山谷风雪未歇，战斗的余波犹在空气残留着肃杀与焦灼的气息。秦锋指挥着几名伤势较轻的弟子收敛同门遗体，处理那些道兵残骸，同时警惕地布下警戒阵法。每个人的脸上都带着劫后余生的庆幸，但更多的，是对金绝诡异消失的惊疑与不安。
陆承运站在金绝消失之处，眉头紧锁。空气中那极其微弱、驳杂的空间波动正迅速消散，唯有那一小片焦黑痕迹，以及残留的、与灰色碎片隐约呼应又截然不同的混乱能量气息，证明着方才那匪夷所思的一幕并非幻觉。
他摊开手掌，那枚自“守墟殿”所得、被戍卒英灵称为“钥”的灰色碎片静静躺在掌心，触手温润，不再滚烫，但那种与庚金煞剑上痕迹、与暗金令牌隐隐的共鸣感，绝非错觉。
“金绝最后拿出的令牌…” 陆承运沉吟，“那令牌的材质、符文，似乎与道兵核心的阵法有相似之处，但又更加复杂…而且，似乎能引动某种强制性的空间转移，甚至…湮灭？”
他回想起金绝消失前那惊恐绝望的眼神，那不像是捏碎求救令牌的反应，更像是…被某种不可抗拒的力量强制召回，或者…清理？想到“清理”二字，陆承运心中寒意顿生。如果幕后黑手能通过令牌随时定位、甚至强制召回或处决手下，其控制力之强，手段之诡秘，远超想象。
“陆师弟，洛师妹，你们没事吧？” 秦锋走了过来，脸色依旧凝重，但看向陆承运和洛寒衣的目光充满了感激与钦佩。今日若无这二人，他们这支小队恐怕已全军覆没。他看向陆承运手中的灰色碎片，又看了看地上道兵的残骸，欲言又止。
“无妨，伤势还需调养，但已无大碍。” 陆承运收起灰色碎片，看向秦锋，“秦师兄，金绝最后所用令牌，你可曾见过？金煞门中，可有此类制式令牌？”
秦锋仔细回想，摇了摇头：“未曾见过。金煞门弟子多用身份玉牌，样式与寻常宗门无二，绝非此等暗金色令牌。而且，那令牌自行激发、将人…带走的方式，闻所未闻，绝非我北冥之地已知的任何传送或挪移手段。”
他顿了顿，沉声道：“陆师弟，洛师妹，此次袭击，绝非金煞门一家所能为。这些道兵炼制之法闻所未闻，那令牌更是诡异。金煞门或许参与其中，甚至可能是马前卒，但背后必有更可怕的势力在操控一切。金绝最后消失，恐怕也非其本意，更像是…被灭口，或者强制召回。”
陆承运点头，秦锋的看法与他一致。“秦师兄，此地不宜久留。金绝虽去，但难保不会有其他追兵。我们需立刻动身，返回宗门，将此事禀报宫主。”
“正该如此！” 秦锋道，“我已与其他几支巡查小队取得联系，他们亦遭遇了道兵袭击，损失不小，正在向宗门方向靠拢。我们约定在‘寒鸦岭’汇合，那里有一处秘密据点，相对安全。我们可先去那里，与其他小队汇合，再一同返回山门。”
“寒鸦岭…好。” 陆承运没有异议。如今敌暗我明，道兵神出鬼没，单独行动风险太大。集结力量，方是上策。
众人略作休整，服下丹药，处理了伤口，便立刻动身，朝着寒鸦岭方向飞去。为了隐匿行踪，他们选择了低空飞行，借助地形和风雪掩护。
一路上，气氛压抑。秦锋等人默默赶路，消化着同门陨落的悲痛与对未知敌人的警惕。陆承运则一边飞行，一边暗中传音与洛寒衣、玄傀交流。
“承运，金绝消失前，你手中那碎片…” 洛寒衣传音问道，美眸中带着疑惑。她当时虽在全力施展“冰魄封魂”，但也注意到了陆承运手中碎片与庚金煞剑的细微异动，以及金绝那瞬间的惊愕。
“那碎片，与金绝的本命飞剑，似乎有某种关联。” 陆承运将之前的发现和感应，详细告知了洛寒衣，“我怀疑，金绝的飞剑上，曾经镶嵌过，或者其炼制材料中，含有与这碎片同源之物。甚至，他那枚暗金令牌，也可能与此有关。”
“同源之物…” 洛寒衣沉吟，“你是说，金煞门，或者其背后的势力，可能也在收集类似碎片？而且，他们似乎掌握了利用这些碎片…或者类似物品的方法？”
“很有可能。”陆承运目光深邃，“守墟殿的戍卒前辈说过，‘集印聚钥，开归墟门’。‘印’与‘钥’，恐怕不止一份，流散各处。金煞门背后的黑手，或许也在收集。而炼制、驱使道兵，围攻北冥寒宫…恐怕不仅仅是为了称霸北冥之地那么简单。寒潭之下，那‘极阴魔眼’与‘守墓人’遗迹，或许才是他们真正的目标。”
洛寒衣心中一凛。若真如此，那幕后黑手的图谋，恐怕远超所有人的想象。归墟之秘，守墓人之责，魔眼之患…这一切，似乎被一张无形的大网串联了起来。
“我们必须尽快返回宗门，将这一切告知宫主和长老会。” 洛寒衣道，“还有冰璇师尊…她的陨落，也必定与此有关！”
陆承运点头，目光转向身旁沉默飞行的玄傀。玄傀胸口的灰色碎片，在战斗结束后便恢复了平静，但陆承运能感觉到，它似乎也在“消化”着之前战斗的所得，尤其是吞噬了那些道兵残骸中某种特殊的能量后，其核心的灵性似乎更加活跃了一些。
“玄傀，你之前战斗时，对那些道兵的核心，似乎有特别的感应？” 陆承运传音问道。
玄傀冰冷的意念传来：“道兵…核心…能量…结构…与…碎片…有…微弱…共鸣…可…吞噬…修复…自身…”
果然！陆承运心中一动。玄傀胸口的灰色碎片，与“引路之钥”碎片同源，甚至可能就是其中一部分。它能感应并吞噬道兵核心的能量，说明道兵的炼制，很可能也用到了类似碎片的力量，或者至少是同一种体系下的造物！这进一步证实了他的猜想——道兵的出现，与“守墓人”、“归墟之印”的碎片，存在某种联系！
众人一路疾行，小心避开可能的埋伏，终于在两个时辰后，抵达了寒鸦岭。
寒鸦岭并非什么灵山福地，而是一处荒凉偏僻、终年积雪的山岭，因常有寒鸦栖息而得名。北冥寒宫在此设有一处秘密据点，位于一处隐蔽的山坳之中，有阵法遮掩，寻常难以发现。
秦锋打出一道特定的法诀，前方的雪幕泛起涟漪，露出一条通道。众人鱼贯而入，眼前景象豁然开朗。山坳内别有洞天，面积不大，但修建了几座简单的石屋，中央有一口灵泉，散发出淡淡的灵气。此刻，石屋前已聚集了二十余人，皆是北冥寒宫弟子，个个带伤，神色疲惫而警惕。看到秦锋等人进来，纷纷投来目光，待看清是秦锋，才松了口气。
“秦师兄！”
“是秦师兄他们！”
几名弟子迎了上来，为首一人是个面容清癯、气质沉稳的中年修士，金丹中期修为，看到秦锋，脸上露出如释重负的神情：“秦师弟，你们可算到了！路上可还顺利？”
“周师兄！”秦锋上前见礼，这中年修士正是另一支巡查小队的领队，周墨。两人同属执法堂，交情匪浅。“路上遭遇了金煞门贼子和那些古怪道兵的伏击，折损了几位师弟师妹，幸得陆师弟和洛师妹援手，才侥幸脱身。”