古山北麓，汉水之滨，军帐如云，旌旗漫卷。
古山横亘东西，伏压七百余里，其北侧山势陡然拔起，峭壁如削。
在千仞绝壁之间，生生筑起了一道城墙。
如果范离在此，看到古山郡城墙的话，怕是要说一句：卧槽！
鹿鸣城七丈高的城墙，在大汉已属罕见，可与眼前这道巨墙相比，却如稚子仰望巨人。
墙体目测二十余丈，莫说打造这般高度的云梯，便是仰望久了，颈项都会发酸。更绝的是，墙根之下便是一条浩浩荡荡的大河——汉水。平缓的河水贴着山脚与城墙流过，形成一道天然屏障。
汉水北岸，瑞王爷麾下的铁卫与谢天华的西路军沿河陈列，军容肃杀。
听闻景帝御撵到了十里外，谢天华与瑞王爷同去迎驾。二人带着一众侍卫，策马出营，远远看到景帝明黄仪仗迤逦而来，赶忙下马列队，肃然躬身相迎。
御辇停稳，景帝与刘琼先后步下车撵。景帝抬手示意众人平身，目光首先落在瑞王爷身上，温声道：“王叔，辛苦了。”
瑞王爷道：“苦倒是不苦，就是这鸟仗，打得憋屈！萧长河那老小子，一直龟缩在城里头，死活不肯出来与我们正面交战，铁了心要当缩头乌龟。”
景帝微微颔首，目光投向远处那道巍峨的城墙，语气复杂：“算他……还有几分仁义。他心里也清楚，这仗打来打去，流的都是我大汉将士的血。”
说完，景帝转向一旁肃立的谢天华，缓缓道：“天华，你这次做的很好。”
谢天华身形一颤，猛然撩起战袍，再次跪倒在地，垂首道：“陛下！臣……知错了！”
景帝上前一步，将他扶起道：“错不在你。你偷偷回临安，去见直儿……谢相都与朕说了。朕知道，你亦是身不由己，有你的难处。”说着，拍了拍谢天华肩膀：“此事，到此为止，不必再提。”
谢天华喉头滚动，感激之情溢于言表，半晌才道：“臣……定肝脑涂地，以报陛下隆恩！”
景帝点点头，目光柔和了些，问道：“你师父，他老人家可好？”
谢天华忙道：“师父他行动略有不便，此刻正在大营中静候圣驾。”
另外一边，瑞王爷一双眼睛自刘琼下车起，就没离开过她。他使劲揉了揉眼，满脸难以置信。
刘琼唇角掠过一丝几不可察的弧度，主动缓步上前，在瑞王爷身前停下，盈盈一礼：“王叔，一别多年，莫非认不出我了？”
“你……你真是琼儿？”瑞王上下打量刘琼：“你嫁去南晋多少年了？这模样……跟当年离宫时没啥两样！”
刘琼嫣然一笑道：“王叔莫要拿我说笑，我的女儿都已经到了出嫁的年纪了。”
几人正说着，萧皇后在宫人搀扶下，与刘直、刘哲走上前来。
萧夕颜一身皇后常服，妆容精致，却掩不住眉宇间的憔悴与强撑的镇定。
瑞王爷眼角余光瞥见萧夕颜，从鼻腔里重重哼了一声，直接将头扭向另一边，视若无睹。
谢天华上前一步，对着萧夕颜及两位皇子躬身道：“臣谢天华，参见皇后娘娘，参见二位殿下。”
萧夕颜努力保持着皇后仪态，轻轻抬手道了声：“谢将军免礼。”
礼毕，她小心向景帝身边靠近了小半步，景帝却像没看到她一样，转头向瑞王爷说道：“王叔，和我说说，现在的局势。”