朱延寿第三日踏入吴王府时，脚步比前两日更稳。
廊下两名将领正低声交谈，见他进来，同时收声侧身让路。
朱延寿认出其中一人是左衙都将张颢，另一人是亲军指挥使徐温。
这二人往日在他面前也恭敬，却不似今日这般，近乎惶恐。
“二位将军也来探病？”朱延寿驻足，居高临下打量二人。
张颢拱手：“主公病笃，末将等日夜轮值，不敢稍离。”
“日夜轮值？”朱延寿笑了，目光从张颢脸上缓缓移到徐温脸上，“张将军，寿州距扬州五百里，本使闻讯即三日赶到。二位就在扬州城内，主公病重至此，你们平日里都在忙什么？”
张颢低头不语。
徐温躬身道：“使君责问得是。末将等有失职守，只盼主公早日康复，届时自当向使君请罪。”
“请罪就不必了。”朱延寿拍了拍腰间玉带，这是他昨日新换的，品级已逾节度使仪制，“往后淮南事务繁多，二位将军都是可用之人，好自为之。”
他迈步向内室走去，身后传来张颢低微的应诺声。
穿过珠帘，药味比前两日更浓。
朱氏迎上来，眼眶微红：“延寿，主公今日又认不得人了。方才用过早膳，连问了三次你是谁。”
朱延寿握住姐姐的手，温声道：“阿姐莫忧，主公吉人天相，必有转机。”
他走向病榻。
杨行密靠在厚枕上，双眼微睁，浑浊的目光空洞地望着帐顶。
听见脚步声，老人缓缓转头，嘴唇翕动：“谁……谁来了？”
“主公，是延寿。”朱延寿在榻边坐下，放低声音，“寿州朱延寿。您召我来的，可还记得？”
杨行密望着他，望了很久。
那双曾经锐利如鹰隼的眼睛，此刻像两口枯井，映不出任何倒影。
“延寿……”老人喃喃重复，声音嘶哑如锯朽木，“延寿来了……好，好……寿州要紧，让他回去……守寿州……”
朱延寿心中五味杂陈。
十五年了，这个男人一直是压在他头顶的山。
如今山要塌了，他却生出几分不忍。
他握住杨行密干枯的手，低声道：“主公放心，延寿不走。寿州有人守着，延寿留在扬州，陪您。”
杨行密没有回应，缓缓阖上眼皮，呼吸渐沉。
朱延寿跪坐片刻，起身。
他没有立刻离开，而是缓步踱向内室靠窗的书架。
架上堆满案牍文卷，有些墨迹尚新。
他随手抽出一卷，是润州的军情禀报，田珺的笔迹。
再抽一卷，是宣州安仁义请调军械的奏表。
他越翻越快，心跳如擂鼓。
这些机密文书，从前只有杨行密一人能看。
如今……
“延寿。”朱氏在身后轻唤，“你要找什么？”
朱延寿回头，笑道：“阿姐多心了。我只是想看看主公近日处置的军务，也好心中有数。”
话音未落，身后传来极轻的窸窣声。
像枯叶被风吹动，像老猫翻身时爪尖划过锦缎。
朱延寿后颈汗毛骤然竖起。
他猛然转身。
病榻上，那双枯井般的眼睛正盯着他。
不是空洞。
不是茫然。
那是猛虎苏醒时的寒光。
“主公……”朱延寿喉头发紧，手本能探向腰间。
但他的手没有摸到剑柄，入内室不得佩剑，这是吴王府二十年未改的规矩。
杨行密坐起来了。
那个昨日还认不出妻弟的垂死老人，此刻腰杆笔直，眼神锐利如刀。
他右手从被中抽出，握着一柄巴掌大的铁锤，那是攻城时用来砸门闩的破甲锤。
“延寿，”杨行密开口，声音沙哑却清晰，“你翻够了吗？”
朱延寿后退一步，撞翻身后矮几。
他张了张口，想喊姐姐，想喊门外亲卫，想喊出任何一句能救自己的话。
但杨行密不给他时间。
铁锤破空，正中朱延寿额角。
沉闷的骨骼碎裂声，鲜血迸溅在身后的书架上，染红了田珺那封密信。
朱延寿甚至没来得及惨叫。
他瞪大双眼，身体僵直，缓缓跪倒，面朝杨行密的方向，像在行最后一礼。
杨行密站起身，铁锤还握在手中，虎口沾满鲜血。他低头看着地上的尸体，看了很久，没有任何表情。
珠帘被人一把掀开。
徐温、张颢率甲士涌入，将内室围得水泄不通。
“主公！”徐温单膝跪地，“城西驿馆，朱延寿亲卫五百人已尽数伏诛。末将来迟，请主公恕罪！”
杨行密没有立刻答话。
他将铁锤放在朱延寿尚温的尸身上，接过侍女递来的帕子，慢条斯理擦拭手指。
一缕灰白的散发从冠边滑落，垂在他瘦削的脸侧。
“张灏。”他开口。
“在！”张颢抱拳。
“李神福到哪儿了？”
“李将军大军昨夜已过和州，距润州不足百里。”
“传令。”杨行密将染血的帕子掷在朱延寿脸上，“李神福为主帅，率水陆两万，讨润州田珺。周本率本部五千，攻宣州安仁义。王彦章率骑兵星夜驰援寿州，接管城防。朱延寿余部，愿降者编入诸军，不从者……”
他顿了顿，望向窗外阴沉的天色。
“不从者，送他去陪他主子。”
“诺！”众将轰然领命。
甲士抬走朱延寿尸身，清水泼洒在青砖上，鲜血渗进砖缝，留下洗不掉的暗红。
徐温最后一个退出，临行前躬身道：“主公大病初愈，不宜劳神。余事末将等自当处置。”
杨行密没有看他。
他背对珠帘，望着墙上那幅跟随自己二十年的淮南舆图。
寿州、润州、宣州……那些叛将的名字，曾是他并肩征战的兄弟、姻亲。
“徐温。”他忽然开口。
徐温驻足：“臣在。”
“你献此计时，可想过万一？”
徐温沉默片刻，低声道：“臣只知主公必胜，不曾想过万一。”
杨行密转过身。
他的脸色依然苍白，大病未愈的虚弱还挂在眉宇间，但那双眼睛，那双方才还锐利如鹰的眼睛，此刻已恢复成浑浊的老人模样。
“你下去吧。”他摆摆手，“让知诰进来。”
徐温退出。片刻后，徐知诰趋步入内，垂手侍立。
杨行密看着他。
这个养子年仅二十出头，生得眉清目秀，举止恭谨。
方才的血腥场面没有在他脸上留下任何异色，仿佛只是路过一场寻常落雨。
“知诰。”杨行密靠在榻上，声音又变得疲惫而低哑，“今日之事，你看明白了几分？”
徐知诰低头：“儿臣愚钝。只知主公为国除奸，为淮南除此大患。”
“愚钝？”杨行密轻笑，“温比你，差远了。”
他闭上眼睛，不再说话。
窗外，淮南的暮云压得很低。
润州、宣州、寿州，三路讨逆大军正在星夜兼程。
而扬州城内，朱延寿的五百亲卫尸首尚未凉透。
乱世中，杀伐与权谋，从来不分昼夜。
......
第一日战胜的余温尚未散尽，魏军中军大帐已再次点起长明烛。
李烨坐在主位，指节轻轻叩着膝上的地图。
帐中诸将分列两侧，刘郇、赵猛、贺德伦等老将神色肃然，刘知俊、符存审、崔天行等少壮派目光灼灼，连帐外值夜的夏鲁奇、元行钦都不自觉向帐帘凑近了几步。
“主公。”崔天行率先出列，年轻的脸上还带着白日冲阵的亢奋余红，“末将有一策，不知当讲不当讲。”
李烨抬眼看他，淡淡道：“讲。”
“今日我军劫粮设伏，斩王檀骑军两千余，徐怀玉大营按兵不动。杨师厚吃了这个亏，必不敢再轻易派兵出城。”崔天行大步走到地图前，手指点向巨野城西五里处那片徐怀玉营垒的标识，“但徐怀玉这颗钉子若不拔除，我军无论攻巨野还是守营垒，始终如芒在背。”
刘知俊皱眉：“废话。杨师厚也知此理，所以才把徐怀玉摆在城外当犄角。想拔这颗钉子，他守得比乌龟还紧，怎么拔？”
“强攻自是不可。”崔天行转身，目光炯炯，“但若让他自己出营呢？”
帐中安静了一瞬。
赵猛嗤笑：“杨师厚昨夜刚下了死令，徐怀玉出营一步，斩。他敢抗命？”
“杨师厚的令，徐怀玉自然不敢违。”崔天行声音放慢，“可若徐怀玉以为是梁王援军到了呢？”
李烨叩击膝头的手指停了下来。
刘郇拈须的动作也顿了半拍。
崔天行深吸一口气，将腹中盘桓许久的计策和盘托出：“杨师厚死守巨野，所待者无非朱温大军。如今巨野内外消息隔绝，徐怀玉困守孤营，最盼者亦是梁王援军。若我军假扮梁军旗号，在徐怀玉大营东面五里处多设旌旗、多布马匹，再让朱瑾将军率骑军佯装与之鏖战，佯败佯胜、烟火齐鸣……”
“徐怀玉会以为梁军前锋已至，正与魏军遭遇。”刘知俊接话，语速渐快，“他若出营夹击，便是奇功一件。杨师厚的禁令，在梁王军令面前……”
“便顾不上了。”李烨终于开口。
他站起身，走到地图前，从巨野城划到徐怀玉大营，再划向那片被崔天行手指点过的东侧丘陵。
“此地东距徐怀玉大营五里，西距巨野城八里。”他低声道，“中间隔着这片矮丘，杨师厚在城头看不真切，只听杀声、只见烟火。徐怀玉派人急报巨野，一来一回，已是一刻钟。若朱瑾佯攻逼真，他等不及杨师厚第二次下令。”
帐中落针可闻。
赵猛咽了口唾沫：“主公，末将愿率忠义军精锐，潜伏于东侧丘陵。待徐怀玉出营，末将断他归路！”
李烨看他一眼，没有立刻应允。
他转头望向刘郇：“先生以为，此计几分成算？”
刘郇沉默良久。
帐外传来战马低嘶，夜风卷动旗角，发出猎猎轻响。
“杨师厚非等闲之辈。”他缓缓道，“徐怀玉出营前，必会先派人飞骑请示巨野。这往返的时间差，便是此计关键,朱瑾将军必须在徐怀玉斥候抵达巨野之前，将‘梁魏交战’演到让徐怀玉按捺不住。”
他转向崔天行：“若你是徐怀玉，看到援军被围，救是不救？”
崔天行毫不犹豫：“救。”
“若杨师厚严令不许出营呢？”
崔天行顿了顿，仍道：“救。”
“为何？”
“因为……”崔天行思索片刻，“因为徐怀玉怕的，不是违令受罚，而是眼睁睁看着梁王援军被歼，事后梁王问责，他担不起。”
刘郇点头，望向李烨：“主公，此计可成。”
李烨没有立刻拍板。他在帐中踱了两步，忽然问：“符存审。”
“末将在！”
“今夜能否赶制五百面梁军旗帜？”
符存审一愣，旋即咬牙：“能！末将这便去办，天明前必有！”
“朱瑾。”
“末将在！”朱瑾出列，抱拳昂首。