日光透过云层洒在青石板路上，映出斑驳的光影。浮生阁的朱漆大门敞开着，檐下悬挂的铜铃随风轻晃，叮咚作响，引得路过的行人纷纷侧目。这处兼具西疆风情又雅致的酒楼，如今已是达官显贵、商贾名流趋之若鹜的去处，雕梁画栋间透着低调的奢华，空气中弥漫着香料与菜肴混合的独特香气。
刚走到二楼雅间，他把萧墨尘几人请进了门，而一阵略显杂乱的脚步声从身后传来，伴随着几句压低的交谈。清珩下意识地侧了侧身，眼角余光瞥见来人，脚步蓦地一顿，心头竟是微微一沉。
为首那人，身着藏青色官袍，腰佩银带，面容依稀还是当年模样，只是眉宇间多了几分官场历练出的圆滑与疏离，正是袁达。他身后跟着三个随从模样的人，衣着光鲜，神色间带着几分恃仗权势的倨傲，显然也是冲着浮生阁的雅间而来。
清珩万万没想到，会在这样的场合遇到袁达。
当年，清珩与袁达是莫逆之交，是他把他引荐给了凤天朗。凤天朗身为皇子，虽非嫡长，却胸怀大志，仁厚爱民，深得西疆百姓拥戴，袁达彼时不过是凤天朗麾下的一名参将，全靠凤天朗的提携与信任，才得以崭露头角。清珩至今记得，那些年在西疆的风沙里，袁达曾拍着胸脯对凤天朗说，此生定当追随殿下，赴汤蹈火，在所不辞。
可谁曾想，凤天朗突然失踪，生死未卜，朝中局势骤变。就在所有人都以为袁达会设法寻找凤天朗踪迹，或是等待其归来时，他却突然倒戈，投入了二皇子的麾下。凭借着对西疆军务的熟悉以及二皇子的扶持，袁达一路平步青云，如今已是皇城禁卫军的统领，风头正劲。
清珩始终想不明白，袁达为何会做出这样的选择。凤天朗待他不薄，那份知遇之恩，绝非一句“识时务”便能轻易抹杀。这段时间，清珩虽在临蜀打理家族生意，却也时时关注着京城的动向，每当听闻袁达官运亨通的消息，心里便忍不住泛起一阵寒凉。今日骤然相见，那份积压多月的不悦与不解，如同沉在心底的石子被骤然掀起，搅得他心绪难平。
但清珩毕竟是在商场摸爬滚打多年的人，早已练就了喜怒不形于色的本事。他深吸一口气，压下心头的波澜，脸上依旧是那副波澜不惊的浅笑，只是眼神冷了几分。他本不想与袁达过多纠缠，只想微微颔首示意，便转身进入早已预定好的雅间——“揽月阁”，那里还有萧墨尘等人在等着他。
可就在他侧身准备移步时，袁达的声音却先一步传了过来，带着几分刻意的热络，又透着一丝难以言喻的复杂：“言之，好久不见。”
清珩脚步一顿，缓缓转过身来。袁达已经走到了他面前，脸上挂着标准的官场笑容，目光在他身上打量了一圈，语气带着试探：“此次进京，可是为了做生意？”
清珩嘴角勾起一抹淡淡的弧度，那笑意却未达眼底，语气不咸不淡：“我们生意人家，进京自然只能是为了生意，可比不得袁大人，如今官运亨通，平步青云，真是羡煞旁人。”他话锋一转，眼神陡然锐利了几分，似有若无地瞥了一眼袁达胸前的补子，缓缓补充道，“只是不知道，袁大人如今身居高位，夜夜安寝，可睡得安稳？”
这话看似平淡，却如同一根细针，精准地刺中了要害。“睡得安稳”四字，无疑是在暗指袁达背叛凤天朗之事，暗讽他为了仕途不择手段，心中必有愧疚，夜不能寐。
袁达脸上的笑容僵了一瞬，眼底掠过一丝难堪，随即又被一层阴霾覆盖。他身后站着的一个白面无须的随从，显然是平日里仗着袁达的权势横行惯了的，闻言立刻变了脸色，上前一步，指着清珩怒声道：“你放肆！竟敢对袁大人出言不逊，可知尊卑有序？”说着，便要撸起袖子冲上来理论，神色嚣张至极。
“住手。”袁达低喝一声，声音不大，却带着不容置疑的威严。那随从愣了一下，悻悻地停下了脚步，回头看向袁达，脸上满是不甘，却终究不敢违抗。
袁达抬手按住那随从的肩膀，目光重新落回清珩身上，脸上的笑容早已消失不见，取而代之的是一种复杂难辨的神色，有无奈，有辩解，还有一丝不易察觉的疲惫。“言之，”他缓缓开口，语气低沉了几分，“人要识时务者为俊杰。袁某一介平庸之人，能走到今日这步，实属不易。如今我乃天子之臣，自然要为朝廷安危、社稷着想，不能为了一个下落不明的皇子，便放弃自己的仕途，更不能拿西疆的大局开玩笑。”
他说这话时，语气恳切，仿佛真的是迫不得已，仿佛自己所做的一切都是为了大义。可在清珩听来，这番话却只觉得无比刺耳。什么识时务，什么社稷大局，说到底，不过是为了自己的荣华富贵，背弃了当年的誓言与情谊罢了。
清珩只觉得一股怒火从心底直冲头顶，胸口微微起伏，攥紧了藏在袖中的手，指节微微泛白。他真想上前一步，当面戳穿袁达的虚伪，质问他凤天朗待他的种种好处，质问他良心何在。可就在他即将发作的瞬间，眼角余光瞥见了揽月阁雅间的门帘微动，隐约能看到里面萧墨尘几人的身影。
此次进京，萧墨尘等人与他有着重要的谋划，此事关乎重大，绝不能因为一时意气而节外生枝，更不能让无关之人察觉异样。清珩强行压下心头的怒火，深吸一口气，脸上重新恢复了平静，只是那平静之下，是更深的冷意。
“看在曾经相识一场的份上，”清珩缓缓开口，语气淡漠，听不出太多情绪，“望袁大人真能如自己所言那般，仕途坦荡，无愧于心。清某还有客人在等，先行告辞。”
说完，他不再看袁达一眼，也不等对方回应，转身便迈步走向揽月阁，抬手掀开厚重的锦帘，径直走了进去，随后“砰”的一声，将雅间的木门轻轻关上，隔绝了外面的一切。
这一切发生得极快，雅间内的几人虽未完全听清外面的对话，却也察觉到了门口的动静。沐熙坐在靠窗的位置，恰好能透过雅间门上雕花木格的缝隙看到外面的情形。她本是好奇地打量着外面的来人，却在清珩转身进门的那一刻，清晰地捕捉到了袁达脸上一闪而过的表情。
那不是被羞辱后的愤怒，也不是辩解后的坦然，而是一抹极淡、极复杂的笑。那笑容里，带着深深的无奈，带着被人误解的苦涩，还有一丝难以言喻的隐忍，如同乌云遮日时，偶尔透过缝隙的一缕微光，转瞬即逝，却被沐熙精准地捕捉到了。
清珩走进雅间，脸上早已恢复了平日的温和笑意，仿佛刚才门外的不快从未发生过。他对着屋内的几人拱手致歉，语气诚恳：“不好意思，让各位久等了。方才在门口遇到了一个无关紧要的人，耽搁了片刻。”
屋内坐着的萧墨尘、沐熙，还有凤天朗和秦风几人，皆是神色平和。萧墨尘闻言淡淡一笑，语气温和：“既然是无关紧要之人，便不必放在心上了。早就听闻这浮生阁是西疆京城有名的酒楼，今日得偿所愿，可要好好尝一尝。”
萧墨尘的话语温和，却带着一种安抚人心的力量，轻易便化解了清珩眉宇间残留的一丝郁色。清珩笑着点头，走到主位坐下，抬手唤来店小二，吩咐道：“按照我之前交代的，把备好的菜都端上来吧。”
“好嘞，二爷稍等，菜马上就来！”店小二恭敬地应了一声，躬身退了出去。
“这浮生阁，是我清家的产业，”清珩看向众人，语气带着几分自豪，“今日各位能赏光前来，务必尽欢，吃好喝好，不必拘束。我特意让人备了几道西疆的特色菜，都是平日里难得一见的，一会儿各位可得好好品鉴品鉴。”
沐熙闻言，眼中闪过一丝好奇：“这浮生阁是清家的产业，难怪如此雅致，还带着这么浓郁的西疆风情。我早就听说西疆的菜肴风味独特，今日可算是有口福了。”
清珩笑了笑，正要说话，店小二已经端着第一道菜走了进来。那是一道“烤羊腿”，色泽金黄油亮，外皮焦脆，散发着浓郁的肉香与香料的气息，刚一上桌，便引得众人食欲大开。店小二熟练地将羊腿切成薄片，摆放在白瓷盘中，旁边还配着特制的酱料与爽口的小菜。
“这道烤羊腿，选用的是西疆草原上的羔羊，肉质鲜嫩，用十余种香料腌制三个时辰，再用果木慢烤而成，”清珩介绍道，“配上这特制的孜然酱料，风味更佳。各位不妨尝尝。”