“欣贵人也不是吃素的，就那么倚着窗户，慢悠悠地说：‘妹妹多虑了，不过是只畜生，学人说话罢了，当不得真。’”
小卓子演得活灵活现，逗得旁边的春桃和青珊都忍不住笑。
“结果祺贵人当场就发了飙，两人吵得脸红脖子粗，整个储秀宫都听见了！
孙妙青唇角勾起一抹极淡的弧度。
这炮仗，比她想的还要响得快。
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碧答应垂着头，手里为长姐整理着针线笸箩。一缕妃色的丝线被她无意识地反复缠绕，在指尖勒出一道浅浅的红痕，像她那颗被勒得喘不过气的心。
碎玉轩里静得可怕，衬得外头几个小宫女压着嗓子的议论声，像蚊子哼哼一样钻进耳朵里，格外烦人。
说什么？
说祺贵人那个蠢货，如今得了圣宠，随手就送了钟粹宫一尊上好的玉观音。
又说淳嫔生了公主，皇上心头一热，就赐下一对赤金龙凤镯。
那些金的、玉的，亮闪闪的东西，碧答应一件也没看见，可那声音却像一把钝刀子，一下下刮着她的心口，不流血，却磨得人生疼。
她又想起那日，在淳嫔新迁的钟粹宫里。
那个叫雪儿的宫女，满脸随意地捧出那匹湖水绿的绸缎，那颜色清亮得像春日的一汪碧水，碧答应只看了一眼，就再也挪不开眼。
雪儿说淳嫔娘娘嫌它“太素了”。
太素了。
她不要的，却是自己想求都求不来的。
一股滚烫的屈辱混着嫉恨，猛地从心底蹿上来，烧得她五脏六腑都搅在了一起。
凭什么？
凭什么她方淳儿不过是运气好，生了个公主，就能住进那样好的宫殿，用上那样好的东西，对自己喜欢的料子不屑一顾？
而自己呢？
碧答应，甄嬛的亲妹妹，流着和她一样的血，却只能在这碎玉轩里，眼巴巴地听着别人的风光，替她收拾这些用不上的针线！
她的目光落在笸箩里那件为未出世的孩子准备的小衣上，明黄的缎面，精致的龙凤呈祥绣样，是长姐一针一线的心血。
可此刻在碧答应眼里，那明晃晃的黄色竟也黯淡无光，像是在无声地嘲笑她的卑微。
她不甘心！
她绝不甘心一辈子做别人的影子，一辈子捡别人不要的东西！
那股憋闷的怨气再也压不住，碧答应猛地放下针线，回了自己那间狭小昏暗的后罩房。屋子里的陈设又旧又暗，与钟粹宫的窗明几净一比，简直就是下人住的地方。
碧答应走到镜前，看着镜中那张与长姐有着六七分相似的脸，心底有个声音在疯狂地叫嚣：你也可以的！你为什么不可以！
她猛地拉开衣柜，里面挂着的大多是宫中按分例发的普通宫装，灰扑扑的，毫无生气。
她的目光扫过它们，最后落在一个不起眼的角落。
那里放着几件新制的衣裳，还有一个小小的首饰匣子。
是那次……她“用心”之后，皇上为赏下来的。
当时她只觉得自己侍奉，赏赐大头确实姐姐的，自己只有零头感到屈辱，可现在，这些东西却成了她唯一的底气。
她翻出一件崭新的妃色宫装，那料子即便在昏暗的屋里也泛着柔光。她又打开匣子，取出了那对南海明珠耳坠。
“答应，您这是……”宫女七喜端着水盆进来，看到她的打扮，吓了一跳，“娘娘如今坐月子，喜静，见不得太艳的颜色……”
“闭嘴。”碧答应冷冷打断她，对着镜子，仔仔细细地将耳坠戴上。
镜中的人，眉眼像极了长姐，可那份不甘与孤注一掷的狠劲，却让她看起来别有风情。
碧答应摸着耳垂上圆润冰凉的珠子，一个念头在心底疯长。
长姐最近心思郁结，打扮得愈发素净，正好，能衬出她的鲜亮来。
“跟我出去走走。”
碧答应挺直了背，施施然地出了屋子，七喜只好提心吊胆地跟在后头。
碎玉轩就这么大，碧答应却故意绕了个圈，从长姐的暖阁窗外缓缓经过。
她走得很慢，花盆底踩在青石板上，发出清脆的“嗒、嗒”声，成功地吸引了屋里人的注意。
“慢点走，仔细脚下，”碧答应对着七喜说，声音不大不小，正好能清清楚楚地飘进屋里，“别踩脏了本答应的裙角。”
她头上那对南海明珠耳坠，在日光下晃得人眼晕，身上这件妃色宫装，更是衬得她整个人都鲜亮得有些刺目。
碧答应像是没看见窗内长姐投来的目光，只顾着抬手，故意抚了抚鬓角，让那珍珠耳坠晃得更厉害些。
“这可是皇上亲赏的料子，金贵的很。”她继续对七喜炫耀，嘴角挂着一丝得意的笑，“宫里头啊，就是这样，得宠了，什么好东西没有？”
窗内，传来茶盏被重重搁在桌上的声音，清脆的一声“嗑哒”。
透过窗格，碧答应看见长姐的脸色，瞬间又白了几分。
她的心，终于痛快了一点。
那是一种扭曲的，带着痛意的快感。
她要的就是这个反应，要的就是这根刺，扎进长姐心里。
你不是清高吗？不是不在乎吗？
可你到底还是会疼的。
碧答应挺直了腰背，那妃色的身影在日光下，像一朵开得过分艳丽，带着毒的夹竹桃。
***
钟粹宫里暖意融融，地上铺着厚厚的波斯地毯，角落里的铜兽熏炉吐着袅袅白烟，是安神静气的百合香。
淳嫔一张脸被养得红润饱满，像颗熟透了的水蜜桃，眉梢眼角都挂着藏不住的笑意。
她正半倚在软榻上，逗弄着怀里的端恪公主。
小公主攥着小拳头，咿咿呀呀地吐着泡泡，一双黑葡萄似的眼睛好奇地打量着自己的额娘。
“小坏蛋，看什么呢？不认得你额娘了？”淳嫔用指尖轻轻刮了刮女儿的鼻尖，笑得一脸慈爱。
一旁的贴身宫女雪儿也凑趣地伸过手，用一根手指逗着小公主的手心，嘴里跟抹了蜜似的。
“您瞧瞧咱们端恪公主，这小鼻子小眼的，多俊俏！奴婢瞧着，这眉眼间的贵气，可一点不输漱芳斋那两位呢！”
另一个宫女荷儿连忙扯了她一下，嗔道：“你个小蹄子，胡说什么呢！那可是龙凤胎，是祥瑞！”
“祥瑞又怎么了？”雪儿不服气地撇撇嘴，“咱们公主也是金枝玉叶，是皇上的亲骨肉，哪里就比人差了？”
淳嫔听着她们斗嘴，也不阻止，只笑着嗔了雪儿一句：“就你嘴贫。”
那语气，与其说是责备，不如说是纵容。
雪儿得了鼓励，胆子更大了，她凑到淳嫔身边，压低了声音，神神秘秘地开口。
“主子，奴婢今儿去御膳房给您取燕窝的时候，听见碎玉轩的人也在。”
“哦？”淳嫔漫不经心地应着，心思还在女儿身上。
“奴婢听她们说，莞嫔娘娘如今胃口不大好，皇上赏的人参血燕，都一口没动呢。”雪儿一边说，一边小心地觑着淳嫔的脸色。
“奴婢就是替莞嫔娘娘不值。”
这话一出，淳嫔终于抬起了头，看向她。
雪儿立刻接着说：“主子您想啊，从前满宫里谁不知道，皇上最疼的就是莞嫔娘娘。那会子，人人都说，等莞嫔娘娘生下皇嗣，必定是要晋妃位的。”
“可您瞧瞧现在……”雪儿的声音压得更低，带着一股子替人鸣不平的愤慨，“懿妃娘娘那边，生下龙凤胎，晋封y懿妃的旨意下得那么快，满宫里谁不羡慕？”
“怎么到了莞嫔娘娘这儿，只生了个公主也就罢了，连晋位的事儿，都一点动静都没有了呢？”
荷儿在一旁听得心惊肉跳，又想去捂她的嘴：“你快别胡说了！让旁人听见，仔细你的皮！”
“碧答应说的都是实话嘛！”雪儿梗着脖子，“现在宫里哪个私下里不这么议论？都说莞嫔娘娘这是失了圣心了！不然同样是生了孩子，怎么差别就这么大？”
淳嫔脸上的笑意，不知何时已经淡了下去。
她抱着女儿的手臂，下意识地收紧了些。
失了圣心？
她想起前几日在御花园里遇见甄嬛时的情景。
菀姐姐虽然笑着，可那笑意底下，藏着一股子她从未见过的沉郁。
从前那个明媚自信，仿佛永远不会被打倒的莞嫔，好像真的变了。
雪儿见主子听进去了，更是说得起劲。
“还有啊主子，奴婢还听说，皇上给懿妃娘娘那对龙凤胎赐名，皇子叫‘昕’，公主叫‘华’。昕者，日出之光；华者，盛世之茂。您听听，这寓意，多尊贵！”
“可莞嫔娘娘的公主呢？叫‘绾绾’。听着是好听，可跟‘昕’和‘华’比起来，总觉得……差了点意思。”
差了点意思。
淳嫔在心里默念着这几个字。
是啊，一个是太阳繁花，一个是月亮。
再明亮的月，终究也是借着太阳的光。
她看着怀里女儿懵懂的睡颜，心头忽然泛起一丝说不清的滋味。
她自己的女儿，封号“端恪”，端庄恭敬，恪守本分。
听着是好词，可细品之下，不也是让她安分守己的意思么？
这宫里，女人的荣辱，孩子的尊卑，全都系在皇帝一人身上。
从前她觉得甄嬛是天，是她要仰望和依靠的大树。
可现在看来，天也会塌，树也会倒。
真正靠得住的，只有自己。
“好了，别在背后嚼主子们的舌根了。”淳嫔忽然开了口，语气沉静了几分，没了方才的轻快。
雪儿和荷儿立刻噤了声，不敢再多言。
淳身将睡熟的女儿小心翼翼地放进摇篮里，替她掖好被角。
她站起身，理了理衣襟上的褶皱，原本那张带着几分天真娇憨的脸上，此刻竟有了一丝与年龄不符的深思。
她如今是嫔位，有公主傍身，又住在钟粹宫这样宽敞的宫殿。
可她知道，这还远远不够。
黎常在那个蠢货，都敢仗着她阿玛的军功在她面前摆谱。
她必须往上爬，爬到更高的位置，才能真正地站稳脚跟，护住自己和女儿。
而往上爬，最快的路，就是牢牢抱住皇后这棵大树。
皇后娘娘最想看到的，不就是甄嬛失势吗？
想到这里，淳嫔心里已然有了决断。
她转过身，对着雪儿吩咐道。
“去备轿。”
雪儿一愣：“主子，您要去哪儿？”
淳嫔抚了抚鬓边的珠花，唇角重新勾起一抹甜美的笑，那笑意却不及眼底。
“去景仁宫，给皇后娘娘请安。”
她顿了顿，又补充了一句，声音轻得像在自言自语。
“这宫里头的新鲜事，总得让娘娘第一个知道，才算尽了本分。”