“干杯！”
晚宴在热烈的气氛中结束。人们陆续离开，温知秋和陈启明等人还要去参加半导体联盟的内部会议，讨论下一步的技术共享计划。
苏曼和林峰最后走出宴会厅。走廊里很安静，厚厚的地毯吸收了脚步声。
“去咖啡厅坐坐？”林峰问。
“好。”苏曼点头。
酒店二楼的咖啡厅已经没什么客人，只有角落里坐着一对情侣在低声交谈。两人选了个靠窗的位置坐下，窗外是酒店的庭院，灯光下的竹子投下斑驳的影子。
侍者送来两杯美式咖啡，又悄声退下。
“这次在京城，还顺利吗？”林峰问，目光落在苏曼脸上。她卸去了晚宴时的精致妆容，脸上露出真实的疲惫，眼角的细纹在灯光下很明显。
“还好。”苏曼端起咖啡，抿了一小口，“部里的工作永远忙不完。除了专利诉讼，还有好几个重要政策的修订在同步推进。不过……能亲眼看到东海的变化，看到‘华夏芯’从濒临破产到赢得国际诉讼，这些辛苦都值得。”
她看着林峰，眼神变得深沉：“林峰，你这次在东海，做得比所有人预期的都要好。谢文远案的迅速突破，半导体联盟的成立，新能源审计的启动……每一步都走得很稳，也很果断。”
“但还是有很多问题。”林峰说，“新能源的数据造假触目惊心，‘牧羊人’的阴影越来越重，国际压力也在加大。有时候我觉得，刚解决一个麻烦，更大的麻烦已经在路上了。”
“这是常态。”苏曼的语气很平静，“你站的越高，要面对的挑战就越复杂。在山河省，你的对手是地方利益集团；在东海，你要面对的是国际资本和境外势力的联合围剿。但这也说明，你走的路是对的——你触及了他们的核心利益，所以他们才会这么拼命反扑。”
她放下咖啡杯，身体微微前倾：“林峰，我有预感，你在东海的时间不会太短。郑国明明年退休，陈志远也快到龄，东海需要稳定，需要有人把这半年来开创的局面巩固下去。中央很可能会让你继续留在东海，甚至……进一步重用。”
林峰沉默了片刻：“岚姐也这么说。她下周就正式调任国家能源局了。”
“我知道。”苏曼点头，“周岚去能源局，我在工信部，沈梦予的跨境资金监测经验正在全国推广……你身边的支持网络正在向更高层级扩展。这是好事，但也意味着，你未来要面对的博弈，层级会更高，人际关系会更复杂。”
她的声音变得更轻，但每个字都清晰：“所以，你需要更强大的同盟，也需要……更清醒的自我认知。”
林峰抬起头，看着苏曼。她的眼神里有理解，有担忧，还有一种超越普通情感的深刻连接。
“包括我们之间的关系，”苏曼继续说，语气坦然而理性，“我们是事业上最信任的伙伴，是灵魂上最懂彼此的知己。这种情谊，已经超越了普通的同事或朋友。但正因为它如此珍贵，我们更需要找到一种可持续的相处方式。”
她顿了顿，目光清澈：“我今年四十二岁，有自己的事业规划和人生追求；你有家庭，有政治前途要考虑。我们在各自的轨道上运行，偶尔交汇，互相照亮，但终究要回到自己的轨道。这就是成年人的世界，理性、克制，但也真诚、深刻。”
这番话说得理性而清醒，但林峰听出了其中的深情和智慧。苏曼是在用她的方式，为他们之间的情谊寻找一条既能维系深度，又不会失控的道路。
“我明白。”林峰真诚地说，“苏曼，谢谢你。谢谢你一直以来的理解和支持，也谢谢你……愿意用这样清醒而温暖的方式，维系我们之间的情谊。”
苏曼微微一笑，那笑容里有释然，也有珍惜：“我们之间，不需要说谢。就像今晚，能这样静静地坐着，喝杯咖啡，说说话，就很好。这种精神上的交流和共鸣，比什么都珍贵。”
两人又聊了很久，从工作到生活，从理想到现实。咖啡续了一杯又一杯，话题深入而坦诚。窗外的庭院里，竹叶在夜风中轻轻摇曳，时间仿佛在这个安静的角落放慢了脚步。
临近午夜，侍者礼貌地提醒咖啡厅即将打烊。两人起身，苏曼看了看手表：“不早了，你明天还要工作。”
“我送你回房间。”林峰说。
“不用了，就在楼上。”苏曼摇头，“你早点回去休息吧。”
但林峰坚持：“这么晚了，我送你到电梯口。”
两人并肩走向电梯，走廊里很安静，只有他们的脚步声。在电梯前，苏曼按下上行键，转身看着林峰。
“林峰，”她轻声说，“无论未来遇到什么困难，记住，在京城有我这样一个朋友，永远理解你，支持你。”
“我也一样。”林峰郑重地点头，“苏曼，无论你在哪里，无论你遇到什么挑战，我都是你最坚定的支持者。”
电梯门打开，苏曼走进去，转过身，两人隔着逐渐关闭的电梯门对视。没有拥抱，没有亲吻，只有深深的目光交流，那里面包含了千言万语。
电梯门完全关闭，林峰在门外站了一会儿，才转身离开。
回到车上，他没有立即让司机开车，而是静静地坐了一会儿。窗外，东海的夜景依旧璀璨，但他的心中比来时更加平静，也更加坚定。
这一晚，没有身体的亲密，却有精神的深度交流；没有激情的燃烧，却有知己的温暖陪伴。这种关系，或许不够炽烈，却更加持久，更加清澈。
他知道，苏曼说得对——他们各自有各自的轨道，偶尔交汇，互相照亮，但终究要回到自己的道路上。而这种清醒而克制的情谊，恰恰是最珍贵，也最可持续的。
车子驶离酒店，林峰打开手机，开始处理明天的工作安排。但他的嘴角带着一丝温和的笑意——在这个复杂的世界里，能有这样纯粹的知己之情，是一种难得的幸运。
而明天，还有新的工作，新的挑战在等着他。但这一次，他的心中更加坚定，因为他知道，在不同的战线上，有着值得信赖的知己在并肩作战。
东海的夜晚，宁静而深邃。
前路或许艰难，但有知己同行，便无所畏惧。
（本章完）