雕花窗棂外，几株移植来的海棠开得如火如荼，将满室的酒香与菜香都染上了几分雅致。
宴席摆得极是丰盛，青瓷盘盏里盛着西疆特有的烤羊排，金黄酥脆的外皮滋滋冒着油花，切得薄如蝉翼的肉片蘸着秘制的酱料，入口便是浓郁的肉香；还有炖得酥烂的驼蹄羹，汤色乳白，入口即化；鲜笋与西疆的菌子同炒，清鲜爽口，恰好解了肉食的腻味。席间觥筹交错，笑语晏晏，易峥正举着酒杯，目光落在主位旁的萧墨尘身上，眉宇间带着几分好奇。
易峥放下酒杯，用银筷夹起一块笋片，慢条斯理地嚼着，待咽下去后，才笑着开口：“沈兄，说句实在话，我这心里头一直存着个疑问。大渊富庶，商号遍地，你们在那里做得风生水起，为何偏偏要跑到这西疆来卖这些药膏香粉？莫不是瞧着我们西疆的女子钱好赚？”
他这话半是玩笑半是试探，话音落下，席间的气氛便微微一滞。坐在萧墨尘身侧的沐熙，指尖轻轻摩挲着酒杯的边缘，面上依旧带着温婉的笑意，心里却微微提了起来。她抬眼看向萧墨尘，目光里带着几分信任。
萧墨尘一袭月白色锦袍，腰间系着一块羊脂白玉佩，衬得他身姿挺拔，面如冠玉。他闻言微微一笑，端起酒杯抿了一口，不急不缓地开口，声音温润如玉，带着几分商人特有的谦和：“易将军说笑了。实不相瞒，我家夫人研制的这些药膏香粉，在大渊的京城与南方一带，早已是供不应求。就说那些药膏，多少女子挤破了头都想要求购一盒。”
他这话倒不是吹嘘，沐熙的医术本就高超，研制这些药膏香粉更是得心应手，用料皆是上等的珍珠粉、白芷、白术之类，不仅能美白润肤，还能祛疤淡斑，效果远非寻常香粉可比。
萧墨尘顿了顿，目光扫过席间众人，继续道：“只是树大招风，做得久了，难免有同行眼红使绊子。再者，我也想着，生意之道，在于开拓。听闻西疆的女子个个明艳动人，性子飒爽，对美也是极为执着，只是平日里用的，大多是南明国传来的香粉香膏。南明的那些货色，用料寻常，效果平平，哪里比得上我家夫人亲手调制的？我想着，这般好物，若是不能让西疆的女子也用上，倒是可惜了。”
他这话句句在理，既解释了来西疆的缘由，又不着痕迹地夸赞了西疆女子，听得席间几位西疆本地的将领都面露笑意。
萧墨尘话锋一转，又添了一句，语气里多了几分温情：“再者，内子的父亲，也就是我的岳父，年过半百，一辈子都困在家里，从未出过远门。他总说，这辈子最大的心愿，便是能走遍大江南北，看看不同的风土人情。西疆的大漠孤烟、长河落日，早已在他心里盘桓了多年。此番前来，一是为了开拓生意，二也是为了遂了岳父的心愿，带他出来游历一番。”
这番话说得情真意切，由不得人不信。易峥闻言，恍然大悟般地拍了拍大腿，看向沐熙的目光里多了几分敬佩：“原来如此！想不到沈夫人不仅医术高明，竟还能研制出这般好用的药膏香膏，当真是巾帼不让须眉，厉害，厉害啊！”
沐熙闻言，浅浅一笑，端起酒杯起身，对着易峥微微颔首：“易将军过奖了，不过是些雕虫小技，能入得了西疆女子的眼，便是我的荣幸了。”
她的声音轻柔婉转，如春风拂过水面，听得人心头舒畅。易峥连忙举杯回敬，两人相视一笑，尽在不言中。
萧墨尘见气氛正好，便朝着立在暖阁门口的随从秦风使了个眼色。秦风是个身形挺拔的汉子，眉眼利落，见状立刻躬身应下，转身快步离去。不过片刻功夫，他便捧着一个紫檀木的托盘走了进来，托盘上铺着明黄色的锦缎，上面整整齐齐地摆放着十几个白瓷小瓶，瓶身上贴着精致的红纸，上面写着“七白膏”三个娟秀的小字。
秦风将托盘稳稳地放在桌案上，萧墨尘抬手示意，笑容温和：“诸位，这便是内子研制的七白膏，今日带了些过来，算是一点薄礼，大家带回去给府中的女眷试用一番。若是用着好，日后还请多多关照沉香阁的生意。”
众人闻言，皆是眼前一亮。听吴宏说这些药膏可能在清奇楼售卖，清奇楼的东西大家都知道，里面的东西价格不菲，寻常人家还真不一定能买到。今日能得相赠，自然是喜出望外。
易峥率先拿起一个白瓷瓶，放在鼻尖轻嗅了一下，一股清雅的白芷香气混合着淡淡的珍珠粉味，沁人心脾。他笑着拱手：“沈兄太客气了，这般厚礼，却之不恭，那我便收下了，回去让内人也试用一下。”
其他几位将领也纷纷起身，拿起白瓷瓶道谢，一时间，席间的气氛愈发热络起来。
沐熙见状，柔声开口，将使用方法细细道来：“诸位大人，这七白膏虽好，却也需谨慎使用。取少许药膏，先在耳后涂抹薄薄一层，静待半刻钟。若是耳后肌肤没有红肿、瘙痒、起红疹之类的不适，再涂抹于面部。切记不可贪多，每日晚间使用一次即可，白日若是要用，需搭配防晒的面脂，以免损伤肌肤。”
她的声音轻柔，条理清晰，听得众人连连点头。沐熙说就曾有女子因乱用香粉而过敏，满脸红疹，折腾了许久才好，因此众人对沐熙的叮嘱格外上心，纷纷应下，说回去定会仔细告知家中女眷。
凤天朗坐在末席，身姿挺拔如松。他自始至终都话不多，只是安静地饮酒吃菜，偶尔抬眼，目光扫过席间众人，带着几分疏离的淡漠。他的容貌本就极为俊朗，剑眉星目，鼻梁高挺，只是眉宇间总带着一股生人勿近的冷意，让人不敢轻易搭话。
易峥的目光在凤天朗身上停留了片刻，眉头微微蹙起，总觉得那眼睛有些眼熟。他沉吟了片刻，还是忍不住开口问道：“这位凌掌柜，恕我直言，我瞧着你倒是有几分面熟，不知你以前是否来过西疆？”
此言一出，沐熙握着酒杯的指尖微微一顿，心里咯噔一下。她抬眼看向凤天朗，目光里带着几分担忧。凤天朗的身份特殊，现在还不知道有没有敌人在暗处，若是身份暴露，后果不堪设想。
萧墨尘也微微敛了笑容，目光落在易峥身上，不动声色地观察着他的神色。
凤天朗却丝毫不见慌乱，他放下酒杯，唇角勾起一抹浅淡的弧度，声音低沉悦耳，带着几分坦然：“易大人说笑了。在下祖籍在梧州，自幼在大渊京城长大，从未踏足过西疆半步。许是在下的容貌与哪位故人相似，才让将军觉得面熟吧。”
他的语气平静无波，眼神坦荡，看不出丝毫破绽。易峥盯着他看了半晌，见他神色自若，不似作伪，便也笑了笑，不再追问：“想来是我记错了，倒是唐突了凌掌柜。”