“上面绣的——可是并蒂莲？！”
陈玄子那嘶哑破裂、带着近乎绝望确认与惊骇的厉声质问，如同惊雷炸响，狠狠砸在死寂的前院，也狠狠砸在林宵的心头。狂暴冰冷的气息如同无形的枷锁，将他和苏晚晴死死禁锢，绣鞋上被激发的阴寒怨念更是疯狂反扑，让他握着绣鞋的右手刺痛到麻木，几乎失去知觉。
并蒂莲。又是并蒂莲。
林宵的脑海中，瞬间闪过那鞋面上精美却邪异的图案——双莲并蒂，莲叶田田，游鱼嬉戏。在槐树林昏暗的光线下，在营地篝火的微光中，此刻又在陈玄子惊怒交加的注视下。这图案，连同“并蒂莲”这三个字，仿佛带着某种不祥的魔力，从一只普通的（虽然诡异）绣鞋纹样，骤然变成了某种关键的、足以让陈玄子这等人物瞬间失态的恐怖符号。
他之前就隐隐觉得这图案不简单，但此刻陈玄子的反应，无疑证实了其背后牵扯的隐秘，远比他想象的更加惊人。
陈玄子的目光，如同烧红的烙铁，死死钉在绣鞋上，更钉在林宵脸上，等待着那个答案。那双深陷的眼窝中，惊怒、骇然、忌惮、甚至还有一丝难以言喻的……痛楚？种种激烈情绪翻涌交织，让他那张惯常冷漠如石的脸，显得扭曲而陌生。
苏晚晴靠在林宵身侧，同样被这股恐怖的气息压得喘不过气，脸色惨白，但她清亮的眼眸却紧紧盯着陈玄子，观察着他每一个细微的表情变化。陈玄子如此剧烈的反应，完全超出了他们的预料。这只绣鞋，或者说“并蒂莲”这个图案，似乎直接触动了陈玄子内心最深处某个尘封的、绝不愿被触及的禁忌。
林宵喉结滚动，咽下口中涌上的血腥味。他知道，此刻任何犹豫、任何虚言，都可能招致陈玄子更狂暴的反应。他必须回答，而且必须如实回答——至少，是回答这个关于图案的问题。
他迎着陈玄子那几乎要将他洞穿的目光，强忍着右手的冰冷刺痛和全身的虚弱，缓缓地、极其沉重地，点了点头。
动作很轻微，却异常清晰，带着一种确认事实的、不容置疑的意味。
是。这鞋子上绣的，就是并蒂莲。
随着林宵这个点头确认的动作——
前院中，那狂暴冰冷、几乎凝成实质的恐怖气息，骤然一滞！
紧接着，如同被戳破的气球，那股足以压垮常人心神的威压，竟以肉眼可见的速度，迅速衰退、消散！
但消散的，不是危机感，而是某种更加令人心悸的东西。
陈玄子脸上那翻涌的惊怒、骇然、忌惮，在林宵点头确认的瞬间，如同潮水般褪去，取而代之的，是一种深不见底的、近乎死寂的……灰败。
仿佛最后一丝侥幸被彻底掐灭，某个最不愿意面对、却又早已深埋心底的猜测，被无情地证实了。
他那双死死盯着林宵（或者说盯着林宵手中绣鞋）的眼睛，瞳孔中的锐利光芒迅速黯淡、涣散，失去了焦点，只剩下一种茫然的、仿佛穿越了漫长岁月的空洞。
“果然……”
一个极其轻微、仿佛梦呓般、又仿佛耗尽了全身力气的两个字，从陈玄子干裂的嘴唇中，无意识地飘了出来。
声音很轻，却带着一种沉重的、令人心头发冷的了然，与绝望。
他整个人，仿佛被瞬间抽走了所有的精气神。一直挺拔（相对而言）站立的身形，猛地摇晃了一下。
然后，在昏暗的光线下，在死寂的庭院中，在篝火余烬彻底熄灭后那更加深沉的黑暗里，这位神秘莫测、修为深不可测、向来冷漠如冰的老道士，竟踉踉跄跄地，向后退了一小步。
脚步虚浮，落地无声，却仿佛用尽了全身力气。
接着，又是第二步。
他退得毫无章法，身形踉跄，如同一个喝醉了酒、又像是突然被抽走了脊梁骨的老人。那身宽大破旧的道袍，此刻穿在他骤然显得更加佝偻瘦小的身体上，空空荡荡，随风微微摆动，透着一股难以言喻的萧索与……脆弱？
不，不是脆弱。是一种更深沉的，仿佛背负了无尽岁月与秘密的……疲惫与荒凉。
“砰。”