北域青云宗清晏殿，窗棂半开，山风卷着灵雾漫入，拂动姜明镜案上的素笺，墨香混着山间草木的清冽，在殿内缓缓流淌。他指尖捏着狼毫，墨汁悬于笔端，尚未落纸，门外便有弟子轻步来报，声线压得极低，恭谨得不敢多抬半分眼：“宗主，山门处有修士求见，言愿以万贯灵石、千年灵材为礼，只求您的佩剑照影剑一用。”
姜明镜抬眸，眉梢微挑，那点懒怠的倦意似被这异想天开的求告惊散了几分。搁下笔起身，他行至窗前凭栏而立，目光轻扫过山门方向——云海翻涌间，那道求剑的身影竟裹着一团淡淡的异光，莹白细碎，飘溢不定，不似修仙界自然凝练的灵力，倒像天外异物凝成的诡异灵光，透着几分刻意掩饰的狡黠。唇角勾起一抹懒淡的笑，眼底掠过一丝玩味，语气漫不经心，似在自语，又似在对漫入殿内的灵风言说：“倒是个有趣的，偌大北域，竟真有人敢来打照影剑的主意。”
转身行至殿角，那尊异化鼎正缩在阴影里，鼎身氤氲着淡淡的灵光，似醒非醒，鼎灵那胖乎乎的孩童虚影蜷缩在鼎口，鼻尖飘着几缕细碎的鼾声，睡得正沉，连周身的灵光都随着呼吸轻轻起伏。姜明镜随手从储物袋中翻出数块杂色矿石，寒铁的冷硬、云晶的剔透，还有些边角料的灵玉，杂乱无章地一股脑塞进鼎中，随后抬脚轻踢了两下鼎身，声音平淡无波，没半分怜恤：“醒醒，起来干活！”
鼎身一阵轻颤，鼎口灵光骤亮，孩童虚影揉着惺忪的睡眼，慢吞吞飘了出来，小眉头皱成一团，嘟着嘴抱怨不停，语气里满是未醒的委屈：“宗主，扰我清梦作甚？吸收了那枚玉佩的力量，正养神呢，再睡会儿才能彻底消化，不然灵力该滞涩了。”
“你前些日子说，吸收玉佩后，能同时掌控分解、融合、重塑之能？”姜明镜指尖轻点鼎中杂乱的矿石，目光落在鼎灵那还沾着睡意的脸上，语气没什么起伏，却带着不容置喙的指令，“用这些，仿制一把照影剑，形制分毫不差，连重量都要与本尊一致。”
鼎灵凑过胖乎乎的脑袋，扫了眼鼎中矿石，小眼睛滴溜溜转了几圈，立马褪去了睡意，露出狡黠的神色，搓了搓小胖手，语气带着几分试探的讨好：“仿制倒是不难，可这活儿费灵力得很，我这刚恢复点元气，哪够折腾？”说着又往鼎口缩了缩，一副“不给好处不干活”的模样，小下巴抬得老高，“宗主，是不是该给我补充补充灵气？不然我可干不动，到时候仿得不像，丢的可是您的脸面。”
“剑成之后，剑中蕴养的灵气，尽数归你。”姜明镜淡淡开口，语气里没半分商量的余地，眼底却藏着一丝不易察觉的调侃——他太清楚这鼎灵的性子，贪小利却又怕吃亏，精于算计却总被他拿捏得死死的，这般装模作样，不过是想多捞些好处罢了。
鼎灵瞬间眯起眼睛，小脸上满是警惕，胖乎乎的身子往后飘了飘，连周身的灵光都凝了几分。它跟了姜明镜数十年，怎会不知自家宗主的坑人性子？这些矿石看着杂，实则灵气驳杂，分解重塑起来费劲不说，最后能提炼出的纯粹灵气怕是寥寥无几，说不定还得倒贴自己好不容易吸收的玉佩之力。它晃了晃虚影，连忙摆了摆手，语气急切又带着几分讨好：“用这些多浪费啊宗主！我有更好的选择，既省事又省力，还能省不少灵气，仿出来的样子也丝毫不差！”
说罢，鼎灵不等姜明镜回应，便一溜烟飘出殿外，小巧的身影在青云宗的灵土上捻了一捧黑褐色的泥土——那是寻常弟子用来栽种低阶灵草的普通灵土，灵气稀薄得几乎可以忽略不计，又在殿门前的石阶下捡了几块圆润的小石子，皆是毫无灵气的凡石，连最低阶的灵材都算不上。随后它又一溜烟飘回殿内，将泥土与石子尽数塞进异化鼎中，抬手在鼎身轻轻敲了三下，口中念念有词，神色倒是有模有样，仿佛在炼制什么稀世灵宝。
鼎身骤然亮起璀璨的灵光，鼎口翻涌着白茫茫的雾气，滋滋的熔炼声从鼎内传来，细碎而清晰，裹着泥土被灼烧的淡淡气息。不过半柱香的功夫，白烟缓缓散去，雾气渐消，一柄长剑静静卧于鼎中，泛着淡淡的银光，在殿外透进来的日光下，竟有几分晃眼。
那剑与姜明镜腰间的照影剑形制分毫不差，剑脊挺拔，剑刃莹润，剑格处的云纹雕琢得甚至比原版更精致，剑身长三尺七寸，握着的手感、掂量的重量，都与真照影剑相差无几。不知情者见了，定然会以为是照影剑本尊，可只要伸手一探便知，剑身毫无半分灵气波动，触手冰凉坚硬，纯粹是块炼得极好的凡铁，连最低阶的灵宝都算不上，甚至不如修士入门时使用的凡铁剑锋利，连寻常的精铁都砍不动。
姜明镜挑眉，眼底闪过一丝笑意，那笑意浅淡，藏着几分戏谑与了然，似是早已料到鼎灵会这般投机取巧。他抬手将剑从鼎中取出，掂了掂分量，指尖摩挲过剑格上精致的云纹，随后转头唤来殿外候着的书童，凑到书童耳边低声交代了两句，语气温和，却带着几分隐秘的吩咐，字字清晰，皆是算计好的安排。书童颔首领命，捧着剑快步离去，神色恭敬，没有半分多言，连抬头多看一眼剑的勇气都没有。
他本想直接将这柄凡铁剑扔出殿外，送予那求剑之人，转念一想，这剑虽是凡铁，质地却不算坚韧，怕是经不住高空坠落的力道，摔碎了倒没意思，也少了几分戏耍的乐趣。便抬手凝出一道淡金色的护符，轻轻贴在剑脊之上，护符瞬间隐入剑身，毫无痕迹，随后指尖掐诀，低声道：“去。”
那剑似有灵智一般，裹着淡淡的符光，从半开的窗棂窜出，化作一道银光，速度极快，划破殿外的灵雾，朝着山门方向疾驰而去，转瞬便消失在云海之间，只留下一缕极淡的符光气息，很快便被山风吹散。