老乞丐的身影在茶寮前消失，仿佛一滴水融入了大海，没有引起一丝波澜。然而，在他消失的瞬间，远在不知多少万里之外的北冥寒宫，陆承运心中那被窥视的感觉也随之淡去。他眉头深锁，望向西方天际的目光，久久不曾收回。
“承运，方才那目光…”洛寒衣从池中起身，披上陆承运早已备好的素白衣裙，走到他身边，冰蓝色的眼眸中满是忧虑。
陆承运握住她微凉的手，沉声道：“确有不世出的高人，于无尽虚空之外，感应到了道蕴波动。其修为深不可测，远超你我认知。是敌是友，尚未可知。”
“会是星象宗宗主那一级数的存在吗？”洛寒衣问道，她能想到的，最擅长天机感应、且可能关注北地的，便是星象宗宗主天衍子。
陆承运缓缓摇头：“不似。那目光，并非纯粹的观星测运之道，而是一种…仿佛能看透万物本质，漠然又带着一丝好奇的‘旁观’。星象宗虽精于天机，但据闻其宗主天衍子，修为亦在化神巅峰，虽高深，却未必能给我如此…深不可测之感。方才那目光，让我想起…” 他顿了顿，似乎在斟酌用词，“…想起一些古老典籍中记载的，那些真正超脱凡俗，游戏人间的大能。”
洛寒衣心中一凛。真正超脱凡俗的大能？化神之上？那是传说中的境界！这等级数的存在，怎会突然关注北地，关注他们这尚未出世的孩子？
“不必过于忧心。”陆承运察觉到她的不安，温声安慰，“那等存在，心思莫测，行事亦非我等可以揣度。或许只是偶然路过，被道蕴波动吸引，投来一瞥而已。况且，我已布下混沌天机扰乱之阵，纵使其修为通玄，想要再轻易捕捉到我们的确切位置与天机，也非易事。眼下最要紧的，是护你周全，静待孩儿降生。”
他语气坚定，带着一股令人安心的力量。洛寒衣靠在他肩头，轻轻“嗯”了一声。是啊，有他在身边，有师尊坐镇寒宫，有层层阵法守护，纵有风雨，又有何惧？
“不过，经此一事，倒提醒了我。”陆承运眼中闪过一丝锐芒，“孩子们的先天道基已成，随时可能降生。届时天地异象，恐怕难以完全遮掩。我们必须做好万全准备。我这就去寻宫主商议，寒宫内外，需进入最高戒备状态。我亦需再做突破，冲击元婴圆满！”
“你要闭关？”洛寒衣抬头望他。
“不必长久闭关，但需尽快提升实力。元婴后期，在此次可能到来的风波中，恐有不足。”陆承运道，“好在，这三年来，我积累已足够深厚，又有混沌珠与这谷内道韵相助，突破元婴圆满，当有八九成把握。短则数日，长则半月，必可功成。你在阵中静养，有阵法与宫主在，安全无虞。”
“我明白，你去吧，不必为我分心。”洛寒衣抚着小腹，柔声道，“我和孩儿，等你回来。”
陆承运重重点头，在她额头轻轻一吻，又俯身，对着她隆起的小腹，以神识传递过去一道温和而坚定的意念：“孩子们，爹去准备一下，很快回来。你们要乖乖的，陪着娘亲。”
腹中，两个小家伙似乎有所感应，生命律动微微加快，传递出一股依赖与安心的情绪。
陆承运心中温暖，不再犹豫，转身出了精舍，身形一闪，已至谷中另一处早已开辟好的静室。他需尽快突破，以应对随时可能到来的变局。
……
就在陆承运开始闭关，冲击元婴圆满之境时，北地暗流，已从涌动，渐成汹涌之势。
玄霜谷，议事大殿，冰寒刺骨。
谷主霜凝上人高坐于玄冰王座之上，下方站着数位气息强大的长老，皆是元婴修为，其中更有两位，赫然已达元婴后期。
“谷主，消息已确认。”一名面容阴鸷的长老躬身禀报，“北冥寒宫近年封山，对外宣称洛冰璃闭关，肃清叛逆。但据我们安插的暗子回报，寒宫内紧外松，核心力量似集中于其禁地‘暖玉生香谷’附近，戒备森严，连只蚊子都飞不进去。且洛冰璃虽极少露面，但气息沉稳，不似重伤闭关之象。倒是其弟子，少宫主洛寒衣，自三年前玄冥洞一战后，便再未公开现身，有传言称其身受重伤，在禁地疗养。”
另一名白发老妪接口道：“星象宗天枢子前些时日曾到访寒宫，行色匆匆，离去时面色颇有深意。随后不久，天机阁那边便有‘玄阴孕混沌，劫起北冥渊’的谶语流传。结合种种迹象，老身以为，那洛寒衣，恐怕并非重伤疗养那么简单。其身怀玄阴之体，与那来历神秘的陆凡结合，所怀胎儿，恐有惊天隐秘！”
霜凝上人手指轻轻敲击着冰座扶手，发出“笃笃”的轻响，她目光扫过下方众人，声音冰冷：“混沌…何等诱人之物。洛冰璃那丫头，倒是好福气，得此佳徒与佳婿。只是，此等造化，她北冥寒宫，吃得下吗？”
“谷主的意思是？” 阴鸷长老眼中闪过一丝厉色。
“等。” 霜凝上人冷冷道，“洛寒衣临盆，必是气机最盛，亦是最弱之时。届时，无论那胎儿有何隐秘，天地必有异象。我等只需暗中布置，静观其变。若有机可乘…” 她眼中寒光一闪，“那便是我玄霜谷崛起之机！传令下去，调集‘玄霜卫’，秘密向北冥寒宫方向靠拢。另外，联系冰魄宗那边，看看他们什么意思。”
“是！”
冰魄宗，地下冰窟，幽蓝冰焰跳动。
“桀桀…玄霜谷的老妖婆，果然坐不住了。” 笼罩在冰焰中的身影发出怪笑，“混沌…时空…轮回…若能将此等道蕴胎儿炼化为‘冰魄玄丹’，本座突破化神后期，指日可待！甚至…窥得那一丝大道之机，也非不可能！”
“宗主，那我们…” 下方，一名浑身笼罩在黑袍中，只露出两点幽绿火焰的身影嘶声道。
“自然不能落后。” 冰魄宗主阴恻恻道，“让‘冰魄死士’做好准备。另外，给‘九幽魔宗’和‘万妖谷’那边递个话，就说…北冥寒宫有‘混沌圣胎’即将出世，邀他们共襄‘盛举’！”
“是！”
一时间，玄霜谷、冰魄宗，这两个与北冥寒宫相邻、素有恩怨的一流势力，如同嗅到血腥味的饿狼，开始暗中调兵遣将，磨砺爪牙。而更远处，得到天机阁“绝密情报”的九幽魔宗、万妖谷等势力，也悄然将目光投向了北地。混沌圣胎的诱惑，足以让任何势力心动，哪怕只是捕风捉影的传言。
北冥寒宫，玄冰殿。
洛冰璃坐于殿中，下方是数位心腹长老。她神色清冷，但眉宇间，却笼罩着一层化不开的凝重。
“宫主，玄霜谷、冰魄宗近期异动频频，其门人弟子，在我寒宫边境活动频繁，似在探查什么。” 执法长老韩长老沉声禀报。
“天机阁那边，关于‘玄阴孕混沌’的谶语，已在小范围内流传开来。虽然语焉不详，但指向性明确，恐怕已有不少势力，将目光投向了我寒宫。” 情报长老忧心忡忡。
“星象宗自天枢子离去后，再无声息，但据报，其在北地附近活动的弟子，明显增多，行踪诡秘。” 另一位长老补充。
洛冰璃静静听着，手指无意识地摩挲着冰座扶手。风暴将至，比她预想的来得更快，更猛。天枢子的一瞥，星象宗的试探，谶语的流传，邻宗的异动…这一切，都指向了暖玉生香谷，指向了她即将出世的徒孙。
“传我宫主令。” 洛冰璃缓缓开口，声音冰寒，带着不容置疑的威严，“自即日起，北冥寒宫进入‘玄冰战备’状态。开启护宫大阵‘万载玄冰阵’外围警戒。所有在外弟子、执事，即刻回宫。各处产业，收缩防御。执法堂加强巡视，凡有可疑者靠近寒宫万里之内，警告驱离，若有不从，格杀勿论！”
“是！” 众长老心中一凛，齐声应诺。“玄冰战备”，乃是寒宫最高等级的警戒状态，唯有面临灭宫之危时方可启动。宫主此举，可见事态之严重。
“另外，” 洛冰璃目光扫过众人，“传讯给依附我寒宫的‘雪灵门’、‘寒鸦观’等势力，命其抽调精锐，于寒宫外围三千里处布防，组成第一道防线。告诉他们，此次劫难过后，本宫必有重赏。若有背叛、怯战者，寒宫亦必诛之！”
“遵命！”
众长老领命而去，大殿内只剩下洛冰璃一人。她站起身，走到殿前，望向暖玉生香谷的方向，眼中寒光闪烁，又带着一丝不易察觉的温柔。
“寒衣，承运…为师定会为你们，挡住这第一波风雨。剩下的…就要靠你们自己了。”
她很清楚，真正的威胁，绝非玄霜谷、冰魄宗之流。那些隐藏在暗处，觊觎“混沌圣胎”的老怪物们，才是最大的变数。寒宫的力量，加上陆承运的阵法，或许能挡住化神初、中期的觊觎，但若有化神后期，甚至…更强的存在被吸引而来呢？
“必须尽快联系那几个老家伙了…” 洛冰璃低声自语，手中不知何时，多了一枚非金非玉、雕刻着奇异雪花纹路的古朴令牌。这是她早年游历时，与几位至交好友交换的传讯秘宝，非到生死存亡关头，不会动用。如今，为了她的徒儿，为了寒宫的未来，也顾不得许多了。
……
就在北地风起云涌，各方势力暗流涌动之际，在距离北冥寒宫不知多少万里，一片浩瀚无垠、佛光普照的净土之上，有一座并不起眼的小小寺庙。
寺庙无名，隐于深山古林之中，青砖灰瓦，古朴简陋。寺中无甚香火，只有一老一少两个和尚。
老僧不知年岁，面容枯槁，身披洗得发白的灰色僧袍，赤着双足，盘坐在一株菩提树下，闭目枯坐，仿佛已与身下的青石融为一体。小和尚不过八九岁，虎头虎脑，正在寺前清扫落叶，动作笨拙，却透着股认真的劲头。
这一日，老僧忽然睁开了眼睛。
他的眼睛，并不如何明亮，甚至有些浑浊，但细细看去，那浑浊深处，却仿佛蕴藏着无边智慧，能看透红尘万丈，照见众生苦乐。
他抬头，望向东北方向，目光平静无波，却似乎穿透了无尽时空，看到了那被冰雪覆盖的北地，看到了那暗流涌动的寒宫，看到了那被重重阵法守护的山谷，看到了谷中那孕育着“变数”的生命。
“阿弥陀佛。” 老僧低宣一声佛号，声音不大，却仿佛带着某种奇异的韵律，让整个寺庙都微微一静，连扫落叶的小和尚都停下了动作，好奇地望了过来。