大约十五分钟后，别墅的门铃突然响了起来。
王临渊凭借着强大的感知能力，知道了来人的身份，便直接向贾维斯下达了开门的指令。
身着美利坚空军常服的罗德，迈着大步流星地走了进来。
他一踏入别墅的大门，就开始四处张望，嘴里高声喊道：“托尼！托尼！”
王临渊缓缓睁开眼睛，目光转向罗德，语气平静地说道：“托尼出去十几分钟了。你没给他打电话吗？”
罗德一拍额头，脸上瞬间露出懊恼之色：“该死！我正想提这事呢！我的手机落在家里了！”
他走到客厅中央，目光扫视着四周豪华的装饰，随后落在王临渊身上，表情突然变得有些微妙起来。
“话说，身为托尼的安全顾问，你不是应该寸步不离地保护他吗？怎么独自在这悠闲地喝茶？”
王临渊没有回应他的疑惑，只是自顾自地给自己倒了杯茶。
罗德也不在意王临渊的态度，他走到吧台边给自己倒了杯水，“咕咚咕咚”大口喝了起来。
然后他看向临渊，眼神中透露出一丝羡慕。
“说真的，伙计，我挺羡慕你的。托尼那家伙居然把这里的权限授予你了？我在他家进进出出十几年了，都没这待遇。每次来都得按门铃，还得看他心情好坏才给开门。”
王临渊对此不置可否。
他放下茶杯，看着罗德问道：“你找他有急事？”
罗德的表情立刻严肃起来。
他端着水杯走到王临渊对面的沙发坐下，身体前倾，压低声音说道：“这件事涉及军方机密，我不便详述。但……托尼可能需要提前做好准备。”
王临渊嘴角微微上扬，露出一抹神秘的笑容：“或许，我能给出一些建议。”
……
另一边，托尼的奥迪R8行驶在通往纽约市区的郊外公路上。
他摇下车窗，让晨风吹拂进来，心情难得地轻松愉悦。
行驶了大约二十分钟，远远便看到前方路边出现了一个摊位。
那是一个小型的农产品摊位，由几块木板和防水布搭建而成，摊位上堆满了红彤彤的草莓。
那些草莓色泽鲜艳，个头饱满，看上去十分新鲜。
摊位后面站着一位中年男子，身着朴素的工装裤，头戴一顶草帽。
看到托尼的跑车减速，他立刻拿起一盒包装精美的草莓，朝着车子挥舞着，脸上堆满了笑容。
“新鲜草莓！刚采摘的！先生来一盒吧！送给女朋友再合适不过了！”
托尼放慢车速，望着那盒草莓。
他确实想起了小辣椒。最近实在太忙，一连串的事件让他已经好几天没和小辣椒好好吃顿饭了。
而且仔细回想，他好像很少送过她什么礼物，除了公司股份和那张可以无限刷的黑卡。
一盒草莓，虽不算贵重，但至少能表达他的心意。
托尼下意识地想要停车。
但就在这时，王临渊那句“路上别买草莓”在他耳边响起。
这一句突兀又莫名其妙的话，突然让他想到了一件事。
那就是佩珀对草莓过敏！
“见鬼！我竟然忘了这件事！”托尼低声暗骂了一句，放弃了停车的念头。
他对摊主摆了摆手，随后踩下油门，跑车加速驶离。
……
半小时后，神盾局纽约分部。
托尼将车停在专用车位，走进那栋挂着“国际战略研究所”招牌的大楼。
前台的工作人员显然已接到通知，礼貌地指引他乘坐专用电梯，电梯直达顶楼的局长办公室。
托尼走出电梯时，办公室的门恰好打开。
尼克·弗瑞站在门口，那只独眼上下打量着托尼，眼神中闪过一丝惊讶。
他显然注意到了托尼气色的变化。
之前那个因钯中毒而脸色苍白、眼下发青的托尼·斯塔克不见了。
取而代之的是一个看起来神采奕奕、精神饱满的男人。