到了晚上,李木匠在周家厢房歇息。睡到半夜,忽听外头有人敲门。开门一看,是个穿枣红衣裳的老头,弯腰驼背,满脸堆笑。
老头道:“李师傅,俺是来给你报信的。明日周会长要买你这凳子,你万不可卖。他要强买,你便说要问过俺。俺自会应付。”
李木匠惊醒,原来是个梦。
第二天一早,周会长果然来找李木匠,开口就要买那折叠凳,出价二十块大洋。
李木匠记着夜里的梦,摇头道:“这凳子是我心爱之物,不卖。”
周会长加价到五十块。
李木匠还是摇头。
周会长脸色一沉,道:“李师傅,你这是不给面子了?我告诉你,你这凳子有古怪,我看出来了。你要是不卖,我便去告官,说你是妖人,用妖术害人。”
李木匠心里害怕,可想起那老头的话,便道:“周会长若要买,得先问过俺那凳子,看它愿不愿意。”
周会长一愣:“凳子还能说话?”
李木匠便走到凳子跟前,恭恭敬敬地问:“老哥哥,周会长要买你,你愿意跟他不?”
话音刚落,那凳子忽然自己动了起来。四条腿在地上挪动,一步一步,挪到周会长跟前,忽然一条腿猛地翘起,照着周会长的脚面就是一下。
周会长疼得哎呦一声,跳起来直蹦。
那凳子又自己挪回李木匠脚边,稳稳当当落在地上,再不动作。
周会长吓得脸都白了,再不敢提买凳子的事,连工钱都多给了十块,打发李木匠赶紧走人。
打那以后,李木匠更敬重那凳子了。逢人就讲,他家供着个折叠凳仙,是枣木成精,修行上百年,是个好仙家。
后来李木匠老了,干不动活了,便把折叠凳传给了儿子。儿子也是木匠,接了凳子,也接了规矩——逢年过节上香,出门干活打招呼。
那凳子呢,就一直跟着李木匠的后人,稳稳当当,晃晃悠悠,一坐就是几十年。
直到解放后,破四旧那年,李木匠的孙子害怕惹事,把那折叠凳劈了当柴烧。
烧的那天,灶膛里噼啪作响,冒出一股枣木香。烧到一半,忽听灶膛里有人叹了口气,说:“俺这把老骨头,终究是叫你们坐散架了……”
李木匠的孙子吓得跌坐在地,再看灶膛里,火苗子蹿得老高,一股青烟从烟囱里飘出去,飘到半空,化作个弯腰驼背的老头,朝东边飘走了。
打那以后,李木匠家再没出过好木匠。手艺传了三代,到这一代,断了。
村里人说,那是折叠凳仙走了,手艺也跟着走了。
如今李家庄早没了,李木匠的后人也搬到了县城。可每年腊月,还有人见着个弯腰驼背的老头,穿着枣红衣裳,在原先李家庄的地界上转悠。有人问他找谁,他不说话,只是笑,笑完了就不见了。
老人们说,那是折叠凳仙回来看看,看看当年的老地方,看看当年坐他坐得最多的那个李木匠还在不在。
可李木匠早没了,他的坟头都平了。
那老头转悠几圈,叹口气,也就不见了。
只有村口那棵老枣树,还在那儿长着。据说那树有年头了,比李木匠的爷爷还老。树干上有个大疤,跟人坐出来的似的。