一旁吃着零食的伊芙琳哼了一声，把嘴里最后一块炭烤肉干咽下去。
“这家伙一接到你的信，当即就决定提前出发。”她瞥了诺兰一眼，金色竖瞳眼神复杂，“连夜拔营，让全军急行军。不知道的还以为世界末日了。”
她懒洋洋地靠在椅子上，说：“让你捡回条命。”
诺兰他……原来这么在意我？
薇薇这才突然意识到，自己的手还被诺兰攥着呢。
虽然那份温暖让她舍不得，但在这么多人面前，她怪不好意思的。
她不动声色地抽回手，尾巴在身后不安地摆动。
“那个……诺兰。”她转移话题，努力让声音保持平稳，“你刚刚说，延缓了兵种迭代进程？”
“是的。”说到正事，诺兰站起身从旁边的小桌上拿起一张羊皮纸。
上面是薇薇用血拓印下的部分法阵符文。
“你拓印下来的部分法阵图，卡杨给我了。如果我没认错，这应该是希瓦帝国巫妖联盟‘维恩罗尔学会’的手笔，它们实力强大，是希瓦帝国最大的势力之一，据说已经跟它们的那位皇帝达成了某些协议。”
“苍白骑士以黑骑士战阵见长，死亡魔法和黑暗炼金术不是他的强项。我认为，这次亡灵和德蒙特的‘交易’，比我们想象的水要深。”
他把羊皮纸摊开，众人围拢过来。
那些符文扭曲怪异，像是某种古老语言的变体，线条交接处有明显的魔力节点标记。
艾琳德尔指着其中一个复杂的三角结构：“看这里，这是标准的‘灵魂锚定’回路，但旁边叠加了血肉重塑的次级法阵。传统的亡灵转化是剥离灵魂、支配躯壳，但这个法阵试图改变策略。”
“将活人的灵魂强行固定在正在亡灵化的肉体里。”她说，“这跟战灵诞生的过程有点类似，但邪恶得多。”
卡杨想起了大公当时说的话。
“所以他们需要那么多活人……”他喃喃道，“不是为了献祭，是为了试验。”
“而且看这个魔力输送路径。”诺兰的手指划过另一组符文，“它不依赖施法者持续供能，而是通过某个媒介。卡杨描述的‘黑暗帷幕’就是中转节点，也是这个构思得以成立的核心。”
“这意味着只要有足够的‘材料’和宝珠，转化可以在短时间内大规模进行。”
帐篷里的气氛凝重起来。
薇薇想起了地宫里那些麻木的平民，那些七窍流血的尸体，还有最后时刻从宝珠中涌出的、让所有尸体重新站起来的暗红光芒。
“如果让德蒙特完成这个技术……”汉克的声音低沉，“曼德斯城里的十几万居民，都会变成……”
“墓穴食尸鬼。”诺兰接话，“而且是保留部分生前战斗本能，可以通过撕咬传染的强化型。一旦这种部队成建制出现，亡灵大军的扩张速度会呈指数级增长。在上一……在我的推演里，这是希瓦帝国军力跃升的关键转折点。”
“也不难想象为什么背后有巫妖联盟的参与，德蒙特大公完全是被当了枪使还不自知。”
众人沉默。
他们都是和亡灵战斗过的人，明白这意味着什么。
作为基层步兵，骷髅战士虽然数量庞大，但战斗力有限。一旦失去了召唤源，没了规模就不值一提。
本土作战尚且有专人维护的尸坑作为兵源，远征的话一旦遭遇比较重大的战场失利很容易导致后勤脱节。
而食尸鬼敏捷凶狠，本身就比骷髅战士更加强大。
最重要的是，它们有传染性。与食尸鬼部队作战最可怕的不是它们有多凶猛，而是几小时后就会滚雪球般变成一支大军。
过去的同僚变成敌人，然后越来越多。
这才是亡灵帝国席卷一切的关键。