说完，帘子一掀，人就没影了。
脚步声踢踏踢踏地远去，跟那头瘸腿驴一个节奏。
暗处，剑影和逐月对视一眼。
两双眼睛在夜色里同时亮了起来，跟看见猎物的狼似的。
剑影将啃完肉的鸡腿骨头往屋檐下一丢，语气兴奋：“跟上！”
“娘……”
甄宝儿的声音细细的，带着哭腔，像一根羽毛轻轻落在甄夫人的心尖上。
甄夫人的思绪被拉了回来。
她低下头，看见三个孩子都望着她，面前的筷子整整齐齐搁在碗边，一口没动。
那盘秃鸡还孤零零地躺在桌子中央，两只细伶伶的鸡爪子翘着，像是在嘲笑这个家。
甄宝儿的小嘴瘪了瘪：“娘，我错了。都怪我……都怪我馋鸡腿的味道，害得爹和娘吵架了……”
她说着说着，眼泪终于忍不住，无声地滑了下来。
“我以后再也不闹着要吃鸡腿了……”
刚才娘发火的样子，把她吓坏了。
那是她头一次见到娘发那么大的火，还是冲在家说一不二的爹。
在她的记忆里，娘向来是温柔的。
说话轻声细语，哪怕他们犯了错，娘也从不打骂，最多叹口气，摸摸他们的头说“下次注意”。
甄夫人心口一疼，伸手摸了摸她的小脑袋：“没事，这件事不怪你。宝儿没有错，错的是你们那个爹。”
从前，她顾忌父亲在孩子们心目中的形象，从来不在孩子面前说甄廉半句不是。
哪怕心里再苦，再累，再委屈，她也忍着。
她想着，孩子们还小，需要有个好榜样，需要有个让他们骄傲的爹。
可如今，她看着三个孩子瘦巴巴的小脸，她是真的一天都不想忍了！
甄何忧和甄不改对视一眼。
刚才爹娘那一番话，他们都听明白了。
原来，爹不是他们想的那样。
原来，那些“君子固穷”的道理，是说给他们听的，不是说给自己听的。
别人家有好吃的，都会紧着孩子；他爹呢，是在外面把好的都吃完了再回来，让他们对着秃鸡感恩戴德。
别人家的银子，都是紧着自家人过好日子；他爹呢，把钱都给了外面的人，让他们母子四个在这破屋子里吃苦。
甄何忧攥紧了筷子，又松开。
他抬起头，看着娘，眼眶有些发红，却努力扯出一个笑：
“娘，别难过。等我考取了功名，我会孝顺您的。”
“宝儿，别哭了！”
他顿了顿，声音忽然认真起来，像是在许一个很重要的承诺：“将来哥哥给你买鸡腿。好多好多的鸡腿。”
“让你吃一个，扔一个。啃不完留着明天接着啃。”
甄不改在旁边使劲点头，补充道：
“二哥也给你买！买那种最大的，油最多的，一口咬下去滋滋冒油的那种！”
甄宝儿听着两个哥哥的话，眼泪还挂在脸上，嘴角却忍不住往上翘了翘。
甄夫人看着三个孩子，鼻子忽然一酸。
“好。娘等着。”
她的声音有些发颤，但笑意从眼角漫出来，温柔得像冬夜里的炉火。
“再不吃，菜就要凉了，赶紧吃吧。”
可当她目光落在桌子上那几乎没怎么动的食物上时，眼里的笑意像被风吹灭的烛火，一点一点暗了下去。
大年初一，万家团圆。
他却说衙门有事？
甄夫人的手指慢慢攥紧。
而且，这不是第一次了，年年如此！
每一年的大年初一，他都会外出，而且一出去就是一整夜。
曾经，她提出过自己的疑惑：
“大年初一，衙门怎么还有事儿？”