旧镇，学城。
维斯特洛大陆的智慧之都，知识的灯塔。
这里没有国王的旗帜，只有灰袍学士们匆忙而又安静的脚步声。
空气中弥漫着羊皮纸的陈旧气息，以及数百年未曾散去的墨水味。
参天塔的顶端，学城最高权力机构，议事会的密室之内，气氛却远没有外面那般平静。
“红彗星……”
总学士伊布罗斯站在巨大的落地窗前。
他那张布满皱纹的脸上，满是与年龄不符的忧虑。
他注视着悬挂在黄昏天际的那抹不祥的血色，浑浊的眼眸里倒映着那颗燃烧的星辰。
“瓦雷利亚的古籍中记载，第一颗红彗星划过天际时，瓦雷利亚的牧羊人于十四火峰中发现了龙。”
“他们成为了龙王，用龙焰征服了整个世界。”
开口的是瓦林学士，他负责掌管学城最古老、最晦涩的典籍。
他的声音干涩，像是在背诵一段被遗忘了千年的历史。
“那只是传说，瓦林。”
另一个脖子上挂满不同金属链环的学士反驳道，语气里带着学者的严谨和固执。
“是诗人的幻想，是瓦雷利亚人为了神化自己血统而编造的故事。”
“可龙，真的出现了。”
瓦林学士的声音让整个密室都安静了下来。
“就在这颗红彗星在前不久再次出现的时候。”
“两条真龙，在北境之王林恩的身边苏醒。”
“这次红彗星再次降临，会不会有更多的巨龙苏醒呢？”
“这只是巧合！”有人反驳。
“什么样的巧合，能让灭绝了上百年的物种重现于世？”
“什么样的巧合，能让一个名不见经传的年轻人，拥有召唤亡灵，掀起风雪的力量？”
争吵声此起彼伏。
这些穷尽一生探索世界真理的智者们，第一次感觉到了自己知识的贫瘠。
他们引以为傲的理性和逻辑，在那些从北境传来的匪夷所思的消息面前，显得苍白而又可笑。
就在这时，密室厚重的橡木门被轻轻敲响。
一个年轻的学徒，捧着一个用火漆封缄的信筒，恭敬地走了进来。
“总学士大人，来自临冬城的渡鸦，是阿奇博尔德学士的亲笔信。”
所有人的目光都聚焦在了那个小小的信筒上。
阿奇博尔德，是被他们派去临冬城，观察那位“新王”的眼睛。
他们需要一份客观、理性的报告，来揭穿那些荒诞的传言。
伊布罗斯接过信筒，他用小刀仔细地割开火漆，展开了那张写满了字的羊皮纸。
只看了一眼，他那双总是波澜不惊的眼睛里就掀起了惊涛骇浪。
密室里，只剩下伊布罗斯总学士那带着一丝颤抖的诵读声。
信的内容，比任何吟游诗人的史诗都要离奇。
阿奇博尔德用一种近乎狂热的笔触，详细地描述了那场发生在临冬城庭院里的“外科手术”。
开水、烈酒、缝衣针……
这些在他们看来荒谬到近乎亵渎生命的东西，却创造了一个他们无法理解的奇迹。
一个本该在病痛中痛苦死去的孩子，七天之后，活蹦乱跳。
“……他向我们展示了一种真理，一种简单到令人羞愧，却又比我们所有典籍加起来都要深刻的真理……”
伊布罗斯念出信中最关键的一句。
“……我们……错了。”
“错得离谱。”
当最后一个字落下，整个密室陷入了死一般的寂静。
错了？
学城，错了？
这个结论比承认龙的存在，比承认魔法的回归，更加让这些高傲的学者们无法接受！
这意味着，他们穷尽一生所坚守的信念，他们引以为傲的知识体系，在那个北境之王的面前，不过是一个可笑的错误！
“疯了……阿奇博尔德一定是疯了！”
“他被那个北境的巫师蛊惑了！这一定是黑魔法！”
“我们应该立刻派人去临冬城，把他带回来！用牛奶和罂粟花让他冷静下来！”
短暂的死寂之后，是更加猛烈的爆发。
质疑、愤怒、恐慌……
然而，这一次，瓦林学士却没有参与争吵。
他只是走到密室的中央，看着那颗依旧在天边燃烧的红彗星，喃喃自语。
“魔法，正在回归。”
“它从未消失，只是沉睡了。”
“红彗星唤醒了龙，也唤醒了我们脚下这片土地里所有沉睡的力量。”
他的话，像一盆冰水，浇在了所有人的头上。
“我们不能再自欺欺人了。”
“我们只能做最坏的打算。”
瓦林转过身，他的目光扫过在场的每一个同僚。
“旧的时代已经结束，新的时代已经来临。”
“我们是维斯特洛的智慧守护者，如果我们选择对这个时代的变化视而不见，那我们最终只会被这个时代所抛弃！”
“那你想怎么样？瓦林？”一个学士没好气地问道。
“难道我们要开始研究那些虚无缥缈的魔法吗？去跟那些街头骗子抢饭碗？”
“不。”瓦林摇了摇头。
他的目光，投向了密室最深处，那个被厚重帷幕遮挡的角落。
“我们只是需要一个证明。”
“一个能证明，这个世界是否真的已经改变的证明。”
所有人都顺着他的目光看去，脸上同时露出了惊疑不定的神色。
他们知道那个角落里放着什么。
玻璃蜡烛。
学城最古老，也最神秘的魔法收藏品之一。
它们由黑曜石制成，外形如同扭曲的长剑，冰冷而又死寂。
传说，在魔法昌盛的年代，这些蜡烛可以被点燃，用来千里传影，窥探别人的梦境，甚至与世界的另一端进行沟通。
可那终究只是传说。