“王当家，我在镇上听说您今儿回来，特意赶来还钱的。见您这马拴在外头，人却没影儿，就进来找找。”赵先生举着灯四下一照，“您躲在那后头干啥？”
王把头从神像后头爬出来，浑身上下跟水里捞出来似的，也不知是雨还是汗。他一把抓住赵先生的手，把自己刚才听见的事儿说了一遍。
赵先生听了，脸色变了变，半晌才说：“王当家，您这是命不该绝。我今儿要是不来，您可就……”
王把头缓过劲儿来，忽然想起什么：“赵先生，您怎么会这时候来？天都黑了，还下着雨。”
赵先生笑了笑，没接话，从怀里掏出个布包，递给王把头：“这是二百五十块大洋，连本带利。那对镯子，您还我吧。”
王把头接过钱，又把镯子还给他，心里头疑疑惑惑的。两人一块儿出了庙，各自上马，冒雨赶路。
走了没多远，王把头忽然想起来——那赵先生是镇上开杂货铺的，可他这几个月也去过镇上几回，怎么从来没见过这号人？
回头一看，雨雾蒙蒙的，哪还有赵先生的影子？
五
王把头回到家里，一五一十跟媳妇说了。媳妇吓得脸都白了，说：“明儿赶紧去镇上打听打听，看有没有这么个杂货铺。”
第二天一早，王把头骑马进镇，把镇上几条街都走遍了，哪有什么姓赵的杂货铺？他又拿着那对银镯子去问当铺的掌柜，掌柜的接过来一看，脸色就变了。
“王当家，这镯子您从哪得来的？”
王把头照实说了。掌柜的摇摇头说：“您这是撞了邪了。这镯子我认得，是前年赵寡妇的陪葬物。赵寡妇就是三道沟那边的人，男人早死，自己也没熬住，前年冬天没了。她没儿没女，是我帮着办的丧事，亲手把这镯子放进棺材里的。”
王把头听得脊梁骨发凉，问：“那赵寡妇……埋在哪？”
掌柜的说：“三道沟老柳树底下。”
六
王把头出了当铺，骑着马直奔三道沟。找到那棵老柳树，树底下果然有个坟包，长满了荒草。他下了马，站在坟前，心里头翻江倒海。
忽然想起去年冬天救的那个老头——三道沟老柳树底下喊三声胡三爷。
他清了清嗓子，冲着柳树喊：“胡三爷！胡三爷！胡三爷！”
第三声刚落地，柳树后头转出个人来，正是去年那个灰布棉袍的老头。
老头笑眯眯地看着他：“王当家，你总算来了。我等你小半年了。”
王把头扑通一声跪下了：“胡三爷，您老人家救我！”
老头摆摆手：“起来起来，别整这些虚的。你那事儿，我知道。实话跟你说吧，那姓赵的，是赵寡妇的鬼魂。她生前欠了别人一笔债，死了也不安心，阴魂不散，托着那对镯子找阳间人借钱还债。你救了她的急，她记你的恩，这才赶在阴差动手之前去叫你。”
王把头听得目瞪口呆：“那……那我这条命……”
“你这条命，是她给你抢回来的。”老头说，“本来你阳寿确实到了，可阴差办事出了岔子——你没死在时辰里头，他们就不能再勾。这就叫‘借命’。往后你好好活着，多行善事，也别往外说。天机不可泄露。”
王把头还想再问，老头已经不见了。
七
打那以后，王把头照旧开他的木帮，只是每逢初一十五，都要去三道沟那棵老柳树底下烧一刀纸，也不说话，烧完就走。
木帮里的人都说，王当家这几年发了善心，给伙计们涨工钱，冬天还给添棉袄，外头逃荒的来了，他也舍粥舍饭。有人问他咋忽然变菩萨了，他就笑笑说：“人这一辈子，欠的账多着呢，能还一点是一点。”
有一回，账房先生老刘头喝多了酒，问他：“当家的，你那天晚上到底撞见啥了？”
王把头摇摇头，说：“不该问的别问，说了你也不信。”
老刘头不依不饶：“你说说，我信。”
王把头闷了一口酒，说：“我告诉你，这世上有些账，阴间阳间都记着。你帮过的人，死了也能救你的命。你欠下的债，死了也得还。”
老刘头听得直眨眼：“这……这咋还？”
王把头没再说话，端起酒碗，冲门外举了举，一饮而尽。
门外头，月光底下，老柳树的影子晃了晃，像是有人在点头。