清平村是个靠山临水的好地方，山是狐仙山，水是龙潭河，百十户人家在此安居乐业。村中赵、孙两家最为兴旺，赵家老太爷赵铁栓年轻时走南闯北，积下不小家业；孙家当家人孙满仓精于农事，是村里一等一的庄稼把式。两家本来和睦，谁知一场官司，闹得全村不得安宁。
这年秋收，赵铁栓家的独子赵文俊和孙满仓家的长子孙大宝一同进山采药。谁承想三天过去，只有孙大宝一人回来，手里还拿着赵文俊从不离身的玉佩。
“赵文俊呢？”赵铁栓急红了眼。
孙大宝支支吾吾：“我们、我们在狐仙崖走散了，我找了两天没找到，只捡到这个……”
赵铁栓哪里肯信，揪住孙大宝就去了村长郭安那里。郭安是村里最年长的长辈，年轻时在县衙当过书吏，识文断字，村里大小纠纷都找他评理。
“郭老，您可得给我做主啊！”赵铁栓老泪纵横，“这玉佩是我家祖传的，文俊从不离身。孙大宝回来三天了，要不是心里有鬼，怎么现在才拿出来？”
孙满仓也不示弱：“郭村长，我家大宝老实本分您是知道的。那狐仙崖地势险恶，走散了也是常事，怎么能凭空诬陷？”
郭安捋着花白胡子，眯着眼打量两人。他是村里最有见识的人，年轻时在县衙见过世面，说话最有分量。他沉吟片刻，道：“这事蹊跷。不过，活要见人，死要见尸。孙大宝，你带人再去狐仙崖找找。”
一连找了七天，只找到赵文俊一只破了的鞋，人却不见踪影。赵铁栓认定儿子已遭毒手，整日到郭安门前哭诉。郭安被搅得心烦，这日午后，把两家人都叫到自家院里。
“赵家没了儿子，实在可怜。”郭安慢悠悠地说，“这样吧，孙满仓，你家不是还有个二小子孙二宝吗？就让二宝过继给赵家当儿子，一来给赵家养老送终，二来两家的恩怨也就了了。”
这话一出，院里院外围观的村民都愣住了。孙满仓急道：“郭村长，这、这不成啊！二宝才十二岁，怎么能过继？再说，我儿子没杀人，凭什么要我赔儿子？”
赵铁栓也不同意：“我要我亲儿子！谁稀罕他孙家的种！”
郭安把脸一沉：“我是村长，我说了算！赵家没儿子，孙家两个儿子，分一个怎么了？就这么定了，明天就办过继文书！”
村民议论纷纷，但没人敢顶撞郭安。孙满仓气得浑身发抖，却无可奈何。
当夜，孙满仓的妻子王氏在屋里抹泪，忽然闻到一股异香。她抬头一看，只见一只通体雪白的狐狸端坐在窗台上，眼睛像两颗黑葡萄，正静静地看着她。
“胡、胡三太爷？”王氏吓得跪倒在地。村里人都知道，狐仙山的狐狸有灵性，尤其是这只白狐，有人曾在山里遇险被它相救，尊称一声“胡三太爷”。
白狐口吐人言，声音温润如玉：“你家的冤屈，我都知道了。郭安糊涂断案，必遭天谴。你且等着，不出三日，自有分晓。”
王氏又惊又喜，连连磕头。等她抬头时，白狐已不见踪影。
第二日，孙二宝还是被带到了赵家。赵铁栓憋着一肚子气，对这个“过继儿子”没好脸色。孙二宝战战兢兢，饭也不敢多吃一口。
谁知下午就出了怪事。郭安家养的十几只鸡，一夜之间全死了，脖子上都有两个小孔，像是被什么咬死的。郭安的老婆吓得不轻，说半夜听见院子里有哭声。
又过一日，郭安早起发现自己收藏的一块古玉碎了，那可是他心爱之物。紧接着，他家水井里浮上来一条三尺长的金鳞鲤鱼，已经死了，村里老人都说这是大凶之兆。
郭安心里发毛，却强装镇定。他是读过书的人，不信这些怪力乱神。可村里已经传开了，说郭安断案不公，惹怒了狐仙。
第三天夜里，郭安做了个梦。梦里一个白须老者对他说：“糊涂官断糊涂案，活人冤，死人怨。若不知错，三日之内，家破人亡。”郭安惊醒，浑身冷汗。
天亮后，郭安坐不住了，正要重新审案，村里又出事了。
村西头李寡妇家的牛棚着了火，火势诡异，只烧牛棚不连邻居。救火时，有人看见火里有个黑影，像是人形，又像是兽形。李寡妇哭天抢地，说她前几日梦见儿子李明托梦，说自己死得冤枉。
这李明是李寡妇的独子，一年前和赵文俊、孙大宝一同在镇上做工，后来失足落水死了。当时郭安也断过这案子，说是意外，就这么结了。
如今旧事重提，村里流言四起。有人说看见李明鬼魂在河边游荡，有人说狐仙山半夜有哭声。郭安越想越怕，决定去狐仙庙上香。
狐仙庙在狐仙山半山腰，是村里老辈人建的，不大，但香火不断。郭安带着供品上山，刚到庙前，就听见里面有人说话。
“可怜我儿死得不明不白，求狐仙娘娘显灵啊！”是个女人的声音。
郭安悄悄探头，看见赵文俊的母亲周氏跪在狐仙像前，哭得伤心欲绝。供桌上摆着赵文俊的衣物，香炉里插着三炷香。
忽然，一阵风吹进庙里，香炉里的香灰腾空而起，在空中打了个旋，落在供桌上一张黄纸上。周氏战战兢兢拿起黄纸，上面竟显出几行字：