景仁宫的花厅早已布置妥当，檐下的玉簪花沾着晨露，清润的凉意漫入厅中，恰如主人身上自带的清冷气韵。皇后宜修年逾四旬，斜倚在铺着软垫的紫檀椅上，鬓间虽隐隐透着风霜之色，那是岁月与深宫争斗刻下的痕迹，却丝毫不减其端华风骨，通身气度依旧挑不出一丝错处。
她身着一袭杏黄色满绣缠枝牡丹的家常薄旗装，金线绣就的牡丹花瓣层层叠叠，从领口蔓延至裙摆，在晨光中泛着温润却不张扬的光泽，既不失中宫的雍容，又添了几分家常的亲和，更衬得她眉眼间的清冷愈发突出。
头上未插过多饰物，仅一支赤金点翠嵌东珠步摇斜簪发间，翠羽流光溢彩，东珠圆润饱满，行走时流苏轻摇，叮咚作响，既显端庄持重，又藏着不怒自威的锋芒。
脚上的花盆底鞋尤为精致，鞋头镶嵌着三颗鸽子蛋大小的东珠，四周缀着细碎的珍珠与红宝石，每一步落下都稳重大气，既合她中宫之主的尊荣身份，又暗合其沉稳内敛的性子，举手投足间，清冷与华贵交织，让人不敢轻易亵渎。
她手中端着一只白瓷盖碗，碗沿描着细密云纹，碗中泡的是福建龙团珠。沸水冲泡后，茶叶缓缓舒展，香气鲜浓馥郁，既有茉莉花的鲜灵，又有茶坯的醇厚，汤色黄亮清澈，叶底肥厚柔软。
宜修轻轻揭开茶盖，氤氲的热气模糊了她眼底的算计，只留一抹温和的笑意。剪秋跛着左腿，小心翼翼地上前为她添水，动作虽有些迟缓，却依旧恭敬稳妥。自那日杖刑后，剪秋左腿便落下了病根，宜修面上虽未多言，心中却早已将这份“忠仆之痛”记在账上，不仅免去了她诸多琐碎杂事，更赏了几十两银子作补偿，只让她负责端茶递水等近身事宜，其余杂务自有小宫女打理。此刻，剪秋添完水便躬身退至一旁，目光低垂，却依旧留意着皇后的神色，随时准备听候吩咐。
宜修端着茶盏轻轻抿了一口，心中早已算定齐贵妃今日必会登门。甄嬛这几日圣宠不断，又有公主傍身，气焰日盛，早已成了她的眼中钉、肉中刺。齐贵妃性子鲁莽，却胜在位分尊贵，又无子嗣，对公主的抚养权势在必得。昨日水明轩一事，甄嬛当众驳了齐贵妃的颜面，这正是她借力打力、除去甄嬛羽翼的好机会。她要做的，不过是顺势推波助澜，让齐贵妃成为刺向甄嬛的一把刀，而她自己，则稳坐钓鱼台，坐收渔翁之利。
忽然抬眼看向剪秋，声音清冷淡漠，不带一丝波澜：“剪秋，你说，长春宫那位，今日会带几分火气来？”
剪秋闻言，身子微微一僵，随即躬身回道：“回娘娘的话，齐贵妃娘娘素来心直口快，昨日受了那般委屈，今日定然是憋了满腹怒气。只是……”她顿了顿，斟酌着措辞，“只是甄嬛小主如今圣眷正浓，齐贵妃娘娘怕也是敢怒不敢言，此番前来，多半是想求娘娘为她做主。”
宜修唇边勾起一抹极淡的笑意，眼底却无半分暖意：“你倒是看得明白。”她轻轻放下茶盏，“既如此，你便去偏殿备些安神的汤药，待会儿若齐贵妃气极了，也好让她顺顺气。”
“是，奴婢这就去。”剪秋躬身应下，正欲转身，却听宜修又道：“慢着。”
剪秋连忙止步，垂首静待吩咐。
“让小厨房温着些龙团珠，再备一碟蜜渍金橘，齐贵妃素来爱吃甜的，气头上吃些甜物，也能少几分急躁。”宜修的声音依旧清冷，却透着几分运筹帷幄的笃定，“记住，动作慢些，莫要让她觉得本宫早已恭候多时。”
“奴婢明白。”剪秋叩首应道，心中愈发敬畏——皇后娘娘心思缜密，连这些细枝末节都算计得滴水不漏，齐贵妃此番前来，怕是早已踏入了娘娘布下的棋局。
她跛着左腿，缓缓退了出去，殿内又恢复了宁静。宜修端起茶盏，望着杯中袅袅升起的热气，眼底的清冷渐渐被浓重的算计取代。
“皇后娘娘，齐贵妃娘娘到——”殿外传来太监尖细的唱报声，打破了花厅的宁静。