华盛顿街头，一辆救护车闪着报警灯疾驰。
史蒂夫坐在救护车后舱，看着医护人员给尼克插上输液管和吸氧机。
血袋挂在架子上，深红色的液体顺着透明软管注入尼克体内，但流出来的似乎比输进去的更多。
尼克躺在担架床上，一动不动。
如果不是监护仪上那微弱的心跳波形还在跳动，史蒂夫几乎以为他已经死了。
“失血量估计超过一千毫升，一处贯穿伤，在左侧胸腔。另外腹腔和右大腿也有枪伤，估计子弹留在了里面。”医护人员一边处理伤口一边快速报告，语气里带着紧迫。
史蒂夫没有出声，只是看着尼克那张脸。
那张平时总是冷硬得像花岗岩的脸，此刻松弛着，嘴角有干涸的血迹。
救护车一个急转弯，尼克的身体随之晃动，监护仪发出急促的报警声。
医护人员喊道：“血压还在掉！加快输液！准备肾上腺素！”
史蒂夫伸手扶住担架边缘，稳住尼克的身体。
他的手掌能感觉到尼克的体温正在流失，那种冰冷，让他想起七十年前在北冰洋坠机时的海水。
“坚持住。”他低声说道。
……
救护车很快回到了医院。
车辆刚停稳，车门就被拉开，担架被迅速转移。
医护人员推着担架床冲进自动门，史蒂夫紧随其后。
但刚进入急诊大厅，他就停下了脚步。
大厅里站满了人。
全副武装、穿着黑色作战服的神盾局突击队员，至少二十人，分散在各个关键位置。
他们脸上的表情冰冷而警惕，目光扫过每一个角落，手始终搭在腰间的武器上。
一个穿着西装的男人快步迎了上来。
他大约四十岁，头发梳得一丝不苟，脸上戴着无框眼镜，看起来更像会计师而不是特工。
男人伸出手：“罗杰斯队长。我是高级特工，约翰·加勒特。局长的情况我们已经收到通知，医院从现在开始由神盾局全面接管。”
史蒂夫没有握他的手，目光扫过大厅里那些突击队员：“接管是什么意思？”
“意思是为了确保局长的安全和医疗过程不受干扰，医院将暂时封闭相关区域。”加勒特收回手，表情不变。
“所有医护人员都会经过严格审查，进出人员都需要授权。这是标准程序。”
史蒂夫盯着他：“尼克中枪的时候，你们在哪里？”
加勒特的脸上闪过一丝细微的僵硬，但很快恢复：“我们正在全力调查袭击事件。队长，我知道你很关心弗瑞局长的健康状况，但现在最重要的是让他得到救治，请你配合。”
这时，急诊室的门打开了，一个穿着手术服、口罩拉到下巴的医生走出来。
他看起来五十多岁，额头上有细密的汗珠。
“伤者需要立即手术。子弹有一颗卡在脊柱附近，另一颗擦过心脏外膜，还有一颗在大腿动脉旁边。失血过多，情况非常危险。”
加勒特立刻问：“手术成功率？”
医生看了他一眼，又看了看史蒂夫，如实回答：“百分之三十，或者更低。即使手术成功，也可能有永久性神经损伤。我们需要家属签字……”
加勒特打断他：“他是我上级，我来签。”
史蒂夫却一把拿过手术告知书签下名字，接着看向医生：“做你能做的一切，救他。”
医生点了点头，没再多说，转身返回手术室。
加勒特盯着史蒂夫的背影看了几秒，然后对身边的特工低声吩咐：“封锁这一层。任何人进出都需要我的直接授权。还有，查清楚队长今天晚上的所有行踪。”
“是，长官。”
史蒂夫听到了，但他没有回头。
他跟着医护人员来到手术室外的观察区。
那是一面巨大的玻璃墙，玻璃里面就是无菌手术室。
透过玻璃，他看到尼克被转移到手术台上，七八个医护人员围着他忙碌。
无影灯打开，刺眼的白光照在尼克毫无血色的脸上。
医生们开始消毒、铺单、准备器械。
史蒂夫站在玻璃前，双手撑在窗台上。
“他怎么会伤成这样？”一个声音从身后传来。
史蒂夫转身，看到娜塔莎·罗曼诺夫站在门口。
她穿着件黑色的皮夹克，深色牛仔裤，脚下是短靴。
红棕色的头发随意披散，几缕碎发垂在脸颊边。
她脸上没有平时那种从容的妩媚，只有凝重和担忧。
“我不知道全部细节。找到他的时候，他已经受到重伤了。”史蒂夫实话实说，目光重新投向手术室。
娜塔莎走到他身边，也望向玻璃墙内。
手术已经开始了，医生们的身影挡住了大部分视野，只能偶尔看到医生划开他的伤口。
“袭击者是谁？”娜塔莎压低了音量。
“尼克说是一群伪装成警察的武装分子。”史蒂夫停顿了一下，补充道，“还有一个有金属左臂的蒙面人。”
娜塔莎的呼吸微不可察地顿了一下。
“金属左臂？”她重复道，语气里有一丝诧异。
史蒂夫敏锐地捕捉到了：“你知道什么？”
娜塔莎沉默了几秒，然后摇头：“只是听说过一些传闻。二战时期，九头蛇有一项叫‘冬日战士’的计划，用洗脑和改造技术制造超级刺客。但那个计划应该随着红骷髅的失败而终止了。”
“显然没有。”史蒂夫摇了摇头。