第三桩功德来得突然。那日大海从县里回来，螺女忽然在脑中开口：“今夜子时，你去城隍庙后巷，那里有个乞丐将冻毙，他前世是修行人，你救他一命，功德不小。”
大海虽不情愿，还是去了。果然见一老丐蜷在巷角，气息奄奄。大海将他背回铺子后屋，灌了热汤。老丐醒后，盯着大海看了许久，叹道：“后生，你眉心有阴气缠绕，可是与灵物做了交易？”
大海一惊，强笑道：“老人家说笑了。”
老丐摇头：“我虽落魄，这点眼力还有。那灵物借你身积功德，每成一桩，便与你纠葛深一分。待三桩圆满，你许下第三愿时，便是它反客为主之时。届时，你的身子、家业、命数，都归它了。”
大海冷汗涔涔，想起父亲的话，忙问如何破解。
老丐从破袄里摸出个油纸包，里面是三枚生锈的铜钱，用红绳系成三角。“这是‘镇灵钱’，你回去后压在枕下。若那灵物再托梦，你且许愿，但愿望要说‘愿螺女得归大海，永享逍遥’，这是解契之愿，它听了必怒，但镇灵钱可护你一夜。次日鸡鸣时，你将寄魂螺从眉心逼出，以这铜钱镇住，沉入深海，方可解脱。”
大海千恩万谢，老丐却摆摆手，踉跄出门，消失在夜色中。
当夜，螺女果然入梦来，笑吟吟道：“三桩功德圆满，你的第三愿是什么？金山银山？长生不老？还是……”
大海深吸一口气，按老丐教的，一字一句道：“愿螺女得归大海，永享逍遥。”
梦境瞬间扭曲，螺女温婉的脸变得狰狞，白衣化作惨白螺壳，声音尖利如刀：“好个忘恩负义！我助你风生水起，你却要逐我？既然你不仁，莫怪我不义！”
大海猛然惊醒，发现自己在床上剧烈抽搐，左手不听使唤地掐向自己的喉咙。他拼命滚到地上，摸出枕下镇灵钱按在胸口，一股暖流涌遍全身，抽搐渐止。但脑中螺女的声音凄厉不绝：“你以为几枚破钱就能制我？你我已血脉相连，我若离体，你也活不成！”
窗外天色渐白，第一声鸡鸣响起。
大海挣扎起身，跑到院中水缸前，借着晨光，看到自己眉心隐隐凸起，皮下有个东西在蠕动。他咬破食指，以血在额头画了道符——这是老丐临走前悄悄塞给他的纸条上写的。
“啊——”一声尖啸从脑中炸开，大海七窍渗血，只见一道白光从眉心挤出，落在地上，正是那枚白螺。白螺疯狂旋转，想要飞走，大海眼疾手快，将三枚镇灵钱按在螺壳上。
螺身剧震，慢慢不动了。螺中传出呜咽般的低语：“李大海……你可知……我为何要借人身……我本是渤海螺女，百年前……被恶蛟所伤，魂魄困于此螺……需借人身功德疗伤……我从未想害你性命……只待伤愈便离去……”
大海一愣，想起这些日子，螺女确实助他良多，治好了铁蛋的咳疾，帮刘寡妇的儿子驱邪，还阻止了关帝降灾。他迟疑了。
“你若信我……”螺女声音微弱，“带我回蛤蜊洼那口井……井底有我本体残壳……借井水灵气……三年……我可自行脱困……届时另有厚报……”
这时秀娘闻声出来，见大海满脸是血，吓得哭起来。铁蛋也跑出来抱着他的腿。大海看着妻儿，又看看地上微微颤动的白螺，长叹一声。
他没有将螺沉入深海，而是带着它回到了蛤蜊洼。村人听说大海回来了，都围过来看热闹。大海推开老宅后院的门，那口井还在。
他掀开石板，将白螺轻轻放入井中：“你我就此两清。三年后，你若脱困，莫忘今日不杀之恩。”
白螺沉入水底，井中传来幽幽一声：“谢君不杀……三年后……井中自有报答……”
大海封了井，带着家人回到镇上，从此闭口不提此事，古玩铺子也渐渐关了，只做些小本生意。有人问他为何急流勇退，他只笑笑：“命里八尺，难求一丈。”
三年后的一个夏夜，蛤蜊洼暴雨倾盆。有起夜的村民看见，李家老宅后院井口冲出一道白光，直奔渤海而去。次日，村人发现井边放着一堆海珠，个个龙眼大小，值钱得很。大海得知后，将珠子卖了，一半分给村民，一半修了桥、铺了路。
又过了些年，渤海又闹旱。有年轻人提议再开那口井，被大海厉声喝止：“那井里的缘分已尽，强求必遭祸。”他带着村民另寻水源，熬过了旱情。
只是偶尔，夜深人静时，大海会梦见一片蔚蓝的海底，有个白衣女子远远向他稽首，而后转身，消失在珊瑚丛中。
他始终没告诉任何人，当年老丐给的镇灵钱，其实只压住了一时。真正让螺女放弃纠缠的，是他放入井中的那一瞬，心中毫无贪念。
父亲说得对，贪念一起，命就不是自己的了。
而渤海之滨，至今还流传着“李一眼与螺女”的故事。有人说那螺女是仙，有人说是妖，大海听了总是一笑：“是仙是妖，看你心里装的是什么。”