林木四人踏上归途时，天边正翻涌着铅灰色的云层。
周烈走在前方，不时回头看一眼那个青衣年轻人。他的目光中，带着一丝难以掩饰的复杂——有感激，有好奇，也有一丝说不清的忌惮。
这几日相处下来，他越发看不透这个林沐一了。
此人修为不过金丹中期，却精通阵法，手段诡异，行事冷静得不像这个年纪该有的样子。
林木抬眼看他。
周烈干咳一声：“你那阵法……是在哪里学的？”
林木没有说话。
周烈等了片刻，见他不答，只好讪讪地移开目光。
“算了，当我没问。”
一行人继续前行。
半个时辰后，他们停在一片荒原前。
这里是返回紫霄仙宗的必经之路。荒原一望无际，枯黄的野草在风中起伏，发出沙沙的声响。天边的铅云压得更低了，隐约有雷光在云层中闪烁。
林木忽然停下脚步。
周烈一愣：“林执事？”
林木没有回答，只是抬眼望向荒原深处。
那里，有一道细小的黑影，正以惊人的速度掠来。
那速度快得不可思议——前一瞬还在百丈之外，下一瞬已近在咫尺。周烈只觉眼前一花，那道黑影已经停在十丈外的一块枯石上。
是一个黑袍人。
那人身形瘦小，蜷缩在石上，如同一只佝偻的老猴。他穿着一件宽大的黑色袍子，袍角拖在地上，被风吹得猎猎作响。面容枯槁，颧骨高耸，一双眼睛却极小，眯成两道细缝，缝中闪烁着幽冷的光芒。
但他的气息——那股气息，让周烈的脸色瞬间变得惨白。
“假……假婴期？！”
假婴期，介乎金丹与元婴之间。丹破婴未成，金丹已碎，元婴未凝，却已触摸到一丝元婴境界的法则之力。这等人物，虽不如真正元婴那般恐怖，却也绝非金丹修士可以抗衡。
周烈的手脚冰凉。
那黑袍人蹲在石上，歪着头，打量着他们四人。那双细小的眼睛，先是扫过周烈，扫过王冲和李云峰，最后落在林木身上。
“紫霄仙宗的小子？”他开口，声音尖细刺耳，像猴子的叫声。
黑袍人咧嘴笑了。那笑容诡异至极，露出一口参差不齐的黄牙。“你杀的顾残生，是我的副盟主。”
周烈的呼吸都停了。
灭道盟的盟主，亲自来了？
影猴从石上跳下。他的动作轻盈得不像话，落地时没有发出一丝声响，仿佛一片枯叶飘落。
他看着林木，目光像是在看一只待宰的羔羊。
“金丹中期，杀我副盟主。”他尖声道，“有点意思。”
话音未落，他的身影忽然消失在原地。
周烈只觉眼前一花，那道黑影已经出现在林木身后！
好快！
林木头也不回，身形一侧，堪堪避开那一爪。爪风掠过他的衣襟，将那片衣角撕成碎片。
影猴一击不中，再次消失。
下一刻，他又出现在林木左侧，又是一爪。
林木再次避开。
两人的身影在荒原上闪转腾挪，快得让人眼花缭乱。周烈三人只能看到一青一黑两道残影，在枯草间穿梭交错，每一次交击都发出尖锐的破空声。
“有意思！有意思！”影猴的尖叫声回荡在荒原上，“能跟上我的速度，你这小子有点意思！”
林木没有回答。
他的脸色依旧平静，但额角已渗出细密的汗珠。
影猴太快了。
快得他只能凭借本能闪避，根本没有反击的机会。
又是一爪。
这一次，林木没能完全避开。爪尖划过他的左臂，带起一蓬血雾。
林木闷哼一声，身形踉跄后退。
影猴停在三丈外，蹲在一块石上，舔了舔爪尖的血迹。