“甚至你还继续带着那个小不点人偶当吉祥物？怎么，觉得靠一点点和院长相识的关系就能赢得比赛？”
他向前一步，几乎贴到莫蒂丝面前，用只有两人能听到的音量恶狠狠地低语：
“我告诉你，莫蒂丝。这次比赛，我会让你为你的傲慢付出代价。准备好跪在我面前，为你的愚蠢道歉吧。”
说完，他后退一步，又恢复了那副张扬的笑容，仿佛刚刚的威胁只是朋友间的玩笑。
然而，回应他的，并不是预想中的愤怒或难堪。
莫蒂丝忽然笑了。
那笑容灿烂得晃眼，却不带半分温度。
她也上前一步，挺起胸膛，用清脆悦耳，却足以让半个飞艇坪都听见的声音开口了：
“罗德里克，我一直很好奇一件事。”
“关于凯恩侯爵是怎么把你这种脑容量和史莱姆一个级别的生物生出来的？你妈当年怀你的时候，把胎盘当成脑子一起养了吗？”
全场瞬间一片死寂。
所有人都被这突如其来的、堪称恶毒的辱骂给惊呆了。
罗德里克的笑容僵在脸上。
莫蒂丝却没有停下的意思，她绕着罗德里克走了一圈，像是在欣赏什么珍奇的展品。
“你看你，穿得人模狗样，可惜脑子里的东西还不如巴利娜刚啃完的骨头渣多。哦，我忘了，你没有脑子。”
“纯靠着家族的荫庇，仗着几分蛮力，就真以为自己是个人物了？成天像只发情的孔雀一样到处开屏，可惜开出来的不是漂亮的羽毛，而是你那令人作呕的、腐烂发臭的优越感。”
“还让我跪下道歉？”
“你配吗？”
“你是不是出门前被门夹了脑袋，还是说你家的马桶在你头上拉了一泡，让你产生了这种不切实际的幻觉？”
一连串不带脏字的、却字字诛心的辱骂，如同雨点般疯狂的砸在罗德里克的脸上。
他的脸色从错愕到铁青，再到涨成猪肝色，握着剑柄的手青筋暴起，浑身都在发抖。
“你……你这个贱人！”他终于从牙缝里挤出几个字。
“啧。”莫蒂丝摇了摇手指，脸上露出怜悯的表情，“你看，词穷了吧？这就对了，毕竟对你这种单细胞生物要求太多，是我不对。”
说完，她不再看罗德里克一眼，转身拉起露米娜的手，昂首挺胸地朝着“黄金帝国号”的登舰口走去。
“我们走，娜娜，别和垃圾浪费时间，会拉低我们的格调。”
爱丽奥特和巴利娜立刻跟上，芬芬尔也默默地缀在队尾。
在经过罗德里克那群同样目瞪口呆的队友时，露米娜无意间抬了下眼。
人群中，一个披着黑色斗篷、身形并不算高大，把自己完全隐藏在阴影里的身影，似乎察觉到了她的视线。
那人微微侧过头，兜帽的阴影下，一只手悄悄抬起，对着露米娜的方向，比出了一个俏皮的“耶”的手势。
动作极快，一闪而逝。
【雷米尔？】
被留在原地的罗德里克·凯恩，在众人或同情、或幸灾乐祸的注视下，气得肺都要炸了。
他发出一声野兽般的怒吼，一拳砸在旁边的金属护栏上，发出一声巨响。
“莫蒂丝·伊卡莱！我绝对不会放过你！”
可惜，那个潇洒离去的背影，连一丝停顿都没有。
登舰过程井然有序。所有队伍在核对身份、上交了在迷雾森林中获得的信物后，便被引导员带领着进入了飞艇内部。
飞艇内部的空间比想象中还要宽敞奢华，更像是一座移动的空中宫殿。
作为伊斯卡家的千金分配给她们的的是一间带有五个独立卧室和公共客厅的套房。
就在所有队伍都安顿好，飞艇平稳升空，穿过云层，朝着北方疾驰而去时，房间内的水晶屏幕忽然亮了起来。
一道模糊的人影出现在屏幕上，光影闪烁，逐渐清晰。那是一个看不清面容，只能依稀辨认出穿着皇家学院导师长袍的身影。
一道温和却带着不容置疑威严的声音，从屏幕中传出，响彻在每一个参赛队伍的房间里。
“欢迎各位，来自帝国各地的学员们。我是本轮帝国之星的负责人。”
“现在，我将宣布第一轮比赛的内容——‘荣耀掠夺赛’。”
屏幕上的画面一转，出现了一片广袤的群岛地图。
“你们即将被传送至比赛场地‘阿卡迪亚群岛’。每支队伍的初始积分为100分。你们需要通过击败岛上的魔物，或是……击败其他的参赛队伍，来掠夺他们的积分。”
“当一支队伍的积分归零时，他们将被立刻淘汰，并传送出赛场。”
导师的声音顿了顿，地图上，其中一座最大的岛屿中心，忽然亮起了一道冲天的金色光柱。
“当然，为了增加比赛的趣味性。我们在一处随机的岛屿上，设置了一面‘帝国旗帜’。成功夺取并守住旗帜坚持到比赛结束的队伍，将直接获得一千分的额外加分。”
“比赛的最终目标，是坚持到比赛时间结束后，积分排名前十六的队伍，将获得进入下一轮决赛的资格。”
“最后，祝各位好好的享受这几天的平静，和这艘飞艇上的设施。”