“即便如此，这丹，我们也必须求。”南宫朔重新挺直了脊梁，眼神恢复了家主的决断，“资源可以再积累，但家族的顶尖战力，尤其是那些寿元将尽、经验丰富、有望更进一步的宿老，折损一个都是无法弥补的损失。这笔交易，哪怕明知道对方在敲诈，也值得做！”
南宫镜听完兄长的话，沉默了片刻。她明白大哥的无奈，也理解这其中的权衡利弊。家族的未来，有时确实需要用眼前的巨大代价去换取。她缓缓点头，表示认可：“我明白了。那么，此行由谁前去？”
“三弟和你。”南宫朔早有安排，“三弟心思缜密，长于交际与谋划，对家族资源账目更是了如指掌。你是丹道宗师，能辨丹药品相，更能从药材、丹理上洞察凌素衣的真实意图与这千寿丹的虚实。你们二人同去，是最合适的组合。”
“何时动身？”南宫镜问得干脆。
“事不宜迟。三弟此刻正在家族宝库准备清单上的物品，你们抵达万道宗后，就全看你们随机应变了。”
“好，我这就去与三哥汇合。”南宫镜不再多言，起身向兄长微一颔首，身影便如水墨般淡去，离开了书房。
南宫镜的身影在其中一处堆满各色矿石、灵材的区域浮现。这里宝光莹莹，仅仅是置身其中，便能感受到浩瀚如海的资源底蕴。
南宫明正站在一张由某种温润白玉打造的宽大案几前，案几上悬浮着数枚玉牌，光芒流转，显示着复杂的清单和资源分布图。他身着一袭儒雅青衫，气质温润，但那双平静的眼眸深处，却闪烁着精于计算的光芒。听到动静，他抬起头，看到南宫镜，脸上露出温和的笑意：“五妹来了，正好，你看看这个。”
他手指一点，其中一枚玉牌光芒大放，一份详尽的清单虚影投射在半空。清单前半部分，是万道宗要求的千寿丹所需部分主辅药材，后半部分，则是一长串名目繁多的“额外酬劳”清单，其中绝大多数都是各类珍稀矿藏和特殊天材地宝。
南宫镜目光快速扫过，尤其在那些矿石和特殊材料的名目上停留。越是细看，她秀美的眉头便蹙得越紧。
她的声音带着一丝寒意，“这凌素衣还真是胃口不小，这份清单，简直是把我们南宫家当成了予取予求的宝山。”
她指着其中几项，看向南宫明：“三哥，你看出来了吗？这些虽然都是顶级炼器材料，应用广泛。但也是炼制高阶战斗傀儡或者构建超大型复合阵法的核心耗材！”
南宫明脸上温和的笑容不变， “五妹好眼力，三哥也看出来了。这份清单，与其说是求丹的酬谢，不如说是一份经过精心计算的‘战略物资征收令’。其中超过七成的物品，都是我们南宫家掌控的核心矿区特产。万道宗的目的很明确，就是为了大规模炼制高等级傀儡，以及布置超规格的阵法。”
他轻轻一点，虚影变换，显示出另一份清单：“我对比了近千年来，万道宗通过正常贸易渠道从各处采购的物资记录。他们也一直有收购这些材料，凌素衣……或者说万道宗，到底想做什么？”
宝库内的空气仿佛都因为两人的分析而凝固。顶尖势力之间，一举一动都暗含深意。凌素衣借千寿丹之名，行此“征收”之实，背后所图，恐怕绝不仅仅是资源和财富那么简单。
“看来，这次去万道宗，我们必须弄清楚，万道宗到底在谋划什么。”南宫镜的声音恢复了清冷，却带着前所未有的凝重。
南宫明点了点头，将案几上的玉牌收起：“清单上的东西，我已大致备齐，也预留了讨价还价的空间，我们这就出发吧。”