银河的核心星域，星际联邦无可争议的权力与军事中心。
这里没有自然恒星的光辉，只有无数庞大的人造星体、环绕能量枢纽的环带以及纵横交错的防御平台，共同构成了一片冰冷的、由金属与能量主导的星河。在这片星域的最中央，悬浮着鳞渊族的骄傲，也是联邦武力的象征之一——超级星际要塞“不屈真理号”。
它并非寻常意义上的战舰，而是一座真正移动的、堪比小型行星的钢铁山脉。其装甲由复合星核合金铸造，表面遍布着数以万计的巨大炮台、能量发射矩阵和舰船起降平台，无数大小舰艇如同归巢的工蜂般在其周围环绕、进出。要塞内部，是指挥中心那恢弘而肃杀的大厅，穹顶高达数百米，四周是不断流淌着数据流的巨型光幕，映照着联邦疆域内各个关键战区的实时动态。
鳞渊族上将，马库斯·索尔，正站立在中央指挥平台上。他身形高大，覆盖全身的暗金色鳞片在指挥中心冷冽的光线下闪烁着金属般的光泽，肩甲上代表联邦最高军事指挥部之一的徽记——交错的星辰与利剑——彰显着他远超寻常舰队指挥官的地位与权力。他的面容冷峻，爬行动物般的竖瞳平静地扫过光幕，目光最终落在了那片标注为“永梦之境”、正被混乱灵能信号覆盖的星域。
就在这时，一道来自遥远边缘星域的紧急通讯请求，带着灵能共生体特有的、令他厌烦的能量波动，接入了他面前的私人频道。
马库斯·索尔的眉头几不可察地皱了一下，一丝不耐掠过眼底。他挥手示意副官退下，然后才慢条斯理地接通了通讯。
“共鸣者·曦拉，”他甚至没有使用敬语，声音平稳，却带着一种居高临下的疏离感，仿佛在称呼一个遥远的、不甚重要的名字。“何事？”
全息影像中，曦拉那团剧烈波动的白金色能量光辉，与“不屈真理号”指挥中心的绝对秩序形成了鲜明对比。
“马库斯·索尔上将！”曦拉的意念带着难以抑制的急迫传来，“裂魂与织梦虫群已在‘幻光之扉’完成初步汇合！虫族统一之势已成！其威胁等级正在急剧攀升！我请求……不，我呼吁联邦立刻履行责任，派遣主力舰队介入！我方的‘虚空低语’与‘寂灭之环’已奔赴战场，只要贵方能够协同，我们完全有机会将它们……”
马库斯·索尔抬起一只手，用一个简单的手势打断了曦拉情绪激动的陈述。他的动作优雅而充满控制力。
“曦拉女士，”他换了一个稍显正式但依旧冰冷的称呼，语气却带着毫不掩饰的漠然，“联邦的军事部署，基于对整个战略版图的综合评估。‘永梦之境’的局势，指挥部已知晓。”
他微微侧头，看向旁边一面显示着铁骸虫群与联邦舰队激烈交火星图的光幕。
“目前，联邦的主要军事资源，正优先用于应对‘铁骸虫群’的实质性、且持续进化的威胁。它们对联邦疆域的侵蚀是直接的、可见的。”他顿了顿，竖瞳转回，落在曦拉的影像上，那目光仿佛穿透了数万光年的距离，带着审视与权衡，“至于你所说的‘合并威胁’，目前仍处于情报评估与推演阶段。在未得到最高议会明确授权前，第三、第七舰队接到的指令是‘警戒与备战’，而非直接介入一场……外部势力的冲突。”
“外部势力？！冲突？！”曦拉的能量光辉猛地爆亮，意念中充满了被羞辱的震颤，“我们是在为联邦牵制虫族！数千年来一直如此！现在似乎一个新的虫族主宰归来，力量正在整合，这难道不是对整个联邦的威胁吗？等到它们兵合一处，下一个目标就是你们鳞渊族！不，是整个星际联邦。”
马库斯·索尔静静地听着，脸上没有任何波澜，甚至抬手整理了一下自己一丝不苟的军装袖口。直到曦拉的话语稍歇，他才缓缓开口，声音低沉了几分，带着一种近乎残酷的理性：