“他怎么和这么多人混在一起了？”
“看他们的气息……一个个都好强！那个雷震子，之前好像才化海境三重，现在感觉都快四重巅峰了！”
“还有屠山、凌无痕……嘶，他们难道在云海里得了天大机缘？”
“快看林枫腰间那把刀！好奇特，从未见过此种宝光！”
议论声嗡嗡响起。原野上的队伍主要分几类：一是像林枫这样的多洲联合大队（仅此一例）；二是各洲内部实力最强的种子队伍，如冰神宫（雪千寻队）、幽冥殿（幽泉队）等；三是一些实力稍弱、侥幸存活至此、抱团取暖的小型联合队伍；四则是一些行踪诡秘、气息阴冷的独行者或小团体，很可能是暗殿的“种子”或外围。
林枫的双眸如同闪电般迅速地扫视了一圈整个场地，脑海里飞速地盘算和评估着当前的局势。视线首先落在了冰神宫的队伍身上，只见雪千寻身着一袭洁白如雪的衣裳，亭亭玉立地站在队伍的前方。
她那绝美的面容依然如冰雪般寒冷清丽，然而此刻她的眼神却变得空洞无神，仿佛失去了灵魂一般，周身散发出来的气息也显得有些怪异，隐隐透出一股不自然的僵硬感。再看她身后的那几名弟子们，一个个都是目光呆滞，毫无生气，显然已经完全沦为了别人操控下的傀儡。
接着，林枫将注意力转向了幽冥殿的幽泉队。这支队伍的首领身披一件黑色长袍，整个人都隐藏在袍子之中，只露出一张惨白得吓人的脸。他浑身上下散发出阵阵令人毛骨悚然的阴森气息，正用一种充满戏谑意味的眼光上下审视着林枫等人。
除此之外，林枫还注意到了来自西煌洲太白剑宗的另一支队伍以及北原洲雷狱山的另一支队伍等其他势力的身影。
不过，真正令林枫心头一紧、瞳孔微微收缩的，却是在这片广袤原野中的一处较为僻静的角落里。那里聚拢了大约有二十来号人，这些人的穿着打扮十分凌乱，没有统一的制式服装，但他们每个人所散发出的气息都相当强大且冷峻。尤其是为首的那几个家伙，更是让林枫感受到了前所未有的巨大压力。
就在这时，林枫突然发现人群中有一道熟悉的身影——竟然是之前曾经从自己手下侥幸逃走的那个幽影剑！而且看对方肩膀处的伤口，好像已经痊愈了……此刻他正抱剑而立，闭目养神，似乎对林枫的到来毫不意外。
幽影剑在此，那么巡狩者……
仿佛为了印证林枫的想法，天枢殿正前方，那最高最宏伟的一段白玉台阶之上，空间微微扭曲，一道身着朴素灰袍的身影，如同从水墨画中走出，悄然浮现。
正是巡狩者！
他看起来毫发无伤，连破损的灰袍都已换新，气息依旧平淡如深潭，看不出深浅。他的出现，没有引起任何空间波动或能量涟漪，就那样自然而然地站在那里，却瞬间成为了全场的焦点。
突然间，所有的低声议论声像是被一只看不见的手硬生生掐断一般，瞬间消失得无影无踪。取而代之的，是一股沉重而又压抑的氛围如潮水般从四面八方涌来，将众人紧紧包围其中。
这股压力如此之大，以至于那些修为较低的人只觉得胸口发闷，呼吸变得异常困难，就连体内原本流动顺畅的灵元也似乎受到了某种影响，渐渐停滞不前。
与此同时，那位神秘的巡狩者缓缓抬起头，用他那平静如水的眼神扫视着下方辽阔原野上的每一个人。当他的视线最终停留在林枫身上时，时间仿佛凝固了片刻。
尽管他们之间相隔甚远，但彼此的目光交汇之处，却宛如两道无形的洪流轰然碰撞在一起，激起一圈圈肉眼无法察觉的涟漪。
好啦，大家都已经到齐了吧? 巡狩者终于打破沉默，轻声说道。他的嗓音并不大，然而每个字都如同晨钟暮鼓一般，清清楚楚地传进在场每个人的耳朵里，透露出一种不怒自威的气势和对全局的绝对掌控力，既然如此，那么接下来，便是天枢殿最后的试炼环节正式开启的时候了。
说到这里，他稍稍停顿了一下，然后接着往下说:这次试炼的规则其实非常简单明了。整座天枢殿一共有九层，而且每一层都会设有一些源自远古时代的考验关卡等待你们去挑战征服。
只要能够成功突破这些难关，就可以获得与之对应的丰厚奖赏，并且顺利登上更高一级的楼层。当然，如果有人有幸一路过关斩将，一直杀到第九层，那么他将会拥有触碰源初之钥的无上殊荣!
“当然，”他嘴角似乎勾起一丝极淡的弧度，“殿内不禁争斗。生死各安天命。”
话音落下，一片哗然！不禁争斗？这意味着，在攀登天枢殿的过程中，不仅要面对上古考验，还要提防来自其他队伍的偷袭和猎杀！尤其是对那些实力较弱、只想平安获取一些机缘的队伍而言，简直是噩耗！
但也有一些队伍眼中爆发出炽热的光芒，尤其是那些自恃实力强横、或本就带着猎杀任务的队伍。
“此外，”巡狩者顿了一顿，然后接着说道，同时用一种看似随意实则别有深意的眼神快速扫了一眼林枫，“想要登上第九层，仅仅依靠强大的实力还是远远不够的哦，还必须要拥有......某种特殊的‘资格’才行呢。
而且啊，如果有人恰好持有一些至关重要的‘钥匙’，那么这些人可能就会得到我们特别的‘照顾’啦。”
这话一出，众人皆是心头一震，因为大家都非常清楚这位巡狩者话里的真正含义是什么。毫无疑问，所谓的“额外关照”肯定就是冲着林枫去的嘛！毕竟谁让林枫身上背负着如此巨大的秘密和价值呢？
然而面对这样毫不掩饰的威胁，林枫却表现得异常镇定自若，他那张英俊而坚毅的脸庞上没有流露出丝毫的惧色或者慌张之色。只不过，只有他自己心里知道此刻他内心深处其实早已波涛汹涌，但表面上依然保持着风轻云淡的模样。只见他紧紧握住手中的归墟刀，由于太过用力以至于刀柄处的指节都已经微微泛起了白色。
就在这时，母亲曾经对他说过的那些话又一次清晰地浮现在他的脑海之中：“儿子，记住，你可是能够摧毁蚀界大阵的关键所在啊！所以无论是明面上还是暗地里，暗殿都会想尽一切办法除掉你这个隐患的。”想到这里，林枫不禁暗自咬牙切齿起来，心中暗暗发誓一定要保护好自己并且顺利完成这次艰巨的任务。
紧接着，只听见那位巡狩者不紧不慢地抬起右手，并朝着眼前那座高耸入云足有百丈之高且紧闭着大门的天枢殿遥遥一指，沉声道：“好了，各位勇士们，准备迎接你们的挑战吧！现在，殿门即将开启，这场惊心动魄的试炼也正式拉开帷幕咯！”