胜负就在前几轮齐射。弩弦用料可充裕？”
“荆州新运来的牛筋已到，正在炮制。”
波彦又看了弩箭制造。匠人们将铁制箭镞装上硬木箭杆，尾羽粘得整齐划一。一个老匠人见他关注，捧起一支箭道：“大王，这是按新制式造的破甲箭，镞尖淬火三次，锋锐无比。”
波彦接过箭矢，手指轻拭箭镞，寒光凛凛。“好箭。”他赞道，“将士们在前方搏杀，靠的就是这些利器。尔等虽不持剑上阵，功劳却不逊于阵前斩将之人。”
老匠人激动得胡须颤抖，伏地叩首。
如此一路巡视，四门营寨走遍时，日头已西斜。申时将过，天色渐暗，各营开始埋锅造饭，炊烟袅袅升起。波彦婉拒了营中将校留膳的邀请，上马回城。
回到行辕，已是酉时初刻。波彦刚卸下大氅，周华便报：“礼部右侍郎黄承彦求见，说北上学子已到安阳，等候大王召见。”
波彦这才想起在繁阳时自己的安排。“让他们到偏厅等候，孤稍后就到。”他顿了顿，“吩咐膳房，简单备些饭食，孤与学子们同用。”
“大王，这……”
“非常之时，行非常之事。”波彦摆手，“这些学子将要肩负重任，孤要先与他们交交心。”
偏厅内，五十余名少年局促而立。他们大多十六七岁年纪，身着统一的青色儒衫，面庞稚嫩，眼神却清亮有神。见波彦进来，慌忙齐身行礼，动作虽整齐，却透着掩饰不住的紧张。
“都坐吧。”波彦在上首坐下，示意侍从布膳。饭菜简单：一大盆粟米饭，几盘腌菜，一道炖羊肉，一道炒菘菜。他亲自执勺，给每个学子的碗里添上羊肉，“一路辛苦，先吃饱再说。”