城隍命人把那大老爷的魂魄拘来。大老爷正在睡梦中，被带到堂前，还当是自己死了，吓得直哆嗦。
听了老先生的控诉，大老爷满脸愧色：“老师教训的是，学生知错。学生当年初入官场，俸禄微薄，自顾不暇，后来又调任外地，老师的信辗转丢失，学生不是故意不回。求老师宽恕，学生回去后一定厚厚超度。”
城隍问判官：“此案如何判？”
判官道：“此人虽有过错，但非大恶，且确有实情。依律，责令其回阳后为老先生做七七四十九日法事，烧纸钱万贯，便可了结。”
城隍点头：“准。”
大老爷千恩万谢，老先生也消了气，案子就算了结。
青云子又问铁丸的事，城隍还是摆手：“还有一案。”
第三个案子上来，原告是个小媳妇，被告是她婆婆。小媳妇死了三年，在地府等了三年，告婆婆虐待。
“婆婆嫌弃我生不出儿子，日日打骂，冬天不给我棉衣穿，夏天让我在厨房烧火，热得中暑也不给请郎中。我是活活累死、饿死的！我死后她还到处说我命薄福浅，克夫克子！”
婆婆被拘来，一脸不服：“城隍爷明鉴，我做婆婆的管教儿媳，天经地义！她嫁到我家三年，连个蛋都没下一个，我还不能管教了？”
城隍问：“你让她冬天穿什么？”
婆婆道：“棉衣给了啊，她自己不穿怪谁？”
小媳妇哭道：“那棉衣是破的，里头塞的是芦花，根本不是棉花！”
城隍命人去查，果然不假。
判官道：“此婆婆虐待儿媳，致其死亡，依律当入寒冰地狱。但念其年事已高，阳寿将尽，可待其死后一并处罚。”
城隍点头：“准。另罚其减寿三年，每日受噩梦惊扰，梦中所见，便是儿媳生前所受之苦。”
婆婆还想争辩，被鬼卒拖了下去。
三案审完，城隍这才转向青云子，微微一笑：“道长想知道贫道方才所吞何物？”
青云子点头。
城隍从袖中又摸出那个铁盒，打开来，里头还剩下两颗铁丸。他拈起一颗，递给青云子：“道长若是不怕，可以试试。”
青云子接过铁丸，只觉入手冰凉，沉甸甸的，仔细一看，哪里是铁丸，分明是一颗眼珠——乌黑的眼珠，瞳孔还在微微转动。
“这是……”青云子手一抖，差点扔掉。
城隍叹道：“此乃业火珠。贫道每审一案，先吞一颗，以业火灼烧自身，方可秉公而断。”
青云子不解：“城隍爷为何要灼烧自身？”
城隍道：“道长有所不知，阴司审案，最怕的是偏私。贫道生前为官，断过不少案子，难免有错判误判。那些冤屈的鬼魂，怨气不散，化作业火，日日灼烧贫道的心。后来贫道死后封神，阎王赐下这业火珠，让贫道每审一案先吞一颗，以自身所受之苦，警醒自己不可再错。”
他顿了顿，又道：“再者，阴司审案，见的都是人间最阴暗之事，那些怨气、戾气、杀气，看得多了，神也会麻木。吞下这业火珠，业火焚心，方能记得自己也是从人间来的，也做过人，也犯过错，才能对那些原告被告，生出一点怜悯之心。”
青云子看着手里的业火珠，沉默良久，双手捧着还了回去。
城隍收起铁盒，站起身：“夜已深，道长该回去了。今日所见，还望道长守口如瓶。”
青云子打个稽首，转身往外走。走到门口，忽然回头问：“城隍爷，这业火珠吞下去，疼不疼？”
城隍没有回答，只是笑了笑。那笑容在烛光里，竟有几分苦涩。
青云子出了庙门，回头看时，殿内烛火已灭，一片漆黑。雪还在下，落在他的道袍上，冰凉冰凉。
第二天一早，王老财跑来看他，见他安然无恙，啧啧称奇。青云子只说自己念了一夜经，什么也没看见。
过了几日，青云子告辞离去。临走时，他在城隍庙前站了许久，最后从怀里摸出一张符，折成一只纸鹤，轻轻放在香案上。
那纸鹤翅膀动了动，竟飞了起来，绕着城隍像转了三圈，落进神像的袖子里。
青云子笑了笑，转身离去。
后来有人问起他在乌镇的见闻，他总是说：“城隍爷是个好城隍，只是他吞的那东西，滋味不好受。”
问的人不明白，再问，他便不肯说了。
又过了许多年，城隍庙翻修，工匠在神像袖子里发现一只纸折的仙鹤，栩栩如生，不知放了多少年，一碰就散了。
那工匠也没在意，随手扫进簸箕，倒掉了。
只有庙里最老的香客还记得，当年有个游方道士来过，打那以后，城隍爷的脸好像没那么黑了，审案时也多了几分笑模样。
至于是真是假，谁也说不清。
反正民间的事，一说一乐，没人当真。