夜空中，乌云愈厚，月光时隐时现，山风更急，远处雷声滚滚，山雨将至。这恶劣的天气，反而成了你最好的掩护。
你落在对面一座吊脚楼翘起的屋檐阴影里，伏低身形，目光如电，瞬间锁定了下方那支正在离开镇子、走入山道的诡异队伍。他们没有打火把，只靠那盏散发着惨绿幽光的白纸灯笼和微弱的月光照明，在崎岖的山路上移动速度并不快。
你深吸一口气，将体内那已臻化境、圆融如一的真气催动，却不是刚猛爆发，而是转化为一种极致的“轻”、“灵”、“敛”。你施展的，乃是你从“万民归一功”中领悟出的、融合了多种顶尖轻功精髓、最适合潜行追踪的身法——“幻影迷踪步”。此法不仅速度极快，更重隐匿，行动时真气内敛至极，不与外界气机产生剧烈摩擦，步履起落间能借助风势、地形，将声音、气息、乃至存在感都降到最低。
你如同一只真正的夜行猎豹，又似一抹附着在山岩树木阴影中的幽魂，在镇外陡峭的山壁上、茂密的树冠间、嶙峋的怪石后，以一种令人难以置信的轻盈与敏捷，紧紧咬住那支队伍。你始终与他们保持着一个既能清晰观察、又绝难被发现的危险距离，这个距离的把握，体现出了你对自身实力与对手能力的精准判断。
那领头的“赶尸人”确实警觉。在山路转弯、经过狭窄险要处、或听到异常风声时，他会突然停步，猛地回头，一双锐利如鹰隼的眼睛（虽然藏在斗笠阴影下，但你能感受到那目光的扫视）如同实质般扫过身后黑黢黢的山道、树林、岩壁。他的耳朵也在微微颤动，捕捉着一切不谐之音。
然而，他什么也发现不了。你仿佛与这山夜融为一体，你的心跳、呼吸、体温乃至气息，都被完美的敛息术所掩盖。他看到的只有被山风吹得狂舞的乱草、摇曳的树影，听到的只有渐响的松涛、远处的闷雷，以及他自己那单调诡异的铃声和身后“货物”沉重的跳跃声。
几次之后，“赶尸人”似乎也放松了些警惕，或许是认为在这深山夜雨前夕，不可能有人敢跟踪“五仙教”的“尸神”队伍，或许是对自己的反跟踪能力有足够自信，也或许是任务紧急，不容多耽。他不再频繁回头，只是更加专注地摇铃引路，向着既定的方向深入大山。
你如同最耐心的猎人，不疾不徐地跟随。山路愈发崎岖险峻，有时需贴壁而行，脚下是万丈深渊；有时需钻入伸手不见五指的密林，腐败的枝叶厚及脚踝。但这些对你而言，皆如履平地。你甚至有余暇观察沿途地形，在心中勾勒地图，记住某些显着的地貌特征。
在跟踪途中，你也更加细致地观察那些“货物”。你看清了他们总共八人，有男有女，似乎都是青壮年，但个个形容枯槁，眼神在偶尔灯笼光掠过时，能瞥见一片死寂的麻木与深藏的恐惧。他们的“跳跃”动作看似整齐，实则每个人的体力、耐药性不同，导致节奏时有细微紊乱，需要前方铃声不断调整纠正。他们的寿衣已被汗水（或是其他液体）浸透，紧贴在身上，更显狼狈。你甚至看到其中一个“女尸”在跳跃时，寿衣下摆扬起，露出了脚踝上被粗糙麻绳反复捆绑摩擦出的、深可见骨的血痕和老茧——那是长期佩戴重镣的痕迹！他们绝非临时被掳，而是经受了长时间的囚禁与折磨！
怒火在你胸中无声地燃烧，但眼神却越发冰冷锐利。你知道，愤怒解决不了问题，唯有彻底摧毁这罪恶的源头。
跟了约莫大半个时辰，翻越了两座陡峭的山岭，穿过了一片弥漫着淡淡白色瘴气的沼泽洼地。那“赶尸人”似乎提前服了解药或持有辟瘴之物，队伍未受影响。前方出现了一个被三面环山包围的、地势相对低洼隐蔽的巨型山坳。山坳内怪石嶙峋，杂草丛生，比人还高。几座早已坍塌大半、荒草丛生的孤坟野冢，歪歪斜斜地散布在乱石杂草间，更添荒凉阴森。数只被灯笼绿光和脚步声惊起的夜鸦，“嘎嘎”怪叫着从坟头枯树上飞起，融入漆黑的夜空。
此地看上去，完全是一处人迹罕至、被彻底遗忘的乱葬岗。
然而，你的瞳孔却是微微一缩。你的超常嗅觉，捕捉到了空气中一丝被浓烈腐败草木泥土气息所掩盖的、极其细微却绝不容错辨的、属于硝石与硫磺的独特气味！而且，这气味并非天然散逸，更像是从地下深处，通过某些缝隙渗透出来，被夜风吹至此地！
这里有矿！而且是正在被秘密开采的矿藏！硝石、硫磺…… 这是制造火药的关键原料，也是官方严格管控的战略物资！
果然，那“赶尸人”在乱葬岗中央停下脚步，警惕地再次环视四周。确认无异后，他收起铜铃，提着灯笼，走向山坳最深处一面看起来与周围无异的、爬满厚厚藤蔓与青苔的陡峭石壁。
他伸出那只干瘦如鸡爪的手，并非盲目摸索，而是以一种特定的、快速的、富有韵律的节奏，在石壁上几个看似随机的位置连续按压、拍打、旋转。
“喀啦啦……轰……”
一阵沉闷的、仿佛源自山体内部的巨大机括转动与岩石摩擦声响起！在你这等高手听来，这声音沉重而精密，绝非天然，乃是大型机关运作的声响！
只见那面看似浑然一体的厚重石壁，竟从中缓缓裂开一道缝隙，并且缝隙不断扩大，最终形成一扇高约两丈、宽逾一丈的、边缘整齐的厚重石门，向着侧方缓缓滑开！石门开合处，机关齿轮隐约可见，工艺颇为精湛。
石门洞开的刹那——
“叮叮当当！叮叮当当！咣！咣！”
“咳！咳咳！快点！没吃饭吗！”
“呜……”
更加清晰、密集、混杂的声浪与气味，如同开闸的洪水，猛地从洞内喷涌而出！那是无数金属工具敲击岩石的刺耳噪音，是沉重的拖曳重物声，是监工粗暴的呵斥与皮鞭抽打声，是许多微弱、痛苦、压抑的呻吟与咳嗽声，是浑浊得令人窒息的、混合了汗臭、体臭、血腥、硝磺粉尘、劣质油脂燃烧以及更深层秽物的恶臭！这气味如此浓烈污浊，瞬间冲淡了山间的清冷与乱葬岗的腐败气息。
与此同时，洞内深处的火光也透了出来，不是灯笼的幽绿，而是矿井中常见的、跳动的、昏黄暗淡的油灯火光，将洞口附近映照得一片朦胧，也映出了洞口内人影憧憧。
几个身影从洞内快步走出。他们同样穿着五仙教那种以深蓝、黑色为主、绣有奇异虫蛇花纹的短打服饰，但更加破烂肮脏，沾满泥灰。个个身材魁梧，太阳穴高高鼓起，眼神凶戾，腰间挎着带鞘的弯刀，手中提着浸过油的粗韧皮鞭。为首的是个脸上有一道狰狞刀疤的壮汉，目光如毒蛇般扫过“赶尸人”和他身后的“货物”。
“赶尸人”与刀疤脸迅速靠近，用极快的语速、压低了声音交谈起来。他们用的是一种你完全听不懂的、音节短促古怪的土语（很可能是某种苗语方言），语调急促，似乎在交接、核对什么。刀疤脸还不时用鞭子指指那些瘫软在地、刚刚“还阳”、正痛苦挣扎着试图站起的“货物”，表情凶狠地说着什么，而“赶尸人”则连连点头，偶尔回一两句。
尽管听不懂语言，但场景和动作足以说明一切：这是一次“货物”交接。“赶尸人”负责从外界将“货物”（被绑架拐卖的人）运来，而刀疤脸这伙人，则是这个秘密矿洞的监工或守卫，负责接收并驱使这些“货物”下矿劳作。
就在这时，那“赶尸人”再次摇动了铜铃，但节奏与先前引领跳跃时截然不同，变得更加急促、尖锐，带着一种命令式的穿透力。
惊人的一幕发生了！
只见那八个原本如同僵硬木偶、呆立原地的“尸体”，在听到这变调的铃声后，仿佛瞬间被抽去了所有支撑，齐刷刷地、如同真正的断线木偶般，猛地瘫软下去，“扑通”、“扑通”栽倒在冰冷的泥地上！他们似乎连倒下时用手支撑的本能都丧失了，摔得结结实实。
紧接着，痛苦的呻吟、剧烈的咳嗽、虚弱的挣扎声从他们中间传来。他们用颤抖的、麻木的手，胡乱地撕扯着额头上那粘腻的黄色符纸，用力抓挠着自己的脸和脖颈，仿佛那符纸和厚重的妆容让他们窒息。他们挣扎着，互相搀扶着，试图从冰冷湿滑的地上爬起来，动作笨拙而无力，显然肢体还未从长时间的僵硬和药物控制中彻底恢复。
几个“货物”甚至扯掉了头上那令人窒息的白色尖顶孝帽，露出了扭曲变形的、肮脏不堪的脸。有男有女，年龄看起来都在二三十岁之间，但眼神中早已失去了这个年龄该有的光彩，只剩下深不见底的绝望与麻木，如同被榨干了灵魂的空壳。
“啪！啪！啪！”
“他妈的！磨蹭什么？！快点给老子滚起来！”
“一群外乡来的贱骨头！臭猪猡！还以为自己是人呢？！”
“到了这‘五仙奶奶’的矿上，你们就是挖矿的牲口！是比石头还不如的烂肉！”
刀疤脸和他身后的几名凶汉早已不耐烦，见“货物”们动作迟缓，立刻挥舞着手中那浸油皮鞭，没头没脑地、狠辣无比地朝着这些刚刚“还阳”、虚弱不堪的可怜人抽打过去！皮鞭撕裂空气，发出尖锐的啸音，狠狠落在那些单薄的寿衣上，立刻迸开一道道血痕，寿衣破碎，皮开肉绽！鞭梢甚至扫到脸上，留下可怖的血口。
咒骂声夹杂着鞭打声，在空旷的山坳中回荡，混合着受难者压抑不住的痛苦哀嚎与呜咽。在暴力的驱赶下，这些“货物”如同受惊的羊群，连滚带爬，踉踉跄跄地被驱赶着，走向那个散发着恶臭与噪音、火光跳跃如同恶魔巨口的漆黑矿洞。矿洞深处，那“叮叮当当”的敲击声、咳嗽声、呵斥声从未停歇，仿佛一头永不餍足的怪兽，正等待着新的祭品。
你隐匿在数十丈外一块巨大岩石的阴影之中，与黑暗融为一体。你的身体一动不动，甚至连呼吸和心跳都降至近乎停滞的微不可察状态。唯有那双眼睛，在阴影中闪烁着冰冷到极致、仿佛能将灵魂都冻结的寒光。
你将这一切，从头到尾，看得清清楚楚，明明白白。
“赶尸”——是假的。是掩人耳目、进行长途秘密人口贩运的邪恶手段。
“三不管”客栈——是这个罪恶链条上一个重要的中转站点与情报节点，那掌柜即便不是核心成员，也必然是知情并提供便利者。
“赶水铺”小镇——则是被这个所谓“五仙教”的阴影所笼罩、被其恐怖手段所慑服、居民敢怒不敢言甚至被迫配合的“前沿据点”。