请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。
“谢谢兄长的关心。”塞莉娅笑着点点头，随即侧身抬手示意，“来，我们一起去见父皇。”
两人兄友弟恭，场面温馨得就像普通人家的兄妹，但谁又能想到，他们是此刻帝国最核心的权力继承者。泽拉则径直走到陈砚面前，脸上带着急切的神色，开门见山地问道：“今天能搬去招待所了吗？”
陈砚看着她迫不及待的样子，有些哭笑不得地问道：“圣下，为何这么着急？莫非是住得不习惯？”
“习惯个鬼！”泽拉翻了个白眼，语气带着浓浓的抱怨，“我想喝酒，但莫尔德和塞莉娅都在戒酒，这里的吃食也全是清淡口味，美其名曰‘营养餐’，寡淡得要命！你让我在这里待着，还不如杀了我算了！”
“啊？这……”陈砚这才恍然大悟，原来是泽拉的馋虫在作祟，忍不住笑了起来，“招待所已经可以入住了，里面的餐厅也接受点菜服务，不管是酒水还是你想吃的硬菜，都能安排。一会儿卡西乌斯殿下也要入住，正好一起过去。”
“等的就是你这句话！”泽拉立刻喜笑颜开，毫不犹豫地把自己那柄心爱的斧枪丢给陈砚——这柄武器她走到哪带到哪，却从不自己费心收纳。
陈砚接过沉甸甸的斧枪，早已习惯了她的行事风格，笑着摇了摇头，转身将斧枪固定在车顶的行李架上，然后整理了一下衣角，打算去和莫尔德打声招呼。
陈砚和泽拉走到莫尔德三人所在的草坪时，父子俩的叙旧刚巧结束。卡西乌斯不动声色地移到陈砚身边，用只有两人能听到的音量轻声问道：“父亲的模样变得如此年轻健朗，这事儿是你干的吧？”
“没错。”陈砚没有丝毫隐瞒，语气平静地承认，“当时情况特殊，我考虑了很多——万一你在逃亡途中遭遇不测，讨逆大计就只能让莫尔德陛下亲自出马。可他当时的状态实在太差，所以就果断对他实施了延寿手术。你是没看见，刚把他从帝都救回来那会儿，莫尔德陛下的衰老程度简直触目惊心，身形枯槁，精神萎靡，就像行将就木之人，当时我都觉得悬，感觉快救不回来了。”
“这倒也是。”卡西乌斯深以为然地点点头，语气中带着几分感慨，“慢性毒素的长期侵蚀，再加上被囚禁的几个月里卧床不起，瘟疫期间更是没人好好照拂，换成普通人，恐怕早就去冥府报道了。多亏了你，陈砚阁下，父亲才能恢复到如今的状态。”
回答完卡西乌斯的疑问，陈砚上前一步，对着端坐长椅上的莫尔德微微欠身，沉声汇报接下来的行动安排：“陛下，加莱监狱的布局图我已经拿到了，接下来特种作战营会针对图纸进行针对性的营救训练，等各项准备工作就绪、时机成熟后，就会立刻展开营救行动。”
“嗯，好。”莫尔德缓缓颔首，目光转向身边的卡西乌斯，语气沉稳地说道，“等到元老院的议员们营救成功，我们就立刻前往卡瑞利亚城设立临时政府，然后以那里为据点，召集忠于我们的旧部，逐步向帝国本土推进，讨伐雷奥尼。”
但卡西乌斯却微微蹙眉，持不同看法：“父亲，儿臣认同您的战略部署，但在执行层面，或许需要适当延后。”
“为何？”莫尔德眼中闪过一丝疑惑，不解地问道——他本想尽快推进计划，抢占先机。
“与您当初的情况类似，议员们被关押了这么久，饮食和医疗都得不到保障，身体情况恐怕并不乐观。”卡西乌斯条理清晰地分析道，“如果不先对他们进行专业的救治和一段时间的调养，他们恐怕根本无法承受长途跋涉，更别说跟随我们一起行动了，反而会成为拖累。”
“唔……这倒也是。”莫尔德沉吟片刻，恍然大悟地点了点头，接纳了儿子的建议。
不光是莫尔德，陈砚听了卡西乌斯的话，心里也有点七上八下——他之前只考虑到了营救和撤离的战术层面，却忽略了议员们的身体状况。如果真如卡西乌斯所说，议员们身体虚弱到无法行动，那么不光是原本准备的、易于操作的悬浮担架可能不够用，恐怕就连医疗服务中心的床位都会捉襟见肘，后续的安置和救治都会成为难题。
“这些情况确实都要纳入考量。”陈砚迅速调整思路，沉声提议道，“这样吧，我立刻派人进入帝国，重点侦查加莱监狱的最新动态，顺便想办法打探议员们的身体状况。等获取了详细的情报后，我们再对下一阶段的计划进行调整——如果议员们的状态尚可，能够勉强配合行动，那么计划照旧执行；如果状态确实很差，那就适当延后营救时间，先做好充足的医疗准备，你们看如何？”
“也只能如此了。”莫尔德点了点头，脸上看不出丝毫无奈，反而隐隐透着几分不易察觉的轻松——其实他对现在这种平静安稳的生活挺满意的，要不是雷奥尼篡权夺位，逼得他不得不重出江湖收复帝权，他更愿意就这样安度晚年，能多留几天也是好的。
“等这些乱七八糟的事情忙完，就该忙我的事了！”就在这时，泽拉突然横插一句，打断了三人的讨论，随即把锐利的目光投向躲在莫尔德身后的塞莉娅，语气带着几分不容置疑的压迫感，“塞莉娅，别忘了我们之间的约定。”
“忘……忘不了。”塞莉娅吓得往莫尔德的身后又缩了缩，双手紧紧抓着衣袖，脑袋微微低下，就好像泽拉会扑上来吃了她一样，声音都带着几分颤抖。
“什么约定？”卡西乌斯一头雾水，完全没搞清楚状况，转头向陈砚投去询问的目光。
陈砚连忙解释道：“是这样的，之前塞莉娅曾担任过异世界兵器研究所的所长，她之前跟泽拉圣下说，那项研究早就停止了。但泽拉圣下后来在铁锈山脉深处，发现了一座全新的研究所，显然是不久前还在使用，只可惜去晚了一步，里面的人都已经撤离，什么有用的线索都没留下。后来泽拉圣下在营救莫尔德陛下的那晚，潜入了雷奥尼的寝宫，雷奥尼亲口说，是他下令停止了研究所的拨款，说这是浪费国库钱财。这就证明，塞莉娅当初根本是在欺骗泽拉圣下。所以现在泽拉圣下要求你妹妹负起责任，一起去把流散在外的研究员和研究成果找出来，彻底销毁。”
“原来如此。”卡西乌斯恍然大悟地点点头——他对异世界兵器研究所确实有过耳闻，但那时候觉得这事儿和政局没什么直接关系，就没太在意。而且当时已经有了雷奥尼要发动政变的风声，他一门心思都在准备逃亡事宜，更是没空去管什么研究所的破事。
“还有你，陈砚！”泽拉的目光立刻转向陈砚，语气带着几分狡黠的逼迫，“总不能让我和塞莉娅两个人辛辛苦苦去找，而你却坐在家里享福吧？这事儿你也有份，必须一起去！”
“好好好，我也去，我都听你的。”陈砚无奈地笑了笑，连忙点头答应，“我早就把一切都准备好了，人员、车辆、物资都已到位，就等你一声令下。”
“这还差不多。”泽拉满意地扬起下巴，脸上露出狡黠的笑容，像只打赢了胜仗的小狐狸。而一旁的塞莉娅则依旧是一副不知所措的模样，眉头紧紧蹙着，一脸为难——话说你到底在为难什么啊？明明是自己当初说了谎，现在不过是承担应有的责任而已。
卡西乌斯看着这一幕，眉头却微微一皱，转头向陈砚问道：“你要是走了，那支援我们讨逆的各项事务怎么办？毕竟很多事情都需要你亲自统筹协调。”
“放心吧，我家可是有很多能干的家眷。”陈砚笑着解释道，“商会的日常事务平时都是她们在负责打理，经验丰富，完全能独当一面。而且我已经安排汉密尔顿和佩妮姝组成对接专班，全权负责后续支援你们的各项事务，包括物资调配、情报传递、人员对接等等，不会出任何纰漏。”
“因为她们对帝国的情况非常了解，对吧？”卡西乌斯立刻反应过来，眼中闪过一丝赞许，忍不住赞叹道，“你可真行啊，考虑得如此周全。不过这样一来，我就没有任何后顾之忧了。”
随着最后一点忧虑也消失无踪，卡西乌斯的心情愈发轻快，他看着眼前有条不紊的部署，感受着各方力量的汇聚，心中那种强烈的预感越来越清晰——皇帝的位置，似乎离自己越来越近了。