民国二十七年五月十五日，黄昏。仙霞岭“黑龙潭”联军总指挥部，气氛凝重得如同暴风雨前死寂的海面。西线高天亮侦察分队发回的关于刘子亮旅长遇刺、生命垂危、其部陷入混乱的绝密急电，如同晴天霹雳，彻底打乱了联军应对日军即将发动的“金刚”部队总攻的全部部署。西线唯一潜在的屏障和缓冲骤然消失，联军侧翼完全暴露，且随时可能面临来自“友军”方向的实际攻击。正面，日军的铁蹄即将踏来；背后，已是悬崖边缘。如何在这突如其来的绝境中求生，成为摆在联军指挥部面前最残酷、最急
指挥部议事厅内，汽灯的光芒仿佛都带着千斤重压。宋希濂、周明远、吴觉农、马富贵、冯子材、李慕华、徐锐、王民生、高天亮（通过紧急架设的临时线路远程参会）、秦风，以及各纵队所有团级以上主官、核心参谋、政工、后勤负责人，甚至海外侨胞慰问团陈嘉佑先生，共计五十余人，将偌大的议事厅挤得水泄不通，空气几乎凝固。
宋希濂面色铁青，目光如鹰隼般扫过全场每一张惊愕、愤怒、忧虑的面孔，声音因巨大的压力而显得有些沙哑，却带着不容置疑的决断力：“情况，都知道了！西线的天，塌了！刘子亮生死未卜，他的部队现在就是一堆干柴，一点就着，而且点火的人，很可能就是重庆派去的！鬼子的大规模进攻，最迟后天就要开始！我们现在是三面合围，背后悬空！是坐以待毙，还是杀出一条血路？今天这会，不议别的，就议怎么活下去！每个人都必须说话！”
马富贵旅长第一个跳起来，额头青筋暴起，怒吼道：“师座！没时间犹豫了！西线那群王八蛋靠不住了，咱们不能把后背留给敌人！我建议，立即抽调主力，先发制人，趁西线那群人群龙无首，打他一个措手不及，把他们彻底打服或者赶走！肃清侧翼，再全力对付正面的鬼子！”
冯子材副指挥脸色煞白，连连摆手，声音带着颤抖：“马旅长！万万不可啊！攻击‘友军’？这……这罪名可就坐实了！重庆方面正愁找不到借口，我们若主动攻击，岂不是授人以柄，正好给他们全面围剿我们的理由？届时，我们将真正陷入四面楚歌之境啊！”
周明远政委紧锁眉头，语气沉痛而坚定：“老马的心情可以理解，但冯副指挥的顾虑非常现实。主动攻击‘忠义救国军’，政治上极其被动，道义上先输一着，会让我们失去全国一切同情和支援。而且，西线情况不明，刘部内部并非铁板一块，仍有不少真心抗日的官兵。我们这一打，就把所有可能争取的力量都推到对立面去了。”
吴觉农特派员迅速分析，指向关键：“当务之急，是搞清楚西线的确切情况和我们能争取的空间。高队长，刘子亮伤势到底如何？谁能控制部队？重庆方面的人活动到了什么程度？”
高天亮的声音透过电话线传来，带着急切和疲惫：“报告各位首长！刘旅长身中两枪，一枪在肺部，伤势极重，目前昏迷不醒，由他的贴身卫士和一位信得过的军医守着。部队暂时由其参谋长李振武和一位姓王的团长共同维持，但李参谋长态度暧昧，王团长则倾向抗日，两人意见不合。重庆督战官和疑似‘锄奸队’的人员活动猖獗，正在极力拉拢李参谋长，企图掌控部队。内部人心惶惶，部分中层军官不知所措。”
李慕华补充情报：“截获重庆发给西线督战官的密电，内容严令其‘迅速控制局面，清除异己，若刘部不可用，则伺机解决之，由督战组暂代指挥，完成既定任务’。其‘既定任务’，无疑就是进攻我军。”
徐锐提到内部风险：“西线剧变，我军内部恐有动摇，尤其原冯部人员，需加强掌控，防止连锁反应。”
王民生忧心后勤：“若西线失守或被敌对势力控制，我后勤线将受到严重威胁，甚至可能被切断。”
慰问团陈嘉佑先生激动站起，老泪纵横：“宋将军！周政委！国难当头，竟还有人如此卑鄙，残害抗日将领，逼迫友军相残！老夫……老夫恨不得以身代之！请贵部无论如何，要救救刘旅长，稳住西线啊！”
会场内顿时炸开了锅，主战派要求武力肃清侧翼，稳妥派担心政治后果，争取派希望挽救西线，各种意见激烈交锋，时间在一分一秒地流逝，前线和西线的危机都在步步紧逼。
宋希濂紧闭双眼，手指用力按压着太阳穴，巨大的压力让他额角渗出细密的汗珠。他必须在几分钟内，做出一个可能决定数千人生死的战略抉择。突然，他猛地睁开双眼，眼中爆射出决绝的光芒，斩钉截铁地决断道：“坐以待毙是死路！自相残杀更是死路！唯一的生路，是险中求活，火中取栗！我们的方针是：稳住西线，争取时间，重点破敌，死中求生！”
他具体部署，语速快如爆豆，思路清晰，魄力惊人：“一、立即启动‘定西’行动，全力干预西线！”
“核心任务：救人、稳局、锄奸！ 高天亮、秦风！”
“到！”（远程）
“我命令！你们二人，立即率领‘猎隼’队全部精锐，携带急救药品和银元，不惜一切代价，潜入刘子亮旅部！任务有三：第一，全力抢救刘子亮旅长！ 他是稳定西线的关键，只要他还有一口气在，就绝不能放弃！第二，秘密接触并支持倾向抗日的王团长等军官， 帮助他们稳住部队，揭露重庆方面阴谋，争取控制局面！第三，寻机清除重庆派去的督战官和‘锄奸队’首恶分子！ 制造混乱，嫁祸日特或内部火并，斩断黑手！行动要快，要狠，要准！”
“外交与舆论配合： 周政委、吴特派员、陈先生！立即以联军名义发表声明，强烈谴责卑鄙的暗杀行径，指出此乃破坏抗战、亲痛仇快之罪恶勾当，呼吁西线官兵保持冷静，勿中奸计，团结抗日！同时，通过各种渠道，将刘子亮遇刺真相公之于众，施加巨大舆论压力！”
“收缩防线，集中兵力： 马富贵！”
“到！”
“立即调整第一纵队部署！放弃‘野狼峪’、‘断魂坡’部分过于突出的前沿阵地，兵力向‘鹰愁涧’主阵地及‘黑龙潭’核心区域收缩！形成拳头，重点防御！你的任务，是利用我们预设的反装甲伏击区和充足火力，在‘鹰愁涧’一线，死死顶住日军‘金刚’部队的主攻！至少要顶住三天！”
“侧翼与纵深防御： 冯副指挥！”