废弃的运输站内，空气仿佛凝固成了冰块。星塔修士手中能量武器的嗡鸣，与远处通道隐约传来的塌方声交织，奏响死亡的序曲。墨渊指挥官冰冷的眼神如同两把淬毒的匕首，牢牢锁定在林夜身上，化神后期的威压如同无形山岳，沉甸甸地压在每个人心头。他身后，那些训练有素的星塔修士如同精密机械，封锁了所有可能的退路。
林夜将南宫瑶和装有息壤精粹的储物袋护在身后，脊梁挺得笔直，尽管体内空虚、伤势隐隐作痛，但他的目光却清澈而坚定，毫无惧色地与墨渊对视。翼风和阿琉背靠背，紧张地戒备着，手心全是冷汗。
“负隅顽抗，只会让你们死得更痛苦。”墨渊的声音打破了死寂，带着不容置疑的杀意，“最后三息，交出物品，或，死。”
“墨渊指挥官，”林夜开口，声音平稳，却清晰地传遍整个运输站，“你口口声声为了星海安宁，行事却与强盗无异。你可曾想过，为何星塔统治星海万载，对这虚无瘴气却始终只能被动防御，甚至讳莫如深，将一切探索视为禁忌？”
墨渊眉头一拧，显然不打算听林夜“蛊惑人心”的言论，抬手便要下令攻击。
“是因为恐惧！”林夜陡然提高声音，如同惊雷炸响，“你们恐惧于无法理解它，无法掌控它！所以选择最愚蠢的方式——封禁、毁灭，将所有可能带来变数的火种掐灭！但这无异于掩耳盗铃！瘴气依旧在扩张，星海依旧在沦陷！星塔的律法，保护的不是安宁，而是你们那脆弱的、不敢面对未知的权威！”
这番话尖锐如针，狠狠刺中了星塔一直以来刻意回避的痛点。几名星塔修士的眼神出现了细微的波动，虽然依旧保持着战斗姿态，但握武器的手似乎不那么稳了。
墨渊脸色阴沉得要滴出水来，厉声道：“狂妄！星塔的智慧，岂是你这荒野流民所能揣度！虚无瘴乃天地大害，唯有以绝对力量隔绝、镇压，方能保大多数生灵平安！任何妄图触碰、研究的行为，都是玩火自焚，必将引来更大灾祸！这是无数先辈用鲜血换来的教训！”
“教训？还是无能者的借口？”林夜毫不退让，他向前踏出一步，尽管这一步让他气息微乱，但气势却陡然攀升，“若一味隔绝镇压有用，为何瘴气范围仍在不断扩大？为何像下方基地那样的幸存者只能在绝望中挣扎等死？真正的智慧，不是固步自封，而是勇于探索，寻找根治之道！”
他目光扫过那些星塔修士，声音带着一种撼动人心的力量：“你们扪心自问，身为星海秩序的维护者，眼睁睁看着一片片星域化为死地，看着无数同胞在瘴气中湮灭，却只能躲在律法后面，禁止他人寻求生机，这真的是你们追求的‘安宁’吗？”
运输站内一片寂静，只有能量武器的嗡鸣和林夜的话语在回荡。一些星塔修士低下了头，显然，林夜的话触动了他他们内心某些被律法和教条压抑的东西。
墨渊勃然大怒，他不能容忍权威被如此挑战，更不能容忍手下军心出现动摇：“妖言惑众！给我拿下！”
“等等！”
就在战斗即将爆发的瞬间，一个略显急促，却带着清亮理性的女声突然从星塔队伍中传出。只见一名身穿星塔研究员制式白袍、戴着眼镜的年轻女子快步走了出来。她面容清秀，眼神中带着学者特有的专注与一丝不易察觉的激动，正是墨渊队伍中那名一直沉默寡言的年轻学者——莉塔。
“墨渊指挥官！请等一下！”莉塔挡在了墨渊和林夜之间，虽然面对墨渊的怒视有些紧张，但还是鼓足勇气说道，“指挥官，我认为……我认为这位林夜道友的话，不无道理！”
“莉塔！你放肆！退下！”墨渊厉声呵斥。
“不！指挥官！”莉塔深吸一口气，语速加快，显示出她内心的激动，“我研究过星塔封存的绝密档案！关于上古时期巡天盟对虚无瘴气的早期探索记录！虽然那些探索大多失败，甚至引来了灾难，但其中并非全无价值！档案中模糊提到，曾有先贤提出过‘疏导’、‘净化’的理论，只是当时条件所限，未能成功！”
她转向林夜，目光灼灼地盯着他：“林夜道友，你刚才提到的‘净化’，还有之前在矿坑深处爆发的异常能量波动……是否……是否与你所说的‘根治之道’有关？”
林夜看着眼前这位敢于在高压下站出来质疑权威的年轻学者，眼中闪过一丝欣赏。他点了点头，坦然道：“不错。林某不才，于丹道一途略有心得。此前险死还生，侥幸炼得一丹，或可对瘴气有所克制。”