一
这事发生在明朝嘉靖年间，兖州府有个秀才，姓李名生白，祖上留下三十亩良田，两进院子，日子不算大富大贵，却也过得殷实。李生白平生有两大喜好，一是读书，二是扶乩。
扶乩这事，在咱们这地方也叫“请仙”，找一童子扶着丁字形的木架，在沙盘上写字，据说是神仙降笔，能问吉凶祸福。李生白年轻时在济南府见过一回，觉得新奇，回来便自己置办了一套家伙什儿，隔三差五地请仙。
可请了三年，来的不是些无名小卒，就是些孤魂野鬼，写的字歪歪扭扭，说的话颠三倒四，没一句准的。李生白也不恼，权当个消遣。
这年秋天，眼瞅着快中秋了，李生白收了最后一茬谷子，心里松快，便又支起乩盘，点上一炷香，恭恭敬敬地拜了三拜：“弟子李生白，诚心奉请，但得有缘仙家，降临乩坛，指点迷津。”
院子里静悄悄的，只有几只麻雀在枣树上叽喳。
童子是他从邻村雇来的半大小子，叫二小，手扶着丁字架，半天没动静。李生白正打算再拜，那木架突然动了。
二小吓了一跳，手跟着木架走，沙盘上划出一道印子，歪歪扭扭写出四个字：
“来了来了。”
李生白眼睛一亮，这是头一回请到这么干脆的。他赶紧问：“仙家尊号？何方人士？”
木架又动，沙盘上现出字来：
“吾乃柳仙，修行八百年，借你家院子歇歇脚。”
李生白心里咯噔一下。柳仙，那不就是蛇仙吗？蛇修炼成精，在咱们这叫“柳仙”，跟狐仙、黄仙一样，都是能通灵的东西。他抬头看看院子角落那棵老柳树，树干比水桶还粗，少说也有一二百年了，枝叶遮了半边天。
“原来是柳仙驾到，弟子有眼不识泰山。”李生白连忙又拜，“仙家肯赏脸，弟子求之不得。不知仙家可愿指点一二？”
沙盘上又出字：
“你这人有趣，请了三年，尽是些孤魂野鬼来哄你，你也不嫌烦。今日我高兴，陪你聊聊。”
李生白又惊又喜，敢情这位仙家一直在旁边看着呢。他试探着问：“仙家既知弟子请仙三年，敢问弟子家中之事，仙家可知一二？”
“你家灶台底下有个老鼠洞，洞里有三只小老鼠，前日刚睁眼。你床底下那双鞋，左脚那只破了个洞，你自己还不知道。”
李生白低头一看自己脚上的鞋，左脚大拇指那儿确实快磨破了。他倒吸一口凉气，赶紧脱下鞋来一摸，果然有个小口子，昨晚穿的时候还没发觉呢。
“仙家真神人也！”
二
打这天起，李生白没事就请柳仙下来聊天。这柳仙说话有趣，不像是那些装神弄鬼的，说的话实实在在，有时还带点俏皮。
有一回李生白问：“仙家既修行八百年，怎么还住在柳树里？怎么不去名山大川？”
沙盘上写：
“你这就不懂了。修行不在地方，在心。老柳树是我当年寄身之处，住了八百年，早住习惯了。名山大川虽好，但人多事多，不如这儿清净。再说，我走了，这院子里那些小东西谁来管？”
李生白问：“什么小东西？”
“老鼠、蚂蚁、麻雀、虫子，都是我看着长大的。还有你们家那只老猫，前年死了，是我送它走的。”
李生白想起家里那只养了十几年的老黄猫，去年春天死在柳树下，他还伤心了好一阵。原来竟是这位柳仙在照看。
中秋那天，李生白备了些瓜果点心，在柳树下摆了一桌，又请柳仙说话。正说得热闹，忽然听见院墙外有人喊：“李秀才在家吗？”
李生白出去一看，是隔壁王屠户，手里拎着一条三尺来长的大黑蛇，蛇身上血淋淋的，已经死了。
“李秀才，今儿在山里打着条大蛇，给你送块肉尝尝鲜。”王屠户说着就要把蛇往院里扔。
李生白吓了一跳，连连摆手：“使不得使不得，我吃素，你快拿走！”
王屠户走了，李生白回到乩坛前，却见沙盘上一片凌乱，最后两个字：
“伤心。”
从那以后，柳仙再没来过。李生白请了无数回，沙盘上只有二小手扶着木架打哆嗦，一个字也不出。
李生白心里明白，那条黑蛇，八成是柳仙的后辈。
三
转眼到了腊月，李生白去县城办年货，在街上遇见个算命的瞎子，非拉着给他算一卦。李生白本不信这些，但瞎子说了一句：“先生家里有棵老柳树吧？树上住着位仙家，可对？”
李生白一愣，便坐下了。
瞎子掐着指头算了半天，叹口气：“这位仙家本来修行得好好的，再有二十年就能脱胎换骨。可惜今年伤了心，挪窝了。”
李生白忙问：“挪哪儿去了？”
“往东，往东，大概有三百里，泰山上去了。”瞎子说，“你也不用找，仙家的事，凡人有凡人的缘法。”