行至城中一处略显破败的老区，周围的建筑明显年代久远，街道也狭窄了许多。一处巷子深处，传来叮叮当当、节奏稳定的敲击声，夹杂着隐约的风箱鼓动声和淬火的嘶鸣。
古玄循声走去。巷子尽头，是一家门面低矮、毫不起眼的铁匠铺。
炉火正旺，映得铺内一片通红。一个赤着上身、肌肉虬结的老铁匠正挥汗如雨地捶打着一块烧红的铁坯，火星四溅。
铺子里堆满了各式铁器胚子、半成品和工具，空气中弥漫着浓重的煤烟、铁腥和汗水混合的味道。
古玄在铺子门口站定，并未进去，只是静静看着老铁匠劳作。那柄沉重的铁锤每一次落下，都精准地砸在需要锤炼的部位，迸发出沉闷而富有韵律的响声。
铁坯在锤击下延伸、变形，火星如同短暂的生命，在炽热的空气中明灭。
老铁匠似是察觉到有人，手中动作未停，只抬起汗津津的脸，用浑浊却锐利的眼睛瞥了门口一眼，随即又专注于手中的活计，瓮声瓮气地道：“打什么？刀？剑？农具？价钱公道，但得等。”
古玄的目光落在那块正在成形的铁坯上，又缓缓扫过墙上挂着的几件已经完工的器物——一把厚背柴刀，几把样式朴素的短剑，还有一些奇形怪状、用途不明的铁钩铁扣。
那些铁器表面并无灵光，只是最普通的凡铁，但线条硬朗，打磨得颇为认真。
“不打什么，看看。”古玄的声音在打铁声中显得有些飘忽。
老铁匠不再理会，继续捶打。汗水顺着他的脊背沟壑淌下，滴落在炽热的地面上，发出嗤的轻响，瞬间蒸发。
古玄看了约莫半盏茶的时间，然后转身，无声地离开了铁匠铺。
巷子里的敲击声在他身后逐渐远去，最终被城市其他角落的喧嚣吞没。
他继续走着，不知不觉，来到了一条更为宽阔、笔直的大道。
这条道路明显经过精心修整和维护，两旁种植着整齐的梧桐树，树龄都不小，枝叶繁茂。
路上的行人车马依旧不少，但喧嚣声似乎被某种无形的秩序约束着，显得较为规整。
道路的尽头，是一座占地极广、气势恢宏的府邸，高大的朱红门墙，门前蹲踞着两尊栩栩如生的石兽，门楣上悬挂着巨大的匾额，以遒劲的金字书写着“城主府”三个大字。府邸周围，隐约可见阵法的微光流转，戒备森严。
许多行人在接近城主府范围时，都不自觉地放轻了脚步，压低交谈声，目光中带着敬畏或谨慎。
古玄在距离城主府尚有百丈距离的一棵梧桐树下停步。
他抬起眼，远远望向那威严的门庭。阳光透过树叶缝隙，在他脸上投下斑驳的光影。
他的表情依旧平静，只是在那平静之下，似乎有一种极其细微的、近乎本能的疏离与审视，如同隔着琉璃观察另一个毫不相干的世界。