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四人原路返回，跑到石桥边却愣住了——桥还在，但对岸的景象全变了。原本应该通向洞口的那条路不见了，取而代之的是三个一模一样的洞口。
“记号！我做的记号呢？”赵队长用手电照遍石壁，那些粉笔记号消失得无影无踪。
迷路了。
孙二楞在洞外等到日头偏西，不见人出来，心知不妙，连滚爬回村里报信。七叔公一听，拐杖重重顿地：“造孽啊！快，去请黄三姑！”
黄三姑是三十里外黄家庄的神婆，据说能通阴阳。村里人连夜把她请来，是个干瘦老太太，眼睛却亮得吓人。她在洞口焚香烧纸，闭目片刻，摇头道：“洞里的‘那位’被惊动了。要救人，得按老规矩来。”
“什么规矩？”村长急问。
“三牲祭礼，童男童女纸人一对，子时送入。”黄三姑掐着手指，“还得有个属虎的、八字硬的人带着进去。”
村里属虎的倒有几个，但一听要进老洞，个个往后缩。最后是村东头李铁匠站了出来，他四十出头，父母早亡，妻儿前年遭了瘟疫都没了，自称“命硬克亲，不怕鬼祟”。
子夜时分，李铁匠打着火把，黄三姑捧着祭品，孙二楞战战兢兢跟在后面，三人重入老洞。这次路线却不同，黄三姑不时停下，抓把土闻闻，或是侧耳倾听。
走到地下河边，黄三姑示意停下，摆开祭品，口中念念有词。忽然，火把无风自动，河面泛起波澜。黄三姑脸色一变，急令李铁匠将纸人投入河中。
纸人入水，竟不沉底，顺着水流向下游漂去。片刻，河水平静下来。
“可以过桥了。”黄三姑道，“记住，无论听到什么，别回头。”
三人过桥，果然见到赵队长做的粉笔记号。顺着记号走，在一处岔道口听到微弱的呼救声。拐进去一看，陈文远三人瘫坐在角落里，面色惨白。那个失踪的队员小王也在，却目光呆滞，嘴里不停念叨：“桥下有东西……长长的……会发光……”
赵队长见到来人，如见救星。黄三姑却盯着小王，皱眉道：“他魂丢了一缕，得找回来。”
她让李铁匠背起小王，众人沿原路返回。再经石桥时，黄三姑忽然朝黑漆漆的河面作了个揖，扬声道：“无意惊扰，这就离去。山神庇佑，各安其位！”
话音落，洞中阴风骤停。
出得洞来，已是天光微亮。小王被直接抬到黄三姑家，三天后才还魂清醒，却对洞中经历闭口不提。
陈文远病了一场，病中间七叔公到底怎么回事。七叔公这才说起祖辈传下的秘闻：那老洞本是古代一个方士的修炼之所，后来不知怎的荒废了。洞中确有灵物，据说是守山的“地龙”，介于蛟蟒之间，受本地山神辖制。石桥是界限，活人过桥便是越界，须得祭祀告罪。
“那考察队要找的矿脉呢？”陈文远问。
七叔公神秘一笑：“哪有什么矿？是龙涎结成的晶石，偶尔被水冲到下游，不知情的以为是宝石。早年有人贪心去挖，都没好下场。”
陈文远病愈后，像是变了个人，不再张口闭口讲科学，反而搜集起本地的志怪传说。他听说，黄三姑家供着保家仙，是只修行的黄皮子，与那老洞里的地龙似乎有些渊源。又听说，山那边有个村子供奉五通神，偶尔也会跟这边的“地仙”们有些往来。
这些事真真假假，村里人茶余饭后说说，无人深究。只是老洞再无人敢进，洞口被村民用巨石封了，荆棘重新蔓上，渐渐又隐没在荒草乱石之中。
只有每年清明，黄三姑会带着李铁匠去洞口烧些纸钱，说是“安抚邻里”。有人问起，她便眯着眼说：“这山里的老住户啊，比咱们来得早。处得好是庇佑，处不好就是麻烦。人有人道，仙有仙途，互不招惹才是长久之计。”
至于那天洞里究竟发生了什么，小王看到了什么，陈文远始终没说。只是有人注意到，他书房里多了幅自画的山水图，虎头崖下隐约有个洞口，洞口外题着两行小字：
“深山藏古洞，幽境隐灵踪。世人多好奇，不知险重重。”
再后来战乱纷起，石岭村的人逃的逃散的散，老洞的故事也渐渐湮没无闻。只是偶尔有外乡人路过虎头崖，老辈人还会指着山影幢幢处，低声说一句：“那儿啊，以前有个洞，洞里可有东西……”
话只说半截，余下的，都在风里了。