陈小梦抽空回头，长剑横扫逼退两名追击的长老，烈焰灵力在指尖微弱流转，眼底带着几分担忧，却依旧维持着冷傲模样，轻声问道：“那你最厉害的阵法呢？之前在雪山，你一个困杀阵就困了一群邪修，杀伤力极强，现在拿出来用啊！”她说着，余光不自觉扫过姜明镜的侧脸，见他气息不稳、脸色发白，悄悄加快脚步，将更多的攻击引到自己身上，默默替他分担压力。
提到阵法，姜明镜更是憋屈，嘴角狠狠抽了抽，身形骤然一闪，躲开祚白胡乱砸来的黑色灵力——那道灵力落在岩壁上，瞬间炸开一个丈许深的缺口，黑色岩块混杂着蛊虫碎屑倾泻而下，险些将三人掩埋。“我倒是想布！”他语气无奈又愤懑，“可不知道是不是天道搞鬼，只要阵法一画成，刚成型就自动归于尘土，连半点痕迹都留不下，根本没法用，等同于断了我一臂！”谷内的阴风愈发阴冷，卷着细碎的蛊虫扑打在三人身上，带来一阵刺骨的寒意，他眼底闪过一丝深深的挫败。
姜明镜话锋一转，看向陈令，眉头微挑，语气里带着几分探究：“对了，你们玉符宗的符箓，最近是不是少了？有没有出现什么诡异的情况？我怀疑，我的力量被压制、阵法无法成型，和你们符箓异动，或许是同一回事。”
陈令闻言，神色一沉，指尖凝出一道薄弱的防御符，勉强挡住袭来的骨鞭，语气里满是困惑与愤懑：“你这么一说还真是！最近宗门里不少符箓都莫名其妙自燃，连老宗主留下的几卷高阶符箓都没能保住，损失惨重。我本来还以为是储存不当，或是弟子炼制时出了差错，现在看来，根本不是这么回事！”他脸上的不正经彻底褪去，眼底满是凝重，老宗主留下的符箓乃是玉符宗的底蕴，就这么莫名消失，他身为宗主，早已焦头烂额，却始终找不到原因。
“啧，看来是天道故意砸我们饭碗啊！”姜明镜撇撇嘴，语气里满是嘲讽，却难掩心底的无奈，脚下不停，继续朝着谷中奔逃，身后的厮杀声与嘶吼声，依旧紧追不舍。陈小梦点点头，长剑刺出，刺穿一名长老的蛊虫印记，语气刚烈却带着几分唏嘘：“天道未免也太霸道了，连修行之路都要处处受限，摆明了是不想让我们阻止接下来的事。”三人相视一眼，皆是满脸无奈，却也不敢停下脚步，只能硬着头皮往前冲，哪怕前路愈发凶险。
不知不觉间，三人已然深入烛牛谷腹地，周遭的阴邪气浓得几乎凝成实质，浓云低低压在头顶，连微弱的日光都被彻底遮蔽，天地间只剩一片死寂的昏暗，连阴风的呼啸声，都变得愈发低沉，仿佛在畏惧着什么。脚下的地面渐渐变得光滑如镜，泛着诡异的墨色光泽，隐约能看到地面下流动的暗绿色蛊气，如同无数条细小的毒蛇，在缓缓蠕动，空气中弥漫着一股古老而凶戾的气息，混着腐殖与蛊毒的腥气，吸入一口便觉喉间发紧，寒意直渗骨髓。沿途的岩壁上，刻着无数扭曲的古老符文，符文泛着微弱的黑气，似在镇压着什么，又似在呼应着谷底的躁动，透着一股诡异的肃穆。
忽然，一股磅礴至极的威压骤然袭来——不是傀儡长老的阴寒，也不是祚白的紊乱，而是一种源自远古的、令人窒息的厚重威压，如同千万座大山，狠狠压在三人身上。是烛兜，那沉眠了无尽岁月的烛兜，它似乎察觉到了托付给姜明镜的那一丝意识，周身的气息开始剧烈躁动起来，沉睡的肉身，正缓缓苏醒。
那威压并非一成不变，而是像呼吸一般，一阵轻一阵重，轻时虽令人心悸，却还能勉强支撑；重时如同天地倾覆，三人瞬间脸色惨白，身形踉跄，险些摔倒在光滑的墨色地面上，气血翻涌，喉间泛起腥甜。地面下的暗绿色蛊气被这股威压惊动，疯狂涌动，岩壁上的古老符文忽明忽暗，发出细碎的嗡鸣，似在与这股远古威压抗衡。姜明镜扶着凡铁剑，剑刃抵在地面稳住身形，胸口剧烈起伏，往日的慵懒神色彻底消失，眼底满是前所未有的凝重；陈令的玉符笔微微颤抖，指尖灵力紊乱，连一张简单的符箓都难以凝聚，脸上满是惊愕，显然从未感受过这般恐怖的威压；陈小梦握紧长剑，咬着下唇，烈焰灵力下意识暴涨，火光映得她眼底的惧意愈发明显，却依旧不肯退缩，脊背挺得笔直。
黑暗之中，隐约能看到一道庞大的身影盘踞在谷底，周身缠绕着浓稠如墨的黑雾，黑雾翻涌间，古老的鳞片泛着幽冷的暗红光晕，每一片鳞片都泛着金属般的光泽，每一次鳞片微动，都能掀起一阵阴冷的劲风，卷得周遭的黑气剧烈翻滚。它的气息越来越盛，躁动也越来越剧烈，谷底的地面开始剧烈震颤，岩壁上的碎石哗哗下坠，古老符文的嗡鸣愈发清晰，似在抗议这头巨兽的苏醒，又似在为它的降临奏响序曲。那是沉眠了无尽岁月的烛兜，正被一丝意识唤醒，即将冲破沉眠，降临世间，掀起一场滔天浩劫。
身后的厮杀声渐渐逼近，祚白的癫狂嘶吼与傀儡长老的咆哮交织在一起，混着兵器碰撞的脆响与灵力爆破的轰鸣，在空旷的谷内反复回荡，愈发刺耳，仿佛下一秒便会追至身后。身前的威压越来越重，黑雾翻涌的速度愈发迅猛，烛兜的躁动已然能震得三人气血翻涌，连呼吸都变得困难。
姜明镜、陈令、陈小梦三人并肩而立，神色凝重，气息不稳，脚下的墨色地面被震得裂纹蔓延，深深陷入了前后夹击的绝境。他们不知道，等待自己的，是烛兜觉醒的灭顶浩劫，是天道压制下的另一场困局，还是能寻得一线生机，逆转乾坤。