王屠户闺女出来以后，脸色通红，低着头，谁也不看，拉着她爹就走。
回到家，这姑娘就一头扎进自己屋里，饭也不吃，话也不说。王屠户媳妇问她咋了，她只说困，想睡。
第二天一早，王屠户媳妇推开闺女房门，发现闺女坐在床沿上，对着镜子梳头。可那梳头的架势不对——往常闺女梳头，是一下一下从上往下梳，这会儿却是横着梳，从左梳到右，又从右梳到左。
“妮儿，你咋了？”
闺女回过头来，冲她妈一笑，那笑容说不出的奇怪，眉眼间带着一股浪劲儿，不像个正经姑娘。
“妈，俺没事。”她开口说话，声音倒是自己的声音，可那调调，那尾音往上挑的劲儿，活脱脱像个风月场里的窑姐儿。
王屠户媳妇心里咯噔一下。
往后几天，这闺女的古怪越来越多。
她开始不爱穿自己的衣裳，嫌土，翻出她妈年轻时的一件花袄，把腰身改了，穿在身上勒得紧紧的，显出腰条。她以前大门不出二门不迈，现在天天往外跑，专往人多的地方钻，看见年轻后生就笑，笑得人家心里发毛。她以前说话粗声大气，现在捏着嗓子，娇滴滴的，开口就是“哎哟喂”“讨厌”。
镇上的人私下议论：王屠户那闺女，让红毛番给换了魂儿了。
王屠户急得嘴上都起了燎泡，请了镇上最有名的老中医来看。老中医一号脉，说脉象平稳，没病。又请了跳大神的来跳，大神跳了半天，说这姑娘身上有东西，可她道行浅，请不下来。
正没招呢，老孙头想起个人来。
离柳家营三十里地，有个青云观，观里有个老道士，道号玄真，据说有些道行。早年间山东闹义和团那阵，他在乱军里头救下过好些老百姓，本事大着呢。
王屠户连夜套了驴车，跑去青云观，把玄真老道请了来。
老道进了屋，围着那姑娘转了三圈。姑娘这会儿正坐在炕沿上，翘着二郎腿，手里捏着个绣花针，正往自个儿手背上扎着玩。看见老道进来，她抬起头，咧嘴一笑，那笑容说不出的邪性。
老道也不说话，从怀里掏出个罗盘，放在桌上。那罗盘的指针滴溜溜转了几圈，最后稳稳当当指向姑娘。
老道点点头：“她肚子里有东西。”
王屠户两口子吓一跳：“啥东西？”
“不是寻常物件。像是……一缕阴魂，又不太像，带着点腥气。”老道皱着眉，“这位洋人的戏法，我看不是戏法，是旁门左道。他把人吞进去，吐出来，那吞进去的时候，人身上的阳气就泄了，阴气趁机往里钻。吐出来的，瞧着还是那个人，可里头已经装了些不该装的东西。”
他转向那姑娘，沉声道：“阁下从何处来？为何附在这姑娘身上？”
姑娘咯咯笑起来，笑得花枝乱颤：“老道，你猜。”
“贫道不猜。贫道只问你，走是不走？”
“不走不走就不走。”姑娘扭着身子，像个撒娇的孩子，“这身子多好啊，年轻，水灵，阳气足。我待着舒服，我凭什么走？”
王屠户媳妇腿一软，扑通跪下了：“大仙，求您放过俺闺女吧！她还小，还没嫁人，您行行好……”
姑娘低头看她，眼里闪过一丝不耐烦，抬脚踢了她一下：“少哭哭啼啼的，烦不烦？”
王屠户眼都红了，抄起门后头的扁担就要往上冲。老道一把拦住他，对那姑娘说：“你不走，贫道只好送你走。”
他从怀里掏出三张符纸，啪地拍在桌上。姑娘的脸色变了变，身子往后缩了缩。
老道把符纸点燃，往空中一抛，那三团火在半空里打着旋儿，把姑娘围在中间。姑娘尖叫一声，双手捂住肚子，身子开始抖。
“出来！”老道大喝一声。
姑娘嘴巴猛地张大，张到不可能的程度，下巴都快挨着胸口了。一股黑烟从她嘴里冒出来，带着一股腥臭味，跟烂了半个月的鱼似的。那黑烟在半空里扭来扭去，渐渐凝成一个模模糊糊的人形，披头散发，赤身裸体，眉眼看不真切，只看见一张嘴咧得老大，里头黑洞洞的。
那东西冲着老道嘶嘶叫了几声，扭头想跑。老道早有准备，从袖子里甩出一根红绳，正好套在那东西脖子上，一拽，那东西扑通摔在地上。
“说，你是个什么东西？”
那东西伏在地上，抖抖索索开口：“我是……我是那红毛洋人肚里的。”
“肚里的？”
“他……他走南闯北，每到一处，就吞一个女子进肚里，也不害她性命，只在肚子里养着。养上几天，女子的阳气阴气混在一处，就生成我们这样的……他管我们叫‘肚里仙’。等他把女子吐出去，我们就在女子肚子里待着，慢慢把她的魂儿挤走，占了她的身子。那洋人走到哪儿，就把我们留在哪儿，算是他在当地的……眼线。”
老道皱眉：“他要眼线作甚？”
那东西摇头：“不知道。他从不跟我们说。我只知道，他肚里养着好些我们这样的，天南地北哪儿的都有。有些是女子，有些是男人，还有些……连人都不算。”
王屠户听得浑身发冷：“他肚里？那洋人肚里能装多少人？”
那东西又摇头，忽然身子一抖，化成一股黑烟，散了。老道手里的红绳空荡荡垂下来，绳头上沾着些黑灰，风一吹，什么都没了。
王屠户闺女软软倒在炕上，脸白得像纸，可呼吸平稳，睡得很沉。王屠户媳妇扑过去抱着她，放声大哭。
老道收了罗盘，叹口气：“那洋人怕是早就走远了。这东西只是他留下的一缕分神，道行浅，经不住逼问。可惜，没能问出他的根底。”
他看了看王屠户，又看了看昏睡的姑娘，说道：“这姑娘阳气耗损得厉害，得好好养着。往后三年，别让她近男色，别让她去阴气重的地方，别让她熬夜。三年后，就没事了。”
王屠户千恩万谢，要给老道磕头。老道摆摆手，说：“不必。贫道只是好奇——那洋人的肚子，到底是个什么东西？能装人，能养魂，还能千里之外留下眼线。这手段，不像洋人的本事，倒像是咱们这边的旁门左道，不知怎么让他学了去。”
他走到门口，又回头看了一眼，低声说：“若他日后再来，记得派人给贫道送信。”
老道走了。
王屠户闺女在床上躺了三天才醒过来，醒了以后对那段事一点不记得，只说自己做了个梦，梦见在一个黑洞洞的地方待了好久，四周软乎乎的，还有心跳声。后来不知道怎么，就睡着了。
往后好几年，柳家营的人再没见过那红毛洋人。
可也有人说，在别的地方见过他——有人说在济南府见过，有人说在天津卫见过，还有人说在关外的牛庄见过。他到了哪儿，都演那个戏法，都借当地的姑娘媳妇，借完了就走。
每到一个地方，他肚子里就多一个魂儿。
每离开一个地方，那地方就多一个变了性的女子。
那些女子起初不显山不露水，日子久了，慢慢就露出古怪来。有的说话变得像唱戏的，有的走路变得像踩高跷的，有的喜欢上了吃生肉喝生血，有的看见月亮就嗷嗷叫。
没人知道那洋人到底是谁，也没人知道他到底想要什么。
只有青云观的老道，每逢月圆之夜，就站在观前的石台上，望着西边的方向，嘴里念叨着什么。
有人问他在看什么，他说：“看那洋人的肚子。他的肚子，比天还大。天底下，不知有多少人，活在他肚子里呢。”