竹下俊心头一沉——就算有第二师团坐镇，平安县城，怕是真悬了。
正这时，吉本贞一回来了。
脸色铁青，额角青筋隐隐跳动，连军帽檐下的眉骨都绷得发白。
这一仗，是第二师团建制以来头一回栽得这么狠。
虽说只是前沿阵地陷落，全盘战局尚未崩坏，但对素来以“不可撼动”自诩的第二师团而言，无异于当众挨了一记响亮耳光。
工事层层叠叠，掩体密如蛛网，头顶还有重炮群轮番覆盖——结果被一支营级部队，硬生生凿穿、踏平、碾碎！
传出去，脸面往哪儿搁？
竹下俊见他神色阴沉如铁，心知肚明，只垂眸敛息，低声道：“吉本将军，您回来了？”
吉本贞一重重落座，目光如刀：“竹下君，城外的动静，你心里有数吧？”
“这支独立营……不简单。武器精良，指挥凌厉，士气如火——我原先，确实小瞧它了。”
“把你知道的，所有关于独立营、特别是营长苏墨的情报，立刻整理给我！”
此刻，吉本贞一终于把苏墨的名字，刻进了作战笔记第一页。
竹下俊略一停顿：“朱子鸣先前已做过详尽汇报。”
“我刚调来晋西北不久，对苏墨本人和独立营底细，掌握得实在有限。”
“但有一点可以断定——这支队伍，绝不能按常理揣度，更不能存半分轻慢。”
吉本贞一冷笑一声，指节重重叩在桌沿：“华北方面军屡战屡挫，根源就在这儿！连对手长什么样、怎么打、为何强都不知道，还谈什么决胜？”
竹下俊默默垂首。
他确实没见过苏墨一面。连照片都没见过。
稍顿，吉本贞一直视前方，语气斩钉截铁：“竹下君，马上联络太原警备司令部或华北方面军总司令部——请航空兵紧急支援！”
“重炮联队已瘫痪，地面火力形同虚设。我们唯一还能攥在手里的王牌，只剩制空权。要守住平安县城，必须靠轰炸机压阵——最好调重型轰炸机群，炸断敌军补给线、炸塌突击通道！”
“即刻接通电话，让华北航空部队进入一级战备，随时听令升空！”
竹下俊挺身应道：“哈依！属下这就去办！”
话音未落，他顿了顿，声音压得更低：“不过……吉本将军，有个情况，不得不提醒您——独立营，也有战机。数量不明，但确有其事。”
“先前独立营突袭太原，炸毁了我军第一军司令部，还空投大批煽动士气的传单。”
“更棘手的是，独立营布设防空火力极为老练——此前第一军曾集中力量空袭新中村根据地，结果六架战机被击落，无一返航。”
“后来新中村战役中，我方又投入大量战机反复轰炸，却屡屡扑空，既没瘫痪对方指挥，也没摧毁关键工事，反而接连折损多架飞机！”
“所以若再调战机对付独立营，必须出其不意、一击致命，否则就是拿钢铁往铁板上撞！”
竹下俊虽未亲历新中村两次空袭行动，但早从筱冢义男处详阅过战报，对战况了然于胸。
话音刚落，吉本贞一眉峰骤紧，面露惊疑：“什么？独立营竟已掌握战机？”
“捌陆军部队居然能飞得起来？简直难以置信！”
竹下俊沉重点头：“确实如此。机型与数量尚不明朗，但防空网密实、反应迅捷，绝不可掉以轻心。”
吉本贞一默然片刻，缓缓颔首：“可无论如何，守住平安县城，离不开陆军航空兵的空中支援！”