清朝光绪年间，山东沂蒙山区有个席家村，村里有个后生叫席平，二十出头，性子耿直，略通文墨。他爹席老实，是个石匠，在山里开采石料时，不小心挖到一处无主荒坟，坟里有个生锈的铁盒子，席老实觉得不吉利，原封不动埋了回去。可自那天起，村里就怪事连连。
先是村东头的王老汉夜半听见凿石声，出门一看，山崖上黑影幢幢，似人非人。接着村西李家的鸡鸭一夜之间全死了，脖子上都有乌青手印。村里老人摇头：“怕是动了不该动的东西，招惹了山里的‘老仙家’。”
席老实心中不安，去县城买香烛纸马打算祭拜，却在半路失踪了。三天后，被人发现在山涧里，浑身无伤，却已气绝。仵作验尸说是急病猝死，席平不信——他爹身体硬朗如牛，前日还能肩扛百斤石料。
头七那晚，席平守灵至深夜，烛火忽明忽灭，一阵阴风穿堂而过，席老实的尸身竟直挺挺坐了起来，双眼圆睁，嘴唇微动。席平又惊又怕，凑近只听断续几字：“城…城隍…冤…”
话音未落，尸身倒回棺中。席平浑身冷汗，忽然想起沂蒙一带的老话：人死若有冤屈，魂魄会被本地城隍暂押，待查明因果方可入轮回。他爹这般情状，分明是冤魂难散。
次日，席平找村里最懂门道的九叔公讨教。九叔公年过八十，年轻时曾做过“走阴人”，他抽着旱烟，浑浊的眼睛盯着席平：“娃啊，你想走阴？那可是折阳寿的营生。”
“我爹死得不明不白，身为人子，岂能坐视？”
九叔公长叹一声，从床底摸出个破布袋，掏出一把香灰、三张黄符、一枚古旧铜钱。“今夜子时，在你爹坟前烧此符，含铜钱于舌下，枕香灰而卧。切记，无论见到什么，听到什么，铜钱不可吐出，否则魂魄难返。”
一入阴司深似海
是夜，月黑风高。席平依言行事，符纸燃尽刹那，他只觉天旋地转，再睁眼时，已置身一条灰蒙蒙的长街。街边房屋低矮，行人面容模糊，脚不沾地，街上竟无半点声息——这正是阴阳交界的“鬼市”。
席平走不多远，见一黑漆衙门，匾额上写着“沂水县阴司”，门口两个差役，青面红发，手持水火棍。席平上前作揖：“差爷，小人席平，为父伸冤，求见城隍老爷。”
一差役斜眼打量：“阳寿未尽，擅闯阴司，好大胆子！”另一差役却嗅了嗅：“咦，身上有生人气，还有…走阴人的符灰味。”二人交换眼色，竟放他进去了。
大堂之上，城隍爷身着七品官服，面如黑炭，正翻看账簿。席平跪禀父亲冤情，城隍头也不抬：“席老实阳寿已尽，生死簿上白纸黑字，有何冤情？”
“家父身体康健，无病无灾，怎会猝死？定有蹊跷！”
城隍抬眼，目光如电：“你意思是本官枉法？”他一拍惊堂木，“来人，将这不识好歹的生魂打二十阴棍，逐回阳间！”
席平还欲争辩，已被差役拖到堂下。那阴棍落下，不伤皮肉，却痛入骨髓，席平几乎昏厥。恍惚间，他瞥见师爷在城隍耳边低语，隐约听到“黑山…供奉…”几字。
二十棍毕，席平被扔出衙门，铜钱从口中掉落，他瞬间回到坟前，浑身剧痛，天已微亮。
阴司层层有玄机
九叔公听罢经过，摇头道：“城隍不过是阴司末流小官，上面还有郡司、府司、阎罗殿。但那黑山…莫非说的是黑山老妖？”
沂蒙深山自古有黑山老妖的传说，乃千年石精所化，能移山填石，喜食人间香火。若有凡人冒犯，便会拘其魂魄，迫其子孙供奉。
“若真如此，你爹怕是挖坟时惊扰了黑山老妖的徒子徒孙。”九叔公掐指一算，“但阴司为何包庇？除非…那城隍收了老妖好处。”
席平怒火中烧：“阴间也贪赃枉法？”
“阴阳一道，人心鬼蜮，有何分别？”九叔公又取出一枚枣木令牌，“此物可暂护魂魄。你要告状，须到郡司。但切记，阴司路险，途中或有‘引路仙家’，或真或假，全凭你辨别。”
第二次走阴，席平多了心眼。果然，刚过鬼市，便遇一白衣女子，面容姣好，自称柳娘子：“公子可是去郡司告状？妾身识得捷径。”席平想起九叔公叮嘱“鬼市多幻象”，佯装跟随，却暗中将枣木令牌贴在掌心。那女子靠近时，令牌微微发烫——这是妖邪之兆。
席平假称腹痛，躲进路边荒宅，从门缝窥见那女子身形渐淡，化作一缕青烟，钻入地下不见了。“好险，差点被‘画皮鬼’引去吞了魂魄。”
几经周折，席平终于找到郡司衙门。郡司判官是个白面书生模样，听完诉状，笑道：“城隍虽小，也是朝廷敕封的阴神，岂会枉法？不过念你孝心可嘉，本官重审便是。”
席平以为遇见青天，谁知三日后开堂，郡司竟道：“已查实，席老实确系急病身亡。城隍办案无误，倒是你屡次扰乱阴司秩序，本该严惩，姑且罚你在‘悔过亭’思过三日。”
所谓悔过亭，实为阴风窟，终日罡风如刀，刮魂削魄。席平熬到第三日，魂体几乎消散，幸得令牌护住心脉。期间，他偷听到两个鬼卒闲聊：
“黑山老爷今年供奉又加了三成，难怪城隍郡司都替他办事。”
“嘘，小声点，听说席老实的魂还押在‘石狱’呢，那地方专关得罪山精的魂魄…”
席平心中雪亮：父亲果然是被黑山老妖所害，阴司上下皆被买通！