过了几天，他夜里去偷狗，路过储先生家门口，忽然听见院子里有动静。
他猫着腰凑到墙根底下，从篱笆缝里往里瞧。
这一瞧，差点没把魂吓飞。
院子里站着七八个人——不，不能叫人。一个个脸色青白，穿着黑衣服，没有影子。月光底下，他们的脚离地一寸，飘着的。
为首的是个老头，穿着清朝的袍子，戴着顶戴花翎，正对着屋里说话：“储大人，今夜有差事，上头催得紧，务必请您走一趟。”
屋里传出储先生的声音：“知道了，这就来。”
孙癞子腿都软了，想跑，腿不听使唤。
这时候，储先生从屋里出来了。
他穿着一身官服，不是民国这种，是前朝那种——补服、朝珠、顶戴，整整齐齐。脸上的神情也不像平日那样和气，板着，威严得很。
“走吧。”储先生说。
那群黑影围上来，跟着储先生往外走。
走到院门口，储先生忽然停下，朝孙癞子藏身的地方看了一眼。
“癞子，”他说，声音不大，却字字清楚，“今晚的事，烂在肚子里。说出去一个字，你这条命就没了。”
孙癞子只觉得一股凉气从脚底窜到头顶，两眼一翻，昏了过去。
第二天早上，有人发现孙癞子躺在储先生家门口，浑身是泥，嘴里吐着白沫。抬回去灌了姜汤，醒了，人就傻了——见人就磕头，嘴里念叨着：“储大人饶命，我不敢了，我再也不敢了。”
没过半个月，孙癞子死了。郎中说是吓破了胆。
从那以后，镇上再没人敢在背后议论储先生。
可人心里的好奇压不住。储先生到底是什么人？他夜里头去干什么？那猫头鹰又是怎么回事？
后来，镇上有个姓赵的老先生，早年跟储先生有些交情，喝多了酒，透出过几句。
“老储啊，”赵老先生说，“他不是一般人。他晚上睡觉，魂儿是出去的——去办差。什么差？阴间的差。他是阴间的官儿。”
“阴间的官儿？”听的人吓了一跳，“那……那管什么？”
“管什么？”赵老先生眯着眼，“管那些不该死的人。阎王老子那儿有生死簿，谁该死、谁不该死，都记着。可底下办差的，有时候也出错——拘错了人，或者时辰没到就把人拘来了。这种时候，就得有人去查、去对、去纠。老储干的就是这个。”
“那刘寡妇那回……”
“刘寡妇那回，就是差役拘错了人。”赵老先生压低了声音，“拘她的是个新来的，毛手毛脚，把刘寡妇跟另一个姓刘的弄混了。老储查出来不对，连夜去追，把那差役骂了一顿，把刘寡妇的魂儿送回去了。可那会儿刘寡妇身子已经凉了，回不去了，咋办？老储跟城隍爷求了情，给她在阴间谋了个差事，也算有个好归宿。所以刘寡妇儿子梦见她，让他来磕头谢恩。”
“那……那孙癞子呢？”
“孙癞子是自己找死。”赵老先生摇摇头，“老储警告过他，让他别说出去。他不听，逢人就讲那天夜里的事儿。你以为他是在茶馆吹牛那回？不是，那是后来的事儿了。他撞见老储那天夜里之后，憋了三天，实在憋不住，跟他那几个狐朋狗友说了。说也就算了，还添油加醋，说老储夜里头去乱葬岗子跟女鬼喝酒。这话传到老储耳朵里，老储能饶他？”
“那……是老储害的他？”
“不是。”赵老先生说，“老储是阴间的官儿，不管阳间的事儿。可他不管，阴间的差役管。孙癞子坏了阴间的规矩，把不该说的说了，阴差能放过他？他那是被阴差索了命。老储那天早上看见他躺门口，就知道怎么回事了，可他也拦不住——阴差办事，有阴差的规矩。”
听的人倒吸一口凉气。
“那……那储先生……”
“别问了。”赵老先生摆摆手，“知道多了不好。老储这人，心善，帮人帮鬼，都不留名。往后见着他，恭敬些就是了。”
这事儿传到后来，越传越神。有人说储先生是城隍爷跟前的大红人，有人说他是阎罗王的特使，还有人说他是天上星宿下凡。
可储先生自己，还是一天到晚穿着那件灰布长衫，在私塾里教孩子们念书。
“人之初，性本善……”
孩子们摇头晃脑地念。
储先生坐在讲台上，偶尔往外头看一眼。
院子里那棵老槐树上，猫头鹰蹲在那儿，一动不动。
民国二十三年，储先生死了。
死的那天晚上，镇上人都听见外头有马蹄声，密集得很，从镇东头响到镇西头，响了整整一宿。有人扒着窗户往外瞧，啥也瞧不见，只有一阵一阵的阴风刮得人心里发毛。
第二天一早，有人去储先生家送菜，发现门开着，储先生躺在床上，脸上盖着一块白布。
奇怪的是，他死的时候穿着那身阴间的官服，整整齐齐，像是要去赴什么要紧的差事。
那猫头鹰也不见了。
储先生下葬那天，镇上人都去了。棺材抬起来的时候，忽然有人喊：“快看！”
众人抬头，只见天上黑压压飞来一群鸟，领头的是只猫头鹰，在储先生坟头上空绕了三圈，叫了三声，然后带着那群鸟往西飞走了。
有老人说，那是阴差来接储大人回任上。
也有人说，储先生这是功德圆满，升了官，去更大的地方当差了。
到底是咋回事，没人说得清。
只知道从那以后，镇上再没出过阴差拘错人的事儿。
有人说，是储先生在那边还管着这摊事儿呢。