老人叹了口气，声音里带着感慨：“哎呀，我这一辈子啊，从清朝末年就开始逃难，民国乱，军阀打，现在又是曰本鬼子横行，半生都在颠沛流离。”
“可到了新中村，我才真正有了家的感觉。”
“这儿有饭吃，有房住，没人欺负老百姓。
八..路军的独立营是真真正正为咱百姓打仗的队伍，打鬼子干脆利落，待我们也像亲人一样。”
他顿了顿，眼神亮了起来：“要说苏团长，那可是我们这片土地的主心骨！是个能干大事的人！”
“我听人讲，原先新中村就是个不起眼的小村子，人少地薄。
可自从苏墨带部队来了以后，短短几个月，村子就大变样，人口翻了几番，田地、工坊、学堂都建起来了。”
“如今的新中村，哪还是从前那个破落户？简直像个红火的小镇了！”
“我们这些老百姓心里都明白，这样的日子来之不易，全靠苏团长和独立营撑着。”
“要不是我这把老骨头实在经不起折腾，我都想扛枪上阵，守卫这片热土！”
丁伟听了，频频点头：“明白了，大爷……谢谢您说实话。”
的确如此。
自苏墨率部进驻以来，新中村根据地早已今非昔比。
原本只是山沟里的一个小村落，如今已扩展了三倍不止，成了颇具规模的根据地。
更重要的是，这里的百姓和独立营早已融为一体，彼此依存，休戚与共。
一旦日寇进犯，扫荡破坏，数万百姓将再度流离失所。
正因如此，大家才真心实意拥护这支队伍，愿意出粮出力，守护这份来之不易的安宁。
谁也不愿看到这方安居乐业的天地毁于战火。
一旁的佬縂听完，连连称许：“看来苏墨在这儿扎下根了，干得风生水起啊。”
“最关键的是，他赢得了人心。”
孔捷也感叹道：“是啊……这才是最真实的民意，比啥报告都管用。”
随后，三人又走访了几户人家，男女老少皆有。
无论问到谁，说法几乎一致：称赞独立营纪律严明、作战英勇，感激苏墨治下让生活安定兴旺。
无论是孩子口中念叨的“苏叔叔”，还是妇人们提起的“苏团长帮修水渠”，亦或是老人们回忆的“那年鬼子来，是独立营拼死挡住”——桩桩件件，都是真情流露。
这一切让佬縂颇感欣慰。
他们此行并未亮明身份，纯属暗访，所听所见，全是百姓肺腑之言。
足以说明，在苏墨的带领下，独立营不仅站稳了脚跟，更深深扎根于民众之中。
佬縂沉思片刻，缓缓说道：“难怪这支队伍发展这么快，根基稳啊。”
“当几万百姓都把你当自己人，这支军队怎么可能不强大？”
丁伟附和道：“没错，佬縂……最难得的不是打了多少胜仗，而是苏墨能把这么多人的心拢在一起。
民心归附，才是真正的力量。”